Sky Captain and the World of Tomorrow

warf einen entschlossenen Blick auf die Landkarte. »Franky, du musst mich auf diese Insel bringen.«
    Sie war alles andere als erfreut. »Du verlangst nicht gerade wenig, wie?«
    Ein unterseeischer Krebsläufer schoss eine weitere Salve von Raketen ab. Detonationen erschütterten die fliegende Festung und rissen ein riesiges Loch in das gepanzerte Deck. Nun drang Rauch in den Kommandoturm. Notfallmannschaften rannten nach draußen und versprühten Feuerlöschschaum.
    »Commander, wir verzeichnen einen Energieverlust an den vorderen Rotoren! Wir verlieren an Höhe!«, rief ein Offizier. Sie konnten alle das Absacken ihrer Mägen spüren, als die Manta-Station zu sinken begann.
    Polly hielt sich an etwas fest, um das Gleichgewicht zu bewahren. Diesmal achtete sie darauf, dass es keine Schalthebel waren.
    Franky schüttelte den Kopf. »Es tut mir sehr Leid, Joseph. Du weißt, ich habe dir noch nie etwas verweigert, aber es ist unmöglich. Wenn wir noch länger hier bleiben, sind wir tot.«
    Sky Captain blickte ihr in die Augen und gab die einzige Erklärung, die zählte: »Er hat Dex, Franky.«
    Sie schaute ihn an und verstand plötzlich. Sky Captain hatte gewusst, dass Dex sich bei Franky Cook als Trumpfkarte erweisen würde.
    Dexter Dearborn Jr. hatte die Manta-Station entwickelt, nachdem er einen Jules-Verne-Roman mit dem Titel Robur der Sieger gelesen hatte. Auf den ersten Blick hatte der Entwurf unter aerodynamischen Gesichtspunkten vollkommen absurd gewirkt, aber Dex hatte auf seiner Exaktheit bestanden. Dann hatte er Modelle gebaut und bewiesen, dass seine Idee funktionieren würde. Franky Cook war ein großes Risiko eingegangen, als sie das junge Genie unterstützte und überall betonte, wie strategisch wichtig fliegende Flugplätze sein konnten, die ein Fliegergeschwader auf jedes Schlachtfeld der Welt bringen würden.
    Und Dex hatte sie nicht enttäuscht. Er hatte den Bau der Manta-Station überwacht, hatte alles selbst überprüft und war beim Jungfernflug dabei gewesen. Der junge Mann war Franky ans Herz gewachsen, ebenso wie der gesamten Flying Legion.
    Sky Captain wusste, dass Dex den reizenden Captain der britischen Kriegsmarine anbetete. Er fand den Gedanken amüsant, aber Franky schien die Avancen des jungen Mannes ernst zu nehmen. Immerhin verdankte sie ihm ihr Leben und ihre Karriere.
    Beim zweiten Flug der riesigen Station hatte Dex den Motoren gelauscht und war unruhig geworden. Er hatte in der Verkleidung des Motors Nummer drei herumgeschnüffelt, obwohl dieser mehrere Inspektionen bestanden hatte. Im letzten Augenblick jedoch hatte Dex die Bombe eines Saboteurs gefunden und sie deaktivieren können. Damit hatte er die Zerstörung der fliegenden Festung verhindert und das Leben von allen an Bord gerettet.
    Ja, Franky Cook würde jedes notwendige Risiko eingehen, um Dex zu retten.
    »Commander!«, rief Frankys Stellvertreter. Sie schien die Explosionen ringsumher nicht mehr wahrzunehmen.
    »Tun Sie, was Sie tun müssen, Major Slater, aber stabilisieren Sie diese Plattform. Wir haben zu tun.«
    Mit der gleichen Entschlossenheit wie zuvor und ohne noch weiter auf ihre Umgebung zu achten, beugten sich Franky und Sky Captain erneut über die Landkarte. »Bei diesem Bombardement wirst du es niemals auf dem Luftweg schaffen, Joseph«, sagte sie. »Wir müssen uns etwas anderes ausdenken.«

25
    Ein anderer Weg
    Eine Amphibienstaffel
    Fliegerkameraden
     
     
     
    Immer mehr Rauch drang von draußen in die Kommandozentrale der fliegenden Festung. Die riesigen Rotoren dröhnten in einem Versuch, die beschädigte Plattform in der Luft zu halten, aber die gewaltigen mechanischen Krebse schossen weiterhin eine Rakete nach der anderen ab.
    Franky und Sky Captain hielten sich am Kartentisch fest, als Explosionen sie von einer Seite zur anderen schleuderten, und suchten weiter nach Möglichkeiten. Polly hinter ihnen konnte nicht verhindern, dass sie beim Anblick dieser beiden, die so gut zusammenarbeiteten, immer eifersüchtiger wurde.
    Sky Captain zeigte auf eine Stelle auf der Karte, wo sich die Farbe veränderte. »Sieh dir das an. Das ist der Gezeitengraben an der Ostseite der Insel. Vielleicht könnten wir – «
    Franky schüttelte den Kopf und schob die Mütze auf ihrem dunklen Haar zurecht. »Zu tief. Keines unserer Fahrzeuge kann tiefer als dreihundert Meter gehen.« Sie beugte sich weiter vor. »Aber warte, dieser Bereich hier…«
    Sie nahm eine durchsichtige Folie vom benachbarten Navigationstisch