Skulduggery Pleasant 6 - Passage der Totenbeschwörer

»Sie sind in den Höhlen. Einer ihrer Leute war schon unten und hat nach dem anderen Eingang gesucht. Wenn sie im Schattengang irgendwo hingegangen sind, dann dort hinunter.« Er ging zur Wand, entfernte den Ziegelstein und drehte den Schlüssel dahinter um. Ein Abschnitt des Bodens öffnete sich polternd. Walküre folgte ihm zu der steinernen Treppe, dann drehte sie sich noch einmal zu den Rippern um.
    »Kommt einer von euch mit?«, fragte sie, doch sie rührten sich nicht.
    »Sie sind keine Sensenträger«, erklärte Skulduggery, der bereits halb unten war. »Sie sind Söldner. Man hat sie bezahlt, damit sie für unsere Sicherheit sorgen, und nicht dafür, hinter Leuten herzujagen. Ihr Job umfasst alles, was im Haus ist - und im Moment ist das der Weiße Sensenträger.«
    Die Ripper beachteten sie nicht. Sie rückten dem Weißen Sensenträger immer dichter auf die Pelle und Walküre ließ sie ihre Arbeit machen. Sie eilte die Treppe hinunter und der Boden über ihr schloss sich wieder. »Wenn sie für unsere Sicherheit zuständig waren, haben sie ihren Job ja nicht gerade gut gemacht«, stellte Walküre fest. »Alle sind tot.«
    »Da hast du leider recht.«
    Sie betraten die Höhlen. Vor ihnen lag eine tote Totenbeschwörerin - der Beweis, falls es eines solchen bedurft hätte, dass sie auf der richtigen Spur waren. Sie ließen Flammen in ihren Handflächen entstehen und rannten los.
    Walküre war schon ein paar Mal hier unten gewesen und jedes Mal hatte sie Glück gehabt und war mit dem Leben davongekommen. Die Tunnel kreuzten sich, öffneten sich in riesige, leere Höhlen und verengten sich dann wieder zu extrem schmalen Durchgängen. Wer sich hier unten bewegte, musste mindestens so viel Respekt vor den Höhlen haben wie vor jedem Feind. Einmal falsch abgebogen konnte zu einem Schritt in den Abgrund und einem langen Sturz in kalte Dunkelheit führen. Die Kreaturen, die hier unten lebten, waren dabei noch gar nicht berücksichtigt.
    Skulduggery wurde langsamer und Walküre auch. Sie löschten ihre Flammen, sodass ihr Weg jetzt nur noch von den silbernen Lichtstrahlen beleuchtet wurde, die von oben hereinschienen.
    »Wir warten schon«, ertönte eine Stimme. Wie ein spielerisches Echo wurde sie ihnen zugetragen.
    Skulduggery grunzte. Sie strafften die Schultern und gingen weiter. Der Tunnel endete. Sie standen auf einer sanft abfallenden Anhöhe etwa dreieinhalb Meter über dem Höhlenboden. An der gegenüberliegenden Höhlenwand standen Melancholia und Vandameer Craven.
    »Das ist jetzt aber mal lustig«, fuhr Melancholia fort. Sie hatte rote Augen. »Wir laufen so dahin, Vandameer und ich, und plötzlich kommt mir ein Gedanke. Warum tue ich das? Warum laufe ich? Ich kann verstehen, warum Vandameer läuft - er ist ein Schwächling und hat praktisch vor allem und jedem Angst. Aber ich? Vor wem muss ich weglaufen? Also hörte ich auf zu laufen und drehte mich um und schau, wer kommt »Wir wollen dir nicht wehtun, Melancholia«, begann Skulduggery.
    Melancholia lachte. Das Lachen wurde als Echo von den Wänden zurückgeworfen. »Glaubt ihr wirklich, dass ihr mich aufhalten könnt? Ihr zwei? Ich habe innerhalb von Sekunden, ohne mit der Wimper zu zucken, dreihundert der mächtigsten Zauberer dieser Welt umgebracht. Wie kannst du auch nur einen Moment lang glauben, dass ich eure schwach flackernden Lebenslichter nicht genauso schnell ausblasen werde?«
    »Weil du dich, um das zu tun, einen Augenblick oder zwei konzentrieren musst«, antwortete Skulduggery. »Und weil wir nicht Vorhaben, dir so viel Zeit zu lassen.« Wieder lachte Melancholia. »Du scheinst eine Menge über mich zu wissen, Skelett.«
    »Kein Wunder. Ich war schließlich der Todbringer, als du noch nicht einmal geboren warst.«
    »Ich bin mir jetzt nicht sicher, ob ich den Witz verstanden habe.«
    »Kein Witz«, erwiderte Skulduggery. »Ich war Lord Vile.«
    Walküre sah auch auf die Entfernung, dass Craven die Stirn runzelte. »Was redest du da? Wir haben dich und Vile im selben Raum gesehen!«
    »Das war nicht Vile«, erklärte Walküre, »sondern nur Viles Rüstung.«
    »Der echte Vile bin ich«, fuhr Skulduggery fort. »Deshalb weiß ich ganz genau, wovon ich rede, Melancholia, weil ich genau dieselben Kräfte hatte wie du - nur dass ich auf natürlichem Weg dazu gekommen bin.«
    »Du lügst.«
    »Du kannst deinen Geist ausschicken, nicht wahr? Du spürst das Leben um dich herum und kannst nach ihm greifen. Es ist wie eine Blase, die immer größer