Skylark 2 - Die Skylark und die Schlacht um Osnome

als wir. Wir halten ihn so lange wie möglich auf.«
    »Das würde ich tun, wenn es einen Sinn hätte – aber wir haben keine Chance. Das Schiff ist soviel schneller als wir, daß es uns auf jeden Fall einholt, wie groß unser Vorsprung auch sein mag – und es sieht ganz so aus, als hätte er es auf uns abgesehen. Zu zweit haben wir bessere Chancen – wenn er es wirklich auf eine Auseinandersetzung anlegt. Wir sollten noch ein wenig mehr auf Abstand gehen und so tun, als wäre das alles, was wir an Tempo herausholen können. Was knallen wir ihm zuerst vor den Bug?«
    »Alles auf einmal. Strahlen Sechs, Sieben, Acht, Neun und Zehn ...« Crane und Seaton sorgten mit schnellen, präzisen Bewegungen für die nötigen Einstellungen. »Hitzewellen Zwei bis Sieben. Induktion Zwei-acht. Oszillation – alles unter Null Komma Null-sechs-drei. Alles, was wir an explosivem Kupfer losschlagen können. In Ordnung?«
    »In Ordnung – und wenn es zum Schlimmsten kommt, denkt an die Energiezone. Aber erst schießen, wenn er das Feuer eröffnet. Vielleicht hat er doch friedliche Absichten – aber das sieht mir nicht nach einem Olivenzweig aus.«
    »Eure beiden Schirme sind draußen?«
    »Ja. Martin, du könntest Visischirm Zwei übernehmen und die Kanonen bedienen – ich kümmere mich um die anderen Sachen. Schnallt euch lieber fest an – könnte eine wilde Rutschpartie werden, so wie die Dinge aussehen.«
    In diesem Augenblick hüllten rote Feuerstrahlen das gesamte Schiff ein, als Energie des fremden Schiffs auf die äußeren Neutralisierungsschirme traf und harmlos im All verpuffte. Augenblicklich schaltete Seaton das Kühlsystem auf volle Leistung und bediente den Haupthebel, der die komplizierte Bewaffnung seines Raumkampfschiffs aktivierte. Ein intensiver hellvioletter Schimmer umhüllte die Haupt- und Hilfsenergieschienen, und lange Blitze sprangen in einigen Teilen des Schiffs zwischen metallischen Gegenständen über. Den Passagieren standen die Haare zu Berge, als sich die Luft immer mehr aufzuladen begann – dabei war dies nur eine leichte Randerscheinung des fürchterlichen Vernichtungsstrahls, der auf das andere Raumfahrzeug, das nur noch wenige Kilometer entfernt war, übergriff!
    Seaton starrte auf Visischirm Eins, bediente Hebel und Kontrollknöpfe, ließ die Skylark hierhin und dorthin springen, machte verzweifelte Ausweichmanöver, während die automatischen Zieleinrichtungen den Gegner nicht verloren und die riesigen Generatoren weiter ihre tödlichen Frequenzen abstrahlten. Die Schienen schimmerten noch heller auf, als sie auf volle Leistung gefahren wurden – der Fremde war eine einzige sprühende Energiefackel, doch er kämpfte weiter und Seaton merkte, daß die Thermometer, die die Temperatur der Außenhülle meldeten, trotz der auf Hochtouren laufenden Kühlaggregate schnell anstiegen.
    »Dunark, richte alles auf eine Stelle, direkt an der Bugspitze!«
    Als die erste Granate das Ziel traf, konzentrierte Seaton die ganze Kampfkraft des Schiffes auf den genannten Punkt. Die Luft in der Skylark knisterte und zischte, und grellviolette Flammen sprangen von den Schienen, die nun fast überlastet waren. Vom vorderen Ende des fremden Raumschiffs flackerten weißglühende Flammen in zuckenden Eruptionen, als die schrecklichen Ladungen aus dem zerstrahlenden Kupfer detonierten und in Sekundenbruchteilen ihre unzähligen Millionen Kilowattstunden an Energie freisetzten. Der Flammengürtel hüllte alle drei kämpfenden Schiffe ein und breitete sich über Hunderte von Kilometern ins All aus – doch das feindliche Schiff setzte sein Bombardement mit Explosiv- und Energiewaffen fort.
    Ein grelles orangefarbenes Licht blitzte an den Kontrollen auf, und Seaton hielt den Atem an, als er seinen Visischirm auf die Verteidigungsanlagen der Skylark richtete, die er für unüberwindbar gehalten hatte. Der Außenschirm war bereits zusammengebrochen, obwohl der mächtige Kupfergenerator mit voller Leistung arbeitete. Schon gab es schwarze Stellen, die sich schnell ausbreiteten, schon war das grelle Leuchten da und dort unterbrochen, und der innere Schirm strahlte bereits im Ultraviolett und stand kurz vor der Überlastung. Da Seaton die gewaltige Energie kannte, die diese Schirme aufrechterhielt, ahnte er die Größenordnung der unvorstellbaren Kräfte, die hier gegen ihn eingesetzt wurden, und seine rechte Hand zuckte zu dem Schalter, der die Energiezone aktivierte. Doch so schnell er auch war – in dem Augenblick, der