Söhne der Erde 25 - Das Reich Der Zeitlosen

dachte, was er über schwarze Löcher gehört hatte. Aber er wußte, daß sie keine andere Chance hatten. Und selbst wenn sich seine Gefährten weigerten, das Risiko einzugehen - zunächst einmal mußten sie hier heraus, die »Kadnos« erreichen, den Planeten verlassen.
    »Bist du sicher, daß es einen Rückweg geben wird, Ktaramon?« fragte er gepreßt.
    »Es wird einen Rückweg geben. Und jetzt verliert keine Zeit mehr. Die Fremden sind mächtig. Wenn es ihnen erst gelingt, ihre tödlichen Energien zu aktivieren ...«
    Ktaramon verstummte.
    Eine jähe Bewegung Jerome Crests machte ihn aufmerksam. Der Uranier hatte die ganze Zeit über stumm und abwesend dagestanden, als lausche er einer unhörbaren Stimme. Jetzt drehte er sich ruckhaft wie eine Marionette dem fremden Wesen zu. Seine Augen waren weit geöffnet, die Lippen zuckten.
    »Verräter«, flüsterte er. »Verräter ...«
    Dabei bückte er sich blitzschnell nach einem der am Boden liegenden Lasergewehre und riß die Waffe hoch, um die Mündung auf Ktaramon zu richten.
VII.
    »Kadnos an Beiboote! Kadnos an Beiboote!«
    Dane Farrs Stimme klang beherrscht. Er lehnte an einem der Andrucksitze und umspannte das Mikrophon mit der Rechten. Maik Varesco, Gerinth, Katalin und die beiden marsianischen Techniker hörten gespannt zu. Sorge zeichnete ihre Gesichter.
    »Kadnos an Beiboote!« wiederholte Dane Farr. »Ken! Raul! Meldet euch, verdammt noch mal!«
    Schweigen.
    Farr zog die Unterlippe zwischen die Zähne und starrte auf den Außenschirm, der zwischen fahlen Wolkenfeldern die schwarzen, verbrannten Wüsten des Planeten zeigte. Die Menschen an Bord wußten, daß ihre Gefährten eine halb zerstörte Kuppelstadt gefunden hatten, die tatsächlich auf die Herren der Zeit hinwies. Das letztemal, als sich die Beiboote meldeten, hatte Ken Jarel von Jerome Crests vermeintlicher Entdeckung berichtet. Eine technische Anlage unter der Oberfläche. Eine Anlage, die vielleicht auch Geräte enthielt, mit deren Hilfe man Kontakt zu den Planetenbewohnern aufnehmen konnte, falls sie existierten.
    Vor wenigen Minuten war die Verbindung abgebrochen.
    Beide Landefähren meldeten sich nicht mehr. Dane Farr versuchte es wieder und wieder. Die marsianischen Techniker mühten sich, einen möglichen Defekt an der Funkanlage zu finden, doch alles blieb vergeblich.
    »Vielleicht haben sie die Boote verlassen, um sich anzuschauen, was Crest entdeckt hat«, sagte Maik Varesco gepreßt.
    Farr schüttelte den Kopf. »Dann hätten sie sich abgemeldet.«
    »Aber sie hätten sich doch auch gemeldet, wenn irgendeine Gefahr aufgetaucht wäre. Es muß ein Defekt sein.«
    »Nicht an der Funkanlage der Kadnos«, sagte Ivo Kerenski. »Und daß die Bordkommunikation in beiden Booten gleichzeitig ausgefallen ist, kann ich mir nicht vorstellen.«
    »Ich auch nicht.« Farr fuhr sich mit dem Handrücken über die Stirn. »Haben wir eine weitere Landefähre klar, Maik?«
    »Nicht startbereit, aber das ist eine Sache von Minuten. Willst du wirklich hinunter?«
    Dane Farr zögerte.
    Die Abmachung war klar: An Bord sollte auf jeden Fall die Besatzung zurückbleiben, die benötigt wurde, um einen Alarmstart vorzubereiten. Wenn jetzt zwei Mann - oder auch nur ein einzelner - in einer unklaren Situation das Schiff verließ, mochte sich das später verhängnisvoll auswirken. Farr trommelte sekundenlang mit den Fingerkuppen auf der Kante des Instrumentenpultes herum, dann atmete er tief durch.
    »Wir warten eine halbe Stunde«, entschied er. »Wenn sich die Boote bis dahin nicht gemeldet haben, müssen wir nachsehen.«
    Bei den letzten Worten griff er schon wieder zum Funkgerät. Seine Stimme krächzte leicht.
    »Kadnos an Beiboote! Kadnos an Ken Jarel und Raul Madsen! -Meldet euch! - Melden ...«
    Um die gleiche Zeit blickte Ken Jarel mit zusammengekniffenen Augen durch die Sichtkuppel der Landefähre.
    Die Boote standen dicht nebeneinander auf halbem Wege zwischen der geheimnisvollen Stadt und dem Eingang der Höhle, in der Jerome Crest eine technische Anlage entdeckt haben wollte. Ken Jarel lauschte auf das Knacken im Lautsprecher des kleinen Empfängers, der auf die Frequenz der Hand-Kommunikatoren geschaltet war. Raul Madsen hatte die Aufgabe, die Verbindung zur »Kadnos« zu halten. Aber im Moment bestand kein Anlaß für ihn, das Schiff zu rufen.
    Die beiden Männer ahnten nicht, wie verzweifelt ihre Gefährten an Bord sie zu erreichen versuchten.
    Das kurze Schwindelgefühl, der dunkle Schleier, der für den