Skywalkers Rückkehr

gerader Richtung, während der Schlepper Bäumen und Schlammlöchern ausweichen mußte. Es rückte so nah heran, daß Luke und die anderen sich verzweifelt zusammendrängten.
    »Auf die Augenflecken zielen!« schrie Luke.
    Alle folgten seinem Rat, und diesmal schienen die Schüsse wirksamer zu sein. Mehrere Energiestrahlen trafen einige der schwarzen Kreise und versengten sie. Ein tiefes Grollen erscholl aus den Tiefen des Wesens, ein nachhallender, stöhnender Donner, zum Teil Verwirrung, zum Teil kaum begriffener Schmerz.
    Inzwischen war klargeworden, daß das Nervensystem des Wandrella entweder zu primitiv war, um von Energiefeuer augenblicklich lahmgelegt zu werden, oder in der Körpermasse zu gleichmäßig verteilt und somit ohne lebenswichtiges Zentrum war.
    Zehn Meter Vorderleib hoben sich empor und fielen herab wie ein mächtiger weißer Baum, der im Zeitlupentempo umstürzte. Halla versuchte auszuweichen, und der Schlepper prallte gegen einen dicken, verfaulenden Baumstumpf. Das erste Rad kippte ruckartig hinüber und warf die Insassen auf den Boden des Führerhauses, aber das zweite schaffte es nicht. Sie saßen fest, den Baumstumpf zwischen der ersten und zweiten Achse, während der alptraumhafte Torso sich auf sie herabsenkte.
    Das schwarze Maul klaffte auf und packte das Heck des Fahrzeugs. Die Kraft war für ein so gummiartig aussehendes Wesen ungeheuer groß. Die Insassen stürzten hinaus, so schnell sie konnten.
    Kee war der letzte, und er feuerte noch einmal in den halbgeöffneten Schlund. Er konnte gerade noch abspringen, als der Schlepper sich in die Luft erhob.
    Dann rannten sie los, um ein Versteck zu suchen, aber es gab keines. Keine Berge zu erklimmen, keine Höhlen in Hügelhängen, und sie mußten auch noch vorsichtig sein, damit nicht scheinbar fester Boden sie so endgültig verschlang, wie es der Wurm hinter ihnen vorhatte.
    Krachen und Knirschen tönte herüber. Luke schaute im Laufen über die Schulter und sah, wie der Wandrella den Schlepper zerkaute, als sei er ein besonderer Leckerbissen.
    Ihre einzige Chance bestand darin, irgendeine Art von Versteck zu finden, sich zu verbergen und zu beten, daß der Geruchssinn des Ungetüms nicht seiner Größe entsprach.
    Vermutlich gehörte das Wesen einer so primitiven Gattung an, daß für es ›Beute aus den Augen< gleichbedeutend mit ›Beute aus dem Sinn‹ war. Wenn es sie nicht mehr sehen konnte, würde das stumpfsinnige Ungeheuer hoffentlich annehmen, daß sie nicht mehr existierten.
    »Hierher!« entschied Luke plötzlich und bog nach links ab. Leia folgte ihm. Halla, die einen kleinen Vorsprung hatte und zwischen den beiden Jassem dahinlief, hörte ihn nicht. Sie, die beiden fremden Wesen und auch die Droiden stürmten in der alten Richtung weiter.
    Es vergingen mehrere Minuten, bis Halla erschöpft langsamer wurde und sich umschaute. Sie sah nur den phosphoreszierenden endlosen Wurm durch den Nebel gleiten.
    Sie blieb stehen und hielt die beiden Jassem zurück.
    »Es hat eine andere Richtung genommen«, rief sie. Hin, der wie eine Maschine keuchte, nickte bestätigend. Sie starrten alle drei in den Nebel.
    »Luke, Leia«, rief sie. »Ihr könnt jetzt herauskommen. Es hat aufgegeben!« Sie hörten nur dumpfe Geräusche im Nebel. »Los, Luke«, rief sie nervös, »erschreckt die alte Halla nicht so!«
    Kee stieß hilfreich einen Stentorschrei aus. Halla mußte ihre Hand auf seinen Mund pressen, dann legte sie die Finger an den eigenen und schüttelte den Kopf, während sie auf das nahebei in der Vegetation verschwindende Ende des Wandrella zeigte. Kee begriff und rief leiser nach den vermißten Begleitern. Erzwo pfiff kläglich vor sich hin.
    »Luke«, rief Halla noch einmal besorgt. Sie begannen das Dickicht abzusuchen. Als sie nach einigen Minuten keine Spur von Luke oder der Prinzessin gefunden hatten, rief Halla die beiden Jassem herbei und blickte in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
    »Ich glaube nicht, daß es sie erwischt hat... bis jetzt jedenfalls nicht. Sie waren unmittelbar hinter uns.« Sie ging den Weg zurück, in der Hoffnung, Luke und Leia hätten sich der Bestie auf irgendeine Weise entziehen können.
    »Vielleicht verstecken sie sich irgendwo unter einem Baum«, sagte Dreipeo.
    Beide Vermutungen trafen nicht zu. Luke und die Prinzessin waren nicht verschlungen worden, hatten ihren Verfolger aber auch nicht abschütteln können. Da er den Schlepper anscheinend als wenig schmackhaft empfand, hatte sich der