Solarstation

schoß. Irgendwie bekam ich durch all die Nebel und Sterne vor meinen Augen mit, wie Khalid unsanft nach vorn geschleudert wurde, als das Brückenschott donnernd zufiel. Automatische Alarmverriegelung. Ich angelte stöhnend mit der linken Hand nach irgendeinem Halt. Es gab kein Entkommen mehr. Eine unerbittliche Automatik schloß alle Schotten, die an den leckgeschlagenen Raum grenzten, und da das Leck im Knotentunnel selber war, handelte es sich um schlichtweg alle Druckschotten der gesamten Raumstation.
    Das Toben und Fauchen der ausströmenden Luft hielt immer noch an, aber mir wurde allmählich schwarz vor Augen. Die Finger meiner linken Hand kratzten hilflos über glattes Metall, auf der Suche nach einem Griff. Blutstropfen tauchten vor meinem Gesicht auf, und diesmal war es mein eigenes Blut.
    Das brausende Geräusch schien mir auf einmal das Geräusch meines auslaufenden Blutes zu sein.
    Ein dunkler Schatten, der an mir vorbeischoß, in die Tiefe. Khalid. Der dunkle Handlanger des falschen Propheten. Er schrie etwas, das ich erst nach einer trägen, sterbenden Weile verstand: »Sie werden mich nicht aufhalten, Sohn des Teufels!«
    Meinte er mich? Konnte es sein, daß er mich meinte? Meine Linke faßte plötzlich Metall, rundes Metall, aber es war kein Griff, nur der Schalldämpfer des Revolvers. Jahre schien das herzusein, daß er mir aus der Hand gerissen wurde.
    Und die Luft heulte und toste noch immer; woher kam bloß die ganze Luft?
    »Sie werden mich nicht aufhalten.«
    Ich werde dich aufhalten. Ich habe dich schon aufgehalten, Baby. Ich torkelte noch immer durch die Gegend wie ein betrunkener Satellit, aber irgendwie schaffte ich es, meine rechte Hand an den Griff des Revolvers zu bringen. Stechende, lähmende Schmerzen zuckten mir durch Schulter, Nacken und Kopf, aber ich brachte es fertig, den Lauf auf die Gestalt in dem blauen Raumanzug zu richten, die gerade durch die Tunnelröhre hangelte. Ich spürte die Schwärze heranrollen, die mein Feind war, und ich wußte, daß ich mich damit beeilen mußte, den Finger durch den Abzugsbügel zu stecken. Es pochte in meinen Ohren, ich sah nur noch bunte Flecken, und mein Kopf wollte platzen, aber ich brachte den Finger auf den Abzug.
    »Sie werden mich nicht aufhalten…«
    Ich werde, du Hurensohn.
    Ich schoß, und es war wie ein Hammerschlag auf meinen Arm. Ich schrie auf, und mein eigener Schrei übertönte den Schuß, aber ich sah einen blauen Fleck in der Ferne zusammenzucken. Dann kam die Schwärze wie eine Sturmflut und riß mich mit sich in die Dunkelheit.

KAPITEL 32
    Als ich erwachte, war es still um mich herum, so, als wäre alles, was geschehen war, nur ein böser Traum gewesen. Dann spürte ich den brennenden Schmerz in meinem rechten Arm, und alles fiel mir wieder ein, während meine linke Hand die Wunde abtastete.
    Es tat höllisch weh, und mein Overall war blutverschmiert, aber inzwischen schien das Durchschußloch nicht mehr zu bluten. Während ich mich langsam um mich selbst drehte, entdeckte ich einen regungslos treibenden blauen Raumanzug am unteren Ende des Knotentunnels. Sehr gut. Ich hatte ihn also doch erwischt. Dann fielen mir die roten Warnlampen über allen Schotten auf, die die immer noch bestehende Alarmblockade anzeigten. Sehr lange konnte ich nicht bewußtlos gewesen sein. Wahrscheinlich war es der Schmerz im Arm gewesen, der mich geweckt hatte. Außerdem konnte man in der Schwerelosigkeit ohnehin nicht sehr lange ohnmächtig bleiben, da das Blut ohne Schwerkraft dazu tendiert, sich in der oberen Körperhälfte anzusammeln, vor allem im Kopf.
    Ich warf einen Blick auf die Uhr. Meine Bewußtlosigkeit konnte nicht länger als ein paar Minuten gedauert haben. Es waren noch vierzig Minuten bis Mekka. Ich hatte den Wettlauf mit der Zeit mit haushohem Vorsprung gewonnen.
    Ein salziger, tauber Geschmack im Mund ließ mich prüfend ins Gesicht fassen. Meine Nase schien geblutet zu haben, wahrscheinlich infolge des plötzlichen Druckabfalls. Ich sah mich nach dem Einschußloch um. Es war ungefähr so groß wie eine Dollarmünze, und inzwischen hatte sich eine grauschwarze, wulstige Masse darin gebildet, die zwar aussah wie eine häßliche Krankheit, die das Loch aber wirksam abdichtete. Alle Außenwandungen der Solarstation waren in doppelschaliger Bauweise ausgeführt, und in den beiden Schalen befanden sich zwei verschiedene Komponenten eines Kunststoffes, die für sich genommen von flüssiger bis geleeartiger Konsistenz waren.