Skorpion

stellen. Und da ich sowieso auf dem Weg durch die Stadt war…«
    Du hast geglaubt, du könntest die Gelegenheit nutzen, dich bei der UN lieb Kind zu machen. Genau. Oder vielleicht nur den Dreizehner angaffen.
    Unter der Maske des höhnischen Grinsens entdeckte Carl jedoch, dass er außerstande war, sehr viel Missfallen Ortiz gegenüber aufzubringen. Vielleicht waren es der entspannte Handschlag und das Grinsen, vielleicht einfach bloß der Kontrast zu den vergangenen vier Monaten unten in der Republik. Er wandte sich um, nachsehen, wie Ertekin reagierte, was er von ihrem Gesicht ablesen konnte. Die Tigeraugen und…
    … etwas Unsichtbares zerteilt die Luft zwischen ihnen.
    Carl war in Bewegung, bevor er die Zeit gehabt hätte, sich bewusst den Grund hierfür zu überlegen.
    … Flackern einer schwarzen Bewegung im Augenwinkel…
    Er traf Ertekin mit den verschränkten Armen, warf sie aufs Pflaster und hielt sie dort unten. Eine Hand griff nach einer Waffe, die er nicht hatte. In der Luft über ihm brach ein wütendes Zischen und Spucken los.
    Mag-Feuer.
    Wie er hörte, erwischte es als Erstes die Karosserie der Limousine. Sie wurde vom einen Ende zum anderen aufgerissen – es klang wie das Prasseln eines jähen, schweren Regenschauers. Jemand kreischte, grunzte, als er getroffen wurde. Am Rande nahm er wahr, dass Körper hinter ihm ins Taumeln gerieten. Gekreisch. Er schmiegte sich an Ertekin, warf suchende Blicke umher nach…
    Da.
    Abseits des Markts, des schrillen Gekreischs und der Panik der umgebenden Menge drei schwarz gekleidete, hingekauerte Gestalten, und die tänzelnde Bewegung von Skatern. Sie drückten sich die kurzläufigen Elektromag-Sprüher gegen den Bauch, hielten sie tief mit beiden Händen, als sie durch die Menge surften. Mit den Schultern öffneten sie sich einen Weg – Carl beobachtete, wie zufällig Danebenstehende beiseite gestoßen wurden und stürzten. Dank des Netzes sah er das alles wie in Zeitlupe. Die Klarheit des Chlorids zeigte ihm den Anführer der Skater, der seine Haltung veränderte, als er die Mündung des Sprühers hob, die Augen in dem bleichen Schlitz der schwarzen Skimütze weit geöffnet. Höchstens ein halbes Dutzend Meter, dieses Mal würde er den Schuss sicher ins Ziel bringen.
    Carl nahm Blickkontakt auf und erhob sich knurrend vom Boden.
    Er würde nie erfahren, was ihm das Leben gerettet hatte: der starre Blick, die Geräusche, die er von sich gab, oder einfach die vom Netz unterstützte Schnelligkeit. Vielleicht lag der Hauch eines Zurückzuckens auf dem Gesicht des Mannes, als er voranschoss, wegen der Skimütze ließ sich das schwer beurteilen. Bis zu diesem Zeitpunkt war Carl schon auf den Beinen und über ihm. Drei – zähle sie, eins! zwei! drei! – Stufen hinaufsprinten und die wirbelnden Bewegungen der Tanindo-Technik. Die Kante seiner linken Hand traf den Anführer der Skater unter dem Kinn, die rechte Hand fügte einfach nur Auftrieb und genau abgezirkelten Drall hinzu. Beide gingen zu Boden, ein einziges Wirrwarr aus Gliedmaßen. Der Sprüher fiel hin und rutschte weiter. Carl kam auf dem Skater zu sitzen und versetzte ihm Hiebe aufs Gesicht und die Kehle.
    Die anderen beiden waren schlau. Der Rechte sprang hoch über die beiden Leiber hinweg, kam mit einen harten Knall der Plastikräder wieder auf und fuhr weiter. Carl erhielt bloß einen undeutlichen Blick auf die Landung. Er war zu sehr damit beschäftigt, den Anführer zu töten, um wirklich darauf zu achten. Aber er spürte, wie der andere Flügelmann dasselbe Manöver in den Sand setzte und mit einem Rad Carls erhobene Schulter erwischte, als er sprang. Die schwarz gekleidete Gestalt sauste fast anmutig Kopf voran zu Boden, traf auf und wälzte sich auf dem Pflaster herum. Kontrollierter Aufprall, er wäre jede Sekunde wieder auf den Beinen. Das Netz trennte Augenblicke voneinander wie Schlingen eines Seils. Carl ließ noch einmal den Ellbogen herabsausen, und der Anführer unter ihm erschlaffte jäh. Als der gestürzte Flügelmann fast wieder auf den Beinen stand, vollführte Carl einen Satz, packte die Elektromag des Anführers, ungeschickt, linkshändig, stieß sich zur Seite, bekam freie Schussbahn und leerte die Waffe.
    Die Ladung gab ein Geräusch von sich wie brodelndes Wasser, als sie die Waffe verließ. Kein Rückstoß – Gottseidank! – und das Ziel ziemlich genau vor sich. Carl lag ungeschickt da und sah zu, wie die Ladung ihr Ziel fand. Der Flügelskater schien erneut