Sisters of Misery

ganz deutlich einen ersten Anflug von Nervosität entdecken.
    Â»Was hat Kate vor?«, flüsterte sie Hannah zu, die ihr jedoch lediglich einen missbilligenden Blick zuwarf und mahnend einen Zeigefinger auf die Lippen legte. Aber da hatte Kate sie bereits entdeckt und funkelte sie wütend an.
    Â»Was ist, Maddie? Willst du lieber diejenige sein, die hier steht? Du musst es nur sagen!«
    Â»Ich … was soll das alles, Kate?«, stammelte Maddie. Kate wirkte bedrohlicher und mächtiger als jemals zuvor. Nichts würde dieses Mädchen heute Nacht noch aufhalten können.
    Â»Ich bringe jetzt einen Trinkspruch aus«, antwortete Kate und forderte Darcy mit einer Kopfbewegung auf, jedem der Mädchen einen Becher Wein zu geben. »Auf die Sisters of Misery!«

    Maddie zögerte und schaute fragend in die Gesichter ihrer Freundinnen, die ihrem Blick jedoch auswichen. »Warum hast du mich zum Boot zurückgeschickt?«, rief sie wütend.
    Aber Kate kreischte nur: »TRINKT!«
    Die Mädchen tranken ihren Wein mit langen tiefen Schlucken aus und warfen die Becher anschließend in das aus Treibholz errichtete Feuer. Dadurch dass sich das Holz mit Meersalz vollgesogen hatte, leuchteten die Flammen abwechselnd in Blau-, Lavendel- und Rottönen. Es war ein geradezu magischer Anblick.
    Â»Wir sind heute Nacht hier zusammengekommen, um unsere Schwester Cordelia in den geheiligten Bund der Sisters of Misery aufzunehmen. Doch zuerst muss sie sich unserer als würdig erweisen.« Kate packte Cordelia fest am Arm, woraufhin Darcy schnell neben sie huschte und sie am anderen Arm festhielt.
    Â»Was soll der Quatsch?«, fluchte Cordelia und sah wütend von einer zur anderen. Dann drehte sie sich zu ihrer Cousine um und warf ihr einen hilflosen Blick zu.
    Maddie schnürte es die Kehle zu. Was zum Teufel ging hier vor?
    Â»Lass den Unsinn, Kate. Das geht jetzt echt einen Schritt zu weit.« Ihre Stimme klang gepresst und ängstlich, obwohl sie sich Mühe gab, ruhig und entschlossen zu sprechen.
    Â»Wir werden sogar noch viel weiter gehen«, erwiderte Kate selbstgefällig und warf Cordelia einen verächtlichen Blick zu. »Wenn Cordelia ein würdevolles Mitglied unseres Bundes werden möchte, müssen wir sie erst von ihren Sünden reinwaschen.«
    Aus Cordelias Gesicht wich jede Farbe, so wie das purpurrote Leuchten des Abendhimmels mittlerweile einem aschfahlen Zwielicht gewichen war. Kate ließ ihren Arm los, wandte sich den anderen zu und zog etwas aus ihrer Gesäßtasche.

    Â»In diesem Umschlag befinden sich gewisse … Informationen, die ihre Aufnahme in unsere Schwesternschaft verhindern könnten. Informationen, die uns allen Schaden zufügen könnten, wenn man uns mit ihr in Verbindung bringen würde.«
    Maddies Blick wanderte fragend zu Cordelia, aber die starrte mit versteinerter Miene auf Kate.
    Â»Das belastende Material in diesem Umschlag wird erst vernichtet, nachdem Cordelia sich einer Reinigung durch die Elemente unterzogen hat - als da wären Erde, Wind, Wasser und natürlich Feuer. Anschließend helfen wir noch ein bisschen nach«, fügte Kate böse lächelnd hinzu. Maddie konnte sich nicht daran erinnern, dass das Aufnahmeritual jemals so ausgesehen hatte. Und sie hatte das ungute Gefühl, dass sie selbst in dieser Nacht noch eine sehr unangenehme Rolle spielen würde. »Nimmst du diese Prüfung an, Cordelia?«
    Cordelia befreite sich aus Darcys Umklammerung und griff nach dem Umschlag in Kates Hand.
    Â»Versuch es erst gar nicht«, zischte Kate und riss schnell ihre perfekt manikürte Hand in die Höhe. »Wir können natürlich auch ein anderes Mädchen auswählen, wenn du nicht willst. Wie wäre es mit Maddie? Na, was meinst du, Cordelia - willst du, dass Maddie für deine Sünden bezahlt?«
    Wie aus dem Nichts stand plötzlich Bridget an Maddies Seite und hielt ihren Arm fest.
    Maddie versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien. »Bist du bescheuert? Lass sofort los!« Aber obwohl Bridget nur noch aus Haut und Knochen bestand, schien es ihr überhaupt keine Mühe zu bereiten, Maddie festzuhalten. Dabei war Maddie ihr auf dem Hockeyspielfeld sonst körperlich immer weit überlegen.
    Cordelia starrte auf den Umschlag in Kates Hand und warf ihrer Cousine dann einen traurigen Blick zu. Maddie schüttelte
verzweifelt den Kopf, um ihr zu verstehen zu geben, dass