Solar

das Herzstück des Projekts bildeten - bloß noch dreiundzwanzig Paneele statt der geplanten hundertfünfundzwanzig.
    Aber jetzt konnten sie endlich loslegen, übermorgen würde ein neues Kapitel in der Geschichte der industriellen Zivilisation beginnen, und damit wäre die Zukunft der Erde gesichert. Er sah es schon vor sich: Die Sonne brannte auf ein kahles Stück Land im Stiefelabsatz von New Mexico nieder, traf auf die Plexiglasröhren und spaltete Wasser, die Tanks füllten sich mit Gas, der Brennstoffzellengenerator sprang an, und vor den versammelten Zeugen, den Freunden aus Lordsburg, den Vertretern der überregionalen Medien, den Beobachtern der Energieunternehmen, den Kollegen aus Golden, vom Massachusetts Institute of Technology, dem Caltech und dem Lawrence Berkeley Labor sowie vor einigen Unternehmern aus Stanford, wurde Elektrizität erzeugt und ins Stromnetz der Stadt eingespeist.
    Eine Pressemappe mit Hochglanzbroschüre war vorbereitet. Das alles hatten Hammer und sein Team arrangiert. Unter einem riesigen Zeltdach, das Hammer von der nasa abgestaubt haben wollte, würden sie Champagner trinken und Interviews geben, würden Verträge spruchreif werden. Auf ein verabredetes Zeichen hin wollte der Nobelpreisträger einen Schalter umlegen, und schon begänne ein neues Zeitalter.
    Doch im Moment standen sie noch in der weitläufigen, lichtdurchfluteten Hotellobby, Hammer berichtete von seiner strapaziösen Anreise aus San Francisco, von einem furchterregenden Luftloch, in dem das Flugzeug sechshundert Meter tief abgesackt sei, von der Panikattacke seines Sitznachbarn, von einem ungenießbaren Sandwich, bis Beards Blase endgültig zu platzen drohte und er sich entschuldigte. Als er zurückkam, saß sein Freund in einem Sessel und tippte E-Mails in seinen Laptop.
    »Der Scientific American kommt«, sagte er, ohne aus dem Takt zu geraten. »Und dieser Dünne von der New York Times.«
    »Diesmal muss es klappen«, sagte Beard. Die Geschichte mit dem Presslufthammer hatte einen langen Schatten geworfen.
    »Eine ortsansässige Firma hat eine riesige Neonreklame gebastelt: Lordsburg, mit Ausrufezeichen. Die wollen sie in vierhundert Meter Entfernung von uns aufbauen; sowie wir loslegen, leuchtet sie auf.«
    »Vorausgesetzt, sie haben ein vierhundert Meter langes Stromkabel.«
    Hammer verstaute seinen Laptop. Er sah müde aus, sogar ein wenig deprimiert. »Das Ding soll die ganze Nacht anbleiben. Und die Handelskammer hat eine Militärkapelle aus Las Cruces angeheuert.«
    »Ich dachte, wir haben eine Mädchen-Country-Band.«
    »In New Mexico, jedenfalls in diesem Teil hier, hat die Army Vorrang. Als Nächstes macht die Luftwaffe eine kleine Flugvorführung. Die Mädchen kommen später dran, den Strom für ihre Verstärker liefern natürlich wir.« Er setzte eine optimistische Miene auf und stieß Beard in die Seite. »Sonne plus Wasser plus Geld gleich Strom gleich mehr Geld! Mein Freund, wir kriegen das hin.«

    Sie entschieden sich für ein frühes Abendessen; am nächsten Tag wollten sie gleich nach Beards Arztbesuch abreisen.
    »Aber, bitte, Chef«, sagte Hammer, während sie in dem menschenleeren Speiseraum Platz nahmen, »lass dich von denen nicht für krank erklären. Das ist jetzt nicht der Moment.«
    »Das ist ja meine Sorge. Diagnosen sind wie ein Fluch. Man sollte gar nicht erst zu diesen Leuten gehen, dann bekäme man auch nicht, was sie einem an den Hals wünschen.«
    Mit Wein und Wasser stießen sie auf magisches Denken an, dann setzten sie einen Dialog fort, den sie bereits seit Monaten per E-Mail führten. Für einen zufälligen Lauscher hätte sich das wie der Inbegriff langweiliger Geschäftsangelegenheiten angehört, für die beiden aber war es von äußerster Wichtigkeit. Wie viele Paneele mussten bestellt werden, um die Stückkosten auf einen Preis zu senken, bei dem es plausibel wäre zu behaupten, ein mittelgroßes Künstliche-Photosynthese-Kraftwerk werde Strom genauso billig erzeugen können wie ein Kohlekraftwerk? Der Energiemarkt war extrem konservativ. Für Tugend allein bekam man nicht den Zuschlag, auch nicht dafür, dass man das Weltklima nicht vollends ruinierte. Siebentausend Paneele mussten es nach ihren Berechnungen mindestens sein. Viel würde davon abhängen, ob sie Lordsburg und Umgebung ein Jahr lang zuverlässig mit Strom beliefern konnten, Tag und Nacht, bei jedem Wetter. Entscheidend war auch, wie schnell die Chinesen in Gang kamen und wie ernst sie die Drohung nehmen