Skulduggery Pleasant -1- Der Gentleman mit der Feuerhand

Wachleute hat?“
    „Es sind Vampire“, erwiderte Skulduggery. „Das Gewölbe hat Vampire als Wachleute.“
    Stephanie streckte den Kopf aus dem Fenster und schaute mit gespielter Skepsis zum Himmel hinauf. „Die Sonne scheint noch, Skulduggery. Es ist noch hell.“
    „Das spielt für sie keine Rolle.“
    Sie runzelte die Stirn. „Bringt die Sonne sie nicht um? Ich dachte immer, sie verfallen in der Sonne zu Staub oder gehen in Flammen auf oder irgendetwas in dieser Richtung.“
    „Nö. Vampire werden in der Sonne braun so wie du und ich. Na ja, wie du. Ich tendiere zum Ausbleichen.“
    „Sonnenlicht kann ihnen nichts anhaben?“
    „Es schränkt sie etwas ein. Es vermindert ihre Kräfte. Tagsüber sind sie im Grunde sterblich, aber wenn die Sonne untergeht, entwickeln sie ihre typischen Eigenschaften.“
    „Das wusste ich nicht.“
    „Und das Gewölbe hat zwei davon als Nachtwächter angestellt. Die ultimativen Wachhunde.“
    „Wenn Sonnenlicht ihnen nichts anhaben kann, lassen sie sich wahrscheinlich auch nicht von Kreuzen vertreiben, oder?“
    „Die beste Methode, einen Vampir zu stoppen, beinhaltet einen ganzen Haufen Munition, und da wir niemanden verletzen wollen, liegt darin das Problem, von dem ich gesprochen habe.“
    „Es muss doch eine Möglichkeit geben, an ihnen vorbeizukommen. Wir könnten uns zum Beispiel als Reinigungspersonal verkleiden oder so.“
    „Wenn Vampire im Haus sind, wird nicht gearbeitet. Vampire machen keinen Unterschied zwischen Verbündeten und Beute. Sie können nichts gegen ihre Lust zu töten tun, genauso wenig wie die Motte gegen helles Licht etwas tun kann. Sie sind Killer, die effizientesten, unbarmherzigsten Killer auf diesem Planeten.“
    „Ganz schön gruselig.“
    „Nun ja, Vampire sind nicht für ihre süßen Schnäuzchen bekannt.“
    „Dann müssen wir uns eben etwas sehr, sehr Cleveres einfallen lassen.“
    Skulduggery überlegte kurz, dann zuckte er die Schultern. „Ich denke mal, darin bin ich ganz gut.“

DER TROLL
    Skulduggery hatte Stephanie zu Hause abgesetzt, und während sie in dieser Nacht im Bett lag und endlich in den Schlaf hinüberdämmerte, kauerte sich eine junge Frau in London auf die Brücke und äugte in die Dunkelheit.
    „Hallo?“, rief sie. „Ist da unten jemand?“
    Unter ihr rauschte dunkel die Themse, doch keiner antwortete. Sie schaute auf ihre Uhr, dann blickte sie sich um. Es war sieben Minuten vor Mitternacht, und außer ihr war niemand auf der Westminster-Brücke. Perfekt.
    „Hallo?“, rief sie noch einmal. „Ich muss mit dir reden.“
    Eine Stimme antwortete: „Hier unten ist niemand.“
    „Ich glaube, doch“, erwiderte sie.
    „Nein“, kam die Stimme, „niemand.“
    „Ich glaube, da unten ist ein Troll“, beharrte die junge Frau, „und ich muss mit ihm reden.“
    Ein Gesicht tauchte aus der Dunkelheit auf, klein und verhutzelt mit großen Ohren und schwarzen Haaren. Riesige Augen blinzelten die Frau an.
    „Was willst du?“, fragte der Troll.
    „Ich will mit dir reden“, antwortete die Frau. „Ich bin Tanith Low, und wie heißt du?“
    Der Troll schüttelte den Kopf. „Nein, nein, nicht sagen. Das nicht sagen.“
    „Oh doch“, erwiderte die Frau. „Trolle haben nur einen Namen, stimmt's?“
    „Ja, ja, ein Name. Nicht sagen.“
    „Aber ich kann raten, so geht es doch, oder? Wenn ich deinen Namen richtig errate, was passiert dann?“
    Der Troll grinste und zeigte dabei jede Menge scharfer, gelber Zähne. „Dann bleibst du am Leben“, sagte er.
    „Und wenn ich ihn nicht errate?“
    Der Troll kicherte. „Dann wirst du aufgefressen!“
    „Das Spiel gefällt mir“, sagte Tanith lächelnd. „Um welche Zeit spielst du normalerweise?“
    „Mitternacht, Schlag Mitternacht, ja, ja, ja. Wenn ich stark bin.“
    „Dann springst du von da unten hoch und stürzt dich auf den Erstbesten, der zufällig vorbeigeht, ja?“
    Der Troll nickte. „Drei Mal dürfen sie raten, drei Mal. Errate den Namen, wirst nicht gefressen. Hast falsch geraten, ist's das gewesen.“
    „Willst du das Spiel mit mir spielen?“
    Das Grinsen verschwand vom Gesicht des Trolls. „Noch nicht stark genug. Muss warten, ja, ja. Erst Schlag Mitternacht.“
    Die Frau machte einen Schmollmund. „Müssen wir wirklich so lange warten? Ich will jetzt spielen. Ich wette, ich kann deinen Namen erraten.“
    „Kannst du nicht.“
    „Kann ich doch.“
    „Nein, kannst du nicht!“ Jetzt kicherte der Troll wieder.
    „Komm da raus, dann werden wir