So muss die Welt enden

daß Sie ihn am Samstag aufsuchen. Professor Carter ist Schneider, Hutmacher, Kürschner… Ein Erfinder. Er fertigt ungewöhnliche Sachen für den menschlichen Körper an.«
    Sie wandte sich zum Gehen, zögerte jedoch, trippelte auf George zu und küßte ihn sachte auf die Wange. »Ich bin ja so froh, daß es jemanden wie Sie gibt«, sagte sie leise. »Es war reizend, sich mit Ihnen zu unterhalten.«
    »Mich hat’s auch gefreut, gnädige Frau, das dürfen Sie mir glauben.«
    »Leben Sie wohl, George.«
    »Auf Wiedersehen.«
    Auf dem Weg aus der Werkstatt blieb Nadine noch einmal bei dem Grabstein aus südafrikanischem Granit stehen. »Sie war besser«, sagte sie gedämpft, »als sie es ahnte.« Anscheinend malte sie sich aus, wie der Satz auf dem Granit aussähe. Als der schwarze Glanz des Steins sich in ihren Augen spiegelte, befiel George die Überzeugung, er sähe Tränen.

 
KAPITEL 4
     
    Worin unser Held gebeten wird, einen äußerst ungewöhnlichen Vertrag zu unterzeichnen

Samstag. Der große Tag. Als Kleinkaff-Kunsthandwerker hatte George für Boston mit seiner Selbstüberhebung und arroganterweise unbenannten Straßen, bei dessen Bebauungsplanung man sich allem Anschein nach ein zu Boden gefallenes Knäuel Spaghetti zum Vorbild genommen hatte, wenig übrig. Er verließ sich darauf, daß ihm durch das schlimmste Straßengewirr Mrs. Covingtons Stadtplan den Weg weisen konnte.
    »Ich fahre heute an die Küste«, sagte George zu Justine. Ehemann und -frau kuschelten sich aneinander, schwelgten im Nachgefühl des Geschlechtsakts. Das Geschnatter von Zeichentrickfilm-Backenhörnchen und Gekicher von Animations-Elfen quäkten herüber ins Schlafzimmer. Ob sich die im fernen, kosmopolitischen Los Angeles ansässigen Schöpfer dieser unschuldigharmlosen Zeitvertreibereien wohl dessen bewußt waren, überlegte George, welche gewaltige Häufung von Gebumse ihre Produkte in der Pampas Massachusetts’ begünstigten? »Auf Snape’s Hill steht ’n neues Grabmal. Arthur will, daß ich’s mir mal ansehe. Vielleicht bestellen wir ein Musterstück für unsere Ausstellung.«
    Ein Drittel entsprach der Wahrheit, zwei Drittel waren Lüge. Auf dem Friedhof Snape’s Hill hatte man in diesem Monat tatsächlich ein sehenswertes neues Grabmal errichtet, ein Replikat eines prähistorischen Megalithen, das ein exzentrisches Jüngelchen namens Nathan Brown für seinen kürzlich verschiedenen Vater in Auftrag gegeben hatte, von dem er glaubte, er sei ein wiedergeborener Druide gewesen. Arthur hatte George allerdings durchaus nicht aufgefordert, es in Augenschein zu nehmen, und daß die Grabmalwerkstatt Crippen davon ein Musterstück orderte, hätte eher als undenkbar gelten müssen.
    George küßte Justine. Sie hatten kein Verhütungsmittel verwendet. Falls es ein Mädchen wurde: Aubrey. Falls ein Junge: Derek. Schon seit zehn Wochen verzichteten sie auf Verhütungsmittel. Alles würde sich schon einrenken. George wünschte sich ein zweites Mädchen und hatte sein Sperma dahingehend instruiert. Aubrey Paxton.
    »Zahlt Arthur dir wenigstens was zusätzlich, wenn er dich durch die Gegend gurken läßt?« erkundigte sich Justine spöttisch. »Kann er nicht den Scheißstein besichtigen?«
    »Er ist heute sehr beschäftigt.«
    »Damit beschäftigt, Scotch-Pullen zu schleppen. Kurze zu stemmen. Weißt du, es soll schneien.«
    »So stark wird schon kein Schnee fallen.«
    Aber es schneite stark. Noch bevor George den schrottreifen VW-Bus bis ans Ende der Pond Road gesteuert hatte, brach der erste Dezember-Schneesturm aus. Der Heizlüfter knarrte und quietschte, während er Georges eiskalte Zehen mit unzureichenden Schwällen von Warmluft bestrich. Der Scheibenwischermotor schrammte gefrorenen Gummi über die Windschutzscheibe. Überall ringsum rieselten Schneeflocken herab, verursachten pro Sekunde eine Milliarde weicher Kollisionen.
    Er bog nach links auf die Main Street ab, lenkte den schleuderfreudigen Volkswagen an der Post, am Knüllen Grenadier und dem Wildgrover Einkaufszentrum vorbei, in dem auch die Fa. Freund des Menschen ihre Filiale hatte. (Harry Sweetser, du verfluchter Dreckskerl, ich hoffe, eine deiner Taranteln beißt dich in den Arsch!) Ein erfreulicherer Anblick war für ihn die Baguetterie da Bruno, in die er sich an den Dienstag- und Donnerstagabenden, während Justine die Schauspielerei erlernte, mit Holly hockte, wo sie Pizza futterten und Gespräche führten, die Konversation zu nennen er nicht die geringsten