Soldatenehre

den Mech hinüber zu dem restlichen Berg, der in einer Wand aus verwitterndem gelben Lehm endete. Angesichts der hügeligen Landschaft rund um Falkirk hatte er in seinen BergbauMech-Umbau ein Periskop einbauen lassen, das er jetzt ausfuhr.
    Im nächsten Tal tobte ein Kampf.
    Die Bauern hatten ein halbes Dutzend Laster vor einem großen Ausläufer roter Felsen drei Kilometer entfernt abgestellt und feuerten aus deren Deckung. Hinter den Felsen standen ein grüner und zwei gelbe AgroMechs, deren Lackierung fleckig von Staub und Schrapnelleinschlägen war. Ihre Mähdrescher drehten sich langsam im Leerlauf.
    Schwarz-Rote Infanterie war über ein trockenes Flussbett einen halben Klick nach links verteilt und feuerte ohne sonderliche Begeisterung Gewehre und Rakfäuste ab. Ben bekam den Eindruck, dass er mitten in einem langen und nicht besonders erfolgreichen Gefecht aufgetaucht war.
    Auf dem zerklüfteten Gelände zwischen dem Flussbett und den roten Felsen lag ein ausgebrannter Schwarz-Roter Mech-Umbau, der immer noch qualmte. Seine Brustpartie war eingedrückt. Benjork vermutete, dass die Bauern über Sprengstoff verfügten und ihn auch einzusetzen wussten. Er überlegte kurz, wie eine Bündelladung ins Ziel gebracht werden musste, um diese Wirkung zu erzielen, und schüttelte den Kopf. Verzweifelte Menschen waren zu verzweifelten Taten fähig.
    Zwei Kilometer hinter der schwarz-roten Infanterielinie ragten ein Dutzend Mech-Umbauten auf, teils schwarz-rot lackiert, teils noch immer agrogrün oder industriegrau. Die meisten waren mit einem einzelnen Maschinengewehr bestückt. Einer verfügte über eine Kaliber-20-mm-Autokanone. Mehrere zeigten frische Beschädigungen. Deutlich hinter ihnen und außer KSR-Reichweite hockte ein schwarz-roter Schwarzfalke wie eine Kröte. Er feuerte ohne erkennbares Muster zwei Extremreichweiten-Laser ab, deren Schüsse den Felsausläufer nur ab und zu einmal trafen.
    Da hatte jemand einen guten Mech, mit dem er nichts anzufangen wusste. Richtig eingesetzt, hätte dieser Schwarzfalke Benjorks komplettes Kommando ausradieren können. »Du hast das Beste verdient«, flüsterte er.
    Dann studierte er das Gelände. Der Flusslauf wand und schlängelte sich zwischen den härteren Felsstük-ken des verwitterten Restbergs entlang. Zu seiner Linken ragte eine rot-gelb gestreifte Felssäule empor. Sie war geeignet, heranmarschierende Mechs zu verdecken. Er aktivierte die Magnetresonanzortung und atmete auf. Das Rot in den Felsen war Eisenerz. Die MR-Sensoren schienen nutzlos. Das ermöglichte einen Überraschungsangriff.
    Benjork kehrte zu seiner Kampfgruppe zurück, stieg aus und trat zu dem alten Viehbauern hin. »Ich bin dankbar für Ihr e Hilfe. Sie haben mich zu meinem Kampf geführt. Sie dürfen jetzt zurückkehren. Für diese Unterstützung wünsche ich Ihnen gesegnete Träume.«
    »Ich hab 'ne Flinte im Wagen. Die Bauern sin' Leute jenau wie ich. Wüsste nich', wie ich so weit kommen un' dann einfach wieder abfahr'n könnte«, stellte der Mann fest. Er trat zu seinem Wagen und zog mit einer geübten Handbewegung ein Gewehr mit Zielfernrohr aus der Stoffhülle.
    »Sie sind in unseren Reihen willkommen«, stellte Benjork fest. Seine Leute zogen die Staubhüllen von Raketenlafetten und überprüften liebevoll die Maschinengewehre. WartungsTechs kletterten unter den wachsamen Augen der Milizfahrer über die grauen Mech-Umbauten und führten letzte Überprüfungen der Raketenabschussrohre und Revolverkanonen durch. Er konnte kaum glauben, dass diese Leute noch nie im Gefecht gestanden hatten. Ihr entschlossener Gang und stählerner Blick hätte jedem Krieger, der wusste, was ihn erwartete und freudig in den Kampf zog, zur Ehre gereicht.
    Während sie der Lärm von Gewehrfeuer und gelegentlichen Explosionen daran erinnerte, was sich hinter dem Restberg zutrug, rief Benjork die Mechs und Lieutenant Hicks' Fahrer in einem Kreis zusammen. Er zeichnete eine Karte in den roten Staub. »Hinter diesem Berg befinden sich schwarz-rote Infanterie und Mech-Umbauten. Sie werden von einem Schwarzfalke angeführt, der uns alle vernichten könnte.« Er lächelte sie an. »Also werden wir ihn ignorieren und unser Feuer auf die Mech-Umbauten konzentrieren. Hicks, das gilt auch für Ihre Geschützlaster und Infanterie. Sobald ich sicher bin, dass Sie die Mech-Umbauten unter Kontrolle haben, werden Sean, Maud und ich unser Feuer auf den Schwarzfalke richten. Niemand kann eine Schlacht gewinnen, indem er überall