Söhne der Erde 24 - Robot-Planet

wahrnahm, war ein klaffender Riß in der Panzerung des Bootes, durch den die geisterhaften blauen Strahlen wie mit gierigen Fingern tasteten.
    *
    »Dane!« schrie Mark Nord. »Dane! Beim Andromeda-Nebel, melde dich!«
    Stille.
    Nur noch gedämpftes Knistern drang aus dem Funkgerät. Aber Sekunden vorher hatte berstender Krach den Lautsprecher dröhnen lassen, und Mark glaubte immer noch, Sean Sanders hysterische Stimme zu hören.
    »Steuerung spricht nicht an! Sämtliche Strahlenschirme desaktiviert! Triebwerksausfall!«
    »Dane!« wiederholte Mark beschwörend. »Dane, hörst du mich? Dane!!!«
    Er bekam keine Antwort. Mit bleichem Gesicht wandte er sich dem marsianischen Piloten zu. Maik Varesco grub die Zähne in die Unterlippe.
    »Crash!« sagte er rauh. »Sie sind angegriffen worden. Mit Strahlenwaffen, glaube ich.«
    »Aber die Abschirmung der Fähre ...«
    Mark verstummte, weil er schließlich selbst gehört hatte, was mit den Strahlenschutz-Schirmen des Beiboots passiert war.
    Varesco schaltete bereits die Alarmkommunikation ein. Kurzerhand beorderte er die gesamte verbliebene Besatzung in die Kanzel. Mark berichtete knapp. Katalin und die Männer hörten stumm zu, mit blassen Gesichtern. Darüber, was sie unternehmen würden, gab es keine Diskussion - oder fast keine.
    »Wir können nichts tun«, sagte Jerome Crest. »Auf keinen Fall dürfen wir riskieren, daß die Besatzung der »Kadnos« noch weiter geschwächt wird.«
    »Halten Sie den Mund, verdammt noch mal!« knurrte Mark.
    »Aber es wäre unverantwortlicher Leichtsinn ...«
    Karsteins grimmiger Blick brachte den Kommandanten zum Schweigen.
    Mark versuchte, den Gedanken zu verdrängen, daß Crest möglicherweise recht hatte. Es war Maik Varesco, von dem unerwartet Schützenhilfe kam.
    »Wir können sie nicht im Stich lassen. Erstens brauchen wir sie, und zweitens ...« Er stockte und suchte nach Worten, um einen für den kühlen marsianischen Verstand reichlich ungewohnten Gedanken auszudrücken.
    »... Zweitens sind wir bei dieser verdammten Irrfahrt rettungslos verloren, wenn wir nicht mehr zusammenhalten. Vielleicht ist es nicht vernünftig, aber es ist richtig.«
    Crest verschlug es vor Überraschung den Atem. Mark grinste matt und nickte.
    »Karstein, Gillon, Gerinth und ich«, entschied er. »Ihr anderen versucht, endlich den vertrackten Fehler zu finden. Ich kann mir nämlich gut vorstellen, daß sich eine Situation ergibt, in der wir sehr schnell von diesem Planeten verschwinden müssen.«
    *
    Charru erwachte mit einem Schock, der durch alle Nervenfasern zuckte.
    In einer unwillkürlichen Bewegung bäumte er sich auf. Diesmal war es kein Schmerz, der seine Nerven malträtierte. Stahlklammern schlossen sich fester um seine Arme und Beine. Er begriff, daß er getragen wurde - getragen von Maschinenwesen, die offenbar wenig Erfahrung mit der Widerstandsfähigkeit menschlicher Knochen hatten:
    Charru zog es vor, sich nicht mehr zu rühren.
    Sein Kopf hing nach unten. Schleier flirrten vor seinen Augen, doch er konnte immerhin die gewölbten, von kaltem blauem Licht erfüllten Wände eines Tunnels erkennen. Die Laufrollen der Roboter surrten emsig. Charru konzentrierte sich sekundenlang auf das Geräusch und kam zu dem Ergebnis; daß sich mindestens ein Dutzend Maschinen über den glatten Boden bewegte.
    Was hieß, so hoffte er, daß auch seine Gefährten noch lebten.
    Ein kühles Prickeln entstand zwischen seinen Schulterblättern, als er an die unheimlichen Strahlenwaffen dachte. Sie waren nicht tödlich gewesen, nicht einmal betäubend. Allein der brutale Aufprall der Fähre hatte die Bewußtlosigkeit verursacht. Aber was, um alles in der Welt, mochten das für Waffen sein, die ein Boot total beschädigten, dessen Panzerung selbst Laserfeuer oder Schockstrahlen lange genug widerstanden hätte, um den Insassen die Flucht zu ermöglichen?
    Ein Tor öffnete sich mit leisem Zischen, die Roboter betraten einen Raum, dessen beträchtliche Größe sich im Widerhall der Geräusche verriet.
    Charru zerbiß einen Fluch, als ihn die Maschinenwesen wie ein Stück Holz auf den Boden warfen. Im Reflex krümmte er seinen Körper, rollte über die Schulter ab und landete auf den Füßen. Halb und halb erwartete er, daß sich die Roboter erneut auf ihn stürzen würden, doch statt dessen surrten sie ein Stück rückwärts. Es wäre wohl auch heller Wahnsinn gewesen, sich allein gegen eine Übermacht zu stellen, die über stählerne Krallen und diverse unangenehm