Snow Crash

unhöflich, aber die Gäste weichen zurück, manche sind schnell genug, daß sie ihr Bier noch in Sicherheit bringen können, und niemand behelligt ihn. Der Anblick des gezückten Katana inspiriert alle zu einem wahrhaft japanischen Ausmaß an Höflichkeit. Einige weitere Neu-Südafrikaner stehen vor dem Ausgang, aber nicht, weil sie jemandem den Weg versperren wollen. Sie standen einfach da, als der Schock sie gelähmt hat. Hiro zieht das in Betracht und beschließt, sie nicht zu töten.
    Und dann befindet sich Hiro auf der grellbunten Hauptstraße der Towne Hall, einem Tunnel flackernder und pulsierender Loglos, durch die finstere Gestalten springen wie dunkle Spermien durch die alten Eileiter, scharfe, kantige Gegenstände in den Händen. Das sind die Vollstrecker. Verglichen mit ihnen ist der durchschnittliche MetaCop nichts weiter als ein Ranger Rick.
    Lamettazeit. Hiro schaltet alles ein: Infrarot, Millimeterwellenradar, Soundfilter. Unter diesen Umständen nutzt das Infrarot nicht besonders viel, aber das Radar erkennt alle Waffen, offenbart sie in den Händen der Vollstrecker, identifiziert sie nach Marke, Modell und Munitionstyp. Alle sind vollautomatisch.
    Aber die Vollstrecker und die Neu-Südafrikaner brauchen
kein Radar, um Hiros Katana zu sehen, an dessen Klinge Blut und Rückenmarksflüssigkeit heruntertropfen.
    Die Musik von Vitaly Tschernobyl und den Meltdowns hämmert rings um ihn herum aus den billigen Lautsprechern. Es ist ihre erste Single, die den Sprung in die Billboard Charts geschafft hat; sie trägt den Titel »My Heart Is a Smoking Hole in the Ground«. Der Soundfilter reduziert sie auf ein erträglicheres Maß und entzerrt die wüsten Störungen der Lautsprecher, so daß er seinen Zimmergenossen deutlicher singen hören kann. Was alles noch surrealistischer macht. Es zeigt einfach, daß er nicht in seinem Element ist. Er gehört nicht hierher. Er ist in der Biomasse untergegangen. Wenn es eine Gerechtigkeit gäbe, dann müßte er in diese Lautsprecher springen und die Kabel entlangschwimmen können wie ein digitaler Luftgeist, um dem Netz nach L. A. zurückzufolgen, wo er zu Hause ist, auf dem Gipfel der Welt, woher alles kommt, wo er Vitaly einen Drink spendieren und sich in seinen Futon verkriechen könnte.
    Er stolpert hilflos weiter, während etwas Schreckliches mit seinem Rücken passiert. Es fühlt sich an, als würde er mit hundert spitzen Hämmern massiert werden. Gleichzeitig überstrahlt ein flackerndes gelbes Licht das Loglo. Ein grellrotes Display in der Brille leuchtet auf und informiert ihn, daß das Millimeterwellenradar einen Schwarm Kugeln bemerkt hat, die in seine Richtung flogen, und möchten Sie wissen, woher sie kamen, Sir?
    Hiro hat gerade eine Salve aus einer Maschinenpistole in den Rücken bekommen. Alle Kugeln sind an seiner Weste abgeprallt und auf den Boden gefallen, aber dabei haben sie die Hälfte aller Rippen auf dieser Körperseite gebrochen und ein paar innere Organe gequetscht. Er dreht sich um; das tut weh.
    Der Vollstrecker hat die Kugelnummer drangegeben und eine andere Waffe gezückt. Das verrät auch Hiros Brille: PACIFIC ENFORCEMENT HARDWARE, INC. MODELL SX-29 LÄHMWAFFE (GLIBBERGEWEHR). Das hätte er gleich von Anfang an nehmen sollen.
    Man kann ein Schwert nicht einfach als leere Drohung herumtragen. Man sollte es nicht ziehen oder gezogen halten, wenn
man nicht die Absicht hat, jemanden damit zu töten. Hiro dreht sich zu dem Vollstrecker um und hebt das Katana zum Schlag. Der Vollstrecker tut das einzig Richtige, er nimmt die Beine in die Hand und verduftet. Das silberne Band des Katana blitzt über der Menge auf. Es zieht die Vollstrecker an und schreckt alle anderen ab, daher hat Hiro niemanden mehr vor sich, als er den Mittelgang der Towne Hall entlangläuft, aber eine Menge dunkler, glänzender Gestalten hinter sich.
    Er schaltet die ganze Technoscheiße in seiner Brille ab. Verwirrt ihn nur; er steht da und liest Statistiken über seinen eigenen Tod, während er ihn selbst erlebt. Ausgesprochen postmodern. Es wird Zeit, sich mit der Wirklichkeit auseinanderzusetzen, wie alle anderen Leute um ihn herum auch.
    Nicht einmal Vollstrecker feuern ihre gewaltigen Waffen in einer Menschenmenge ab, es sei denn aus unmittelbarer Nähe, oder sie sind echt schlecht drauf. Ein paar Glibber fliegen an Hiro vorbei, aber schon so sehr