Skylark 3 - Die Skylark und die Sternenwanderer

spektrofotometrische Messungen an einem halben Dutzend Sternnebel durchführte. »Welches Ziel du auch aussuchst – wir müssen auf jeden Fall erst einmal tüchtig beschleunigen, ehe wir wieder abbremsen können.«
    »Wäre es nicht besser, wenn wir uns erst einmal eine Vorstellung von unserem jetzigen Flugkurs verschaffen?« sagte Crane trocken und warf seinem Freund einen fragenden Blick zu. »Du weißt natürlich weitaus mehr als ich über die Hypothese der linearen Abweichung von unvereinbaren und nicht meßbaren Raumsphären – vielleicht kennst du unseren wahren Kurs bereits.«
    »Autsch! Ich bin zutiefst getroffen!« Seaton griff sich mit der Hand an die Brust, dann ging er zu den Kontrollen und schaltete den Raumantrieb herunter, bis nur noch die kaum nennenswerte Beschleunigung bestand, die den Passagieren der Skylark die Illusion der gewohnten Erdschwerkraft vermittelte.
    »Das ist doch Unsinn!« sagte Dorothy lachend. »Was ist denn los? Du brauchst doch nur ...«
    Seaton unterbrach sie mit verlegener Miene. »Frau, du hast ja keine Ahnung! Ich bin ein Trottel – und Martin hat mich eben taktvoll darauf hingewiesen!«
    »Schau dir doch die Energieschiene an, Dick!« wandte Dorothy ein. »Alles steht auf Null – also müssen wir noch immer geradeaus fliegen, und du brauchst das Schiff nur um 180 Grad zu wenden, um in die Nähe unserer Galaxis zurückzukehren. Warum seid ihr beiden brillanten Denker nicht darauf ge ... Oder habe ich etwas übersehen?«
    »Eigentlich nicht. Aber du weißt ja nicht allzuviel über die berühmte lineare Abweichung. Ich kann leider keine Ahnungslosigkeit vorschützen – ich habe wieder mal voreilig gehandelt. Die Sache ist die: Selbst wenn die Gyropskope ihre Einstellung trotz des Sprungs in die vierte Dimension bewahrt hätten – was wir noch nicht genau wissen –, wäre dieser Kurs bedeutungslos, soweit es unseren Rückflug angeht.
    Wir haben einen ziemlich wilden Satz durch den Hyperraum gemacht und wissen absolut nicht, ob wir nach oben, nach unten oder zur Seite gehüpft sind. Nein, Martin hat mal wieder recht – wir können nichts unternehmen, ehe er anhand der Spektrallinienverschiebung feststellt, in welcher Richtung wir uns tatsächlich bewegen. Wie kommst du voran, Martin?«
    »Um wirklich genaue Daten zu bekommen, muß ich Fotos machen – doch ich habe schon mal sechs vorläufige Messungen auf Koordinatenkreuzen vorgenommen, die denkbar genau sind – und daraus kannst du einen ersten annähernden Kurs errechnen, der uns weiterhilft, bis wir genauere Daten bekommen. Hier sind meine Notizen über die Spektra.«
    »Also gut, während du deine Aufnahmen machst, lasse ich die Zahlen durch den Rechner laufen. So wie die Verschiebungen aussehen, würde ich sagen, daß ich den Kurs bis auf fünf Grad genau festlegen kann – was für die nächsten Tage provisorisch genügen müßte.«
    Seaton hatte seine Berechnungen bald beendet. Er las von den großen Stunden- und Deklinationskreisen des Gyropskopkäfigs den genauen Kurs ab, auf den die Energieschiene eingestellt war, und wandte sich grinsend an Crane, der gerade den Verschluß für seine erste Dauerbelichtung geöffnet hatte.
    »Ziemlich weit vom Kurs ab, Martin«, räumte er ein. »Etwa neunzig Grad Minus-Deklination und etwa plus sieben Stunden Rektaszension – also können wir unsere alten Daten vergessen und wieder von vorn anfangen. Das macht aber gar nichts, da wir sowieso nicht wissen, wo wir stecken.
    Unser Kurs führt uns etwa zehn Grad rechts von dem Nebel da drüben vorbei – und das ist ziemlich weit von der Richtung entfernt, die ich mir als unser Ziel vorgestellt habe. Ich gehe auf Vollbeschleunigung und lege Kurs auf zehn Grad weiter links. Du solltest die Galaxis jetzt mal anpeilen. Wenn wir zwei Messungen vornehmen, die etwa hundert Stunden auseinander liegen, läßt sich berechnen, wann wir die Beschleunigung umkehren müssen. Und während du dich damit beschäftigst, will ich mal sehen, was ich wegen eines Projektors vierter Ordnung unternehmen kann. Der wird uns zwar viel Schweiß und Arbeit kosten, aber wir brauchen das Ding, sobald wir die Galaxis erreichen. Was meinst du dazu?«
    »Mit beidem bin ich einverstanden«, sagte Crane ruhig, und die Männer begannen mit ihrer Arbeit.
    Crane machte Aufnahmen und studierte jeden der sechs wichtigsten Spiralnebel mit seinen empfindlichen Instrumenten. Nachdem er Kurs und Geschwindigkeit der Skylark II bestimmt hatte und ihre Beschleunigung kannte,