Skulduggery Pleasant -1- Der Gentleman mit der Feuerhand

hat.“
    Stephanie erwiderte nichts darauf. Skulduggery sah sie nicht an.
    „Aber zu behaupten“, fuhr Grässlich fort, „dass sein Tod etwas mit einer Legende zu tun hat, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde und die jedes Mal, wenn sie erzählt wurde, auch verändert wurde, ist schierer Unsinn. Er erlitt einen Herzinfarkt. Er war sterblich. Er ist gestorben. Das tun Sterbliche gewöhnlich. Gönnt ihm seinen Tod.“
    „Ich glaube, mein Onkel wusste, wo das Zepter ist, oder hatte es sogar ... auf jeden Fall hat Serpine ihn umgebracht und weiß jetzt, wo es ist, und deshalb will er den Schlüssel haben.“
    „Welchen Schlüssel?“
    „Den Schlüssel, mit dem er an das Zepter herankommt vielleicht. Wir wissen es nicht genau. Was wir wissen, ist, dass er zweimal versucht hat, mich umzubringen, um ihn zu kriegen.“
    Grässlich schüttelte den Kopf. „Das ist nicht deine Welt.“
    „Ich gehöre jetzt dazu.“
    „Du hast lediglich einen Schritt hinein getan. Du hast Zauberer gesehen und Zauberei und ein lebendiges Skelett, und ich wette, du findest das alles irre komisch, aber du hast keinen Schimmer, was auf dem Spiel steht.“
    Skulduggery sagte noch immer nichts. Stephanie stand auf.
    „Wissen Sie was? Für mich ist es tatsächlich ein Abenteuer. Das wollten Sie doch sagen, oder? Nun, Sie haben recht. Ich finde alles hier irre spannend, und ich bin aufgeregt und fasziniert und hin und weg. Ich habe gesehen, wie erstaunliche Leute ganz erstaunliche Dinge taten, und ich war erstaunt.“ Sie kniff die Augen zusammen. „Aber glauben Sie bloß nicht, dass es nur ein Spiel für mich ist. Mein Onkel hat mir ein Vermögen hinterlassen, er hat mir alles hinterlassen, was ich mir nur wünschen kann, er hat das alles für mich getan, aber jetzt ist er tot. Und deshalb werde ich jetzt etwas für ihn tun, ich werde herausbekommen, wer ihn umgebracht hat, und ich werde tun, was ich kann, damit die Schuldigen nicht ungeschoren davonkommen. Er braucht wenigstens einen Menschen, der auf seiner Seite ist.“
    „Das ist doch verrückt!“, sagte Grässlich und beugte sich in seinem Sessel vor. „Das Zepter gibt es nur im Märchen.“
    „Ich glaube, dass es existiert.“
    „Natürlich glaubst du, dass es existiert! Man hat dich in eine Welt hineingezogen, in der deiner Ansicht nach alles möglich ist, aber so ist das nicht. Dein Onkel hat sich da eingemischt, und wenn es stimmt, was du sagst, wurde er deshalb umgebracht. Bist du so erpicht darauf, es ihm gleichzutun? Du spielst mit dem Feuer.“
    „Hier spielt jeder mit dem Feuer.“
    Sie hörte Skulduggery neben sich sagen: „Die Sache ist nicht so gelaufen, wie ich es erwartet habe.“
    „Für solche Dinge gibt es Regeln“, meinte Grässlich, an Skulduggery gewandt. „Es gibt einen Grund, weshalb wir nicht jedem sagen, dass es uns gibt. Wenn du sie anschaust, weißt du, warum.“
    Stephanie spürte die Wut in sich aufsteigen und wusste, dass sie jetzt nichts mehr sagen durfte, wenn sie nicht wollte, dass ihre Stimme sich überschlug, deshalb marschierte sie wortlos an ihm vorbei. Sie ging durch den Laden, schloss die Tür auf und trat auf die Straße. Ihr Zorn wurde immer größer, und ihre Hände ballten sich zu Fäusten. Sie hasste es, wenn man sie nicht gleichwertig behandelte, sie hasste es, wenn man von oben herab mit ihr redete, und sie hasste das Gefühl, beschützt zu werden. Ignoriert zu werden, gefiel ihr auch nicht sonderlich.
    Skulduggery erschien ein paar Minuten später und kam auf sie zu, den Hut wieder auf dem Kopf. Sie lehnte am Bentley, die Arme vor der Brust verschränkt, und starrte auf einen Riss im Asphalt.
    „Das ging ja ganz gut“, meinte er. Als sie nichts darauf erwiderte, nickte er und fragte: „Habe ich dir eigentlich erzählt, wie ich Grässlich kennengelernt habe?“
    „Ich will's nicht wissen.“
    „Ah. Okay.“ Das Schweigen senkte sich wie ein Nebelschleier über sie. „Sehr interessant ist es ohnehin nicht. Aber es kommen Piraten darin vor.“
    „Mir egal“, erwiderte Stephanie. „Wird er uns helfen oder nicht?“
    „Na ja, er ist nicht gerade begeistert von der Idee, dass ... nun, dass ich dich mitmachen lasse.“
    „Ach, wirklich?“, meinte Stephanie sarkastisch.
    „Anscheinend hält er mich für verantwortungslos.“
    „Und wie siehst du die Sache?“
    „Ich habe mich in der Vergangenheit als verantwortungslos erwiesen. Gut möglich, dass es wieder passiert.“
    „Glaubst du, dass es gefährlich für