Soldner

er jedes Wort mit einem heftigen Schütteln unterstrich. Dar fühlte sich an einen Mann erinnert, der ein Kätzchen an einem Hinterlauf festhielt und das hilflose Geschöpf auf den Boden schlug, um ihm alle Knochen im Leibe zu brechen. Sie befürchtete, dass der Ork mit ihr das Gleiche vorhatte.
    Sie trat mit dem freien Bein aus, doch ihr nackter Fuß traf
nur schmerzhaft seine Metallrüstung. Der Ork schüttelte sie nun fester, um Schwungkraft für den ersten knochenbrechenden Hieb zu sammeln. Dars Bein fühlte sich schon jetzt an, als wäre es halb ausgerissen. Sie biss die Zähne aufeinander und erwartete den Tod.
    Ein zweiter Ork tauchte auf. Das Schütteln hörte abrupt auf. Es klang, als stritten sich die beiden. Ein Ork fing an zu knurren. Als sein Knurren die Lautstärke eines Brüllens annahm, ließ die Hand Dars Knöchel los. Sie fiel auf den Boden und blieb erschrocken liegen.
    Als sie wieder klar sah, erkannte sie, dass Kovok-mah neben ihr stand. Er musterte den anderen Ork, der sich nun zurückzog. Dann beugte er sich über sie. »Du nicht hier hättest schlafen sollen, Dargu.«
    Dar war zu benommen und zu erschüttert, um mehr als ein Stöhnen zu äußern.
    »Du kaputt?«, fragte Kovok-mah.
    Dar setzte sich hin und bewegte ihr Bein. Die ersten Anzeichen einer Quetschung zeigten sich rund um ihren Unterschenkel, in dem ein stechender Schmerz tobte. Doch ihre Knochen schienen heil zu sein. »Ich bin gesund. Warum hat er das getan?«
    »Dein Geruch ihm nicht gefallen.«
    »Ich habe mich vor dem Auftischen gewaschen.«
    »Ich ihm gesagt«, sagte Kovok-mah.
    »Du hast auch ›Dargu nak muth‹ gesagt – dass ich eine Mutter bin.«
    Kovok-mah bleckte die Zähne. »Du hast verstanden?«
    »Ich habe die Worte verstanden, aber nicht das, was sie bedeuten. Ich habe kein Kind.«
    »Washavoki haben eigenartige Gedanken«, erwiderte Kovok-mah.

    »Wir bringen auch niemanden um, nur weil er anders riecht.«
    »Ihr findet andere Gründe.« Kovok-mah musterte die vor dem Kreis versammelte Menge. »Du lieber gehen«, sagte er und half Dar hoch. Als sie auf den Beinen stand, ging er weiter und verschwand in der Meute der anderen Orks. Sie schauten Dar an – wie auch die Söldner und Frauen. Langsam und unter Schmerzen hinkte sie zu ihrem eigenen Volk hinunter.
     
    Murdant Kol wartete wie die anderen. Sein Blick bohrte sich in Dars Augen, doch sein Gesicht blieb eine Maske. Da sie bei Besinnung war, sah sie keine Möglichkeit, ihm auszuweichen, deswegen ging sie geradewegs auf ihn zu. In diesem Augenblick kam er ihr so furchteinflößend vor wie jeder Ork. Als sie den Kreis verlassen hatte, packte er sie am Arm. »Komm mit«, sagte er. Seine Stimme klang kühl und dienstlich.
    Kol legte ein rasches Tempo vor. Er zwang Dar fast zu einem leichten Trab. Die Anstrengung tat weh. Ihr fiel auf, dass die gaffende Menge hinter ihnen zurückblieb. Als sie außer Hörweite waren, blieb Kol stehen, ohne ihren Arm jedoch loszulassen. »Was sollte dieser dumme Trick?«
    Dar hatte eine Antwort vorbereitet. »Ich hatte Angst.«
    »Angst?«, sagte Kol. Seine harte Stimme klang fast spöttisch. »Angst wovor?«
    »Vor den Männern. Sie waren betrunken und laut. Und du …« Sie zwang sich ein paar Tränen ab. »Du warst nicht da.«
    »Du hättest dabei draufgehen können«, sagte Kol. Seine Stimme klang nun etwas sanfter.
    Dar wusste, dass sie ihn eigentlich hätte umarmen müssen, aber sie konnte sich nicht überwinden. Stattdessen umfasste sie ihr Bein mit der freien Hand. »Aua, mein Bein. Es fühlt sich an wie abgerissen!«

    »Sei froh, dass es noch dran ist.« Murdant Kol schien einen Beschluss zu fassen. Kurz darauf ließ er ihren Arm los. »Wenn wir uns wiedersehen, geht’s dir besser.«
    Dar bemühte sich, über diese Aussicht Freude zu heucheln. »Ich weiß, ich hab mich albern benommen. Verzeihst du mir?«
    Kol schüttelte lächelnd den Kopf. »Wie könnte ich Nein sagen? Du bist doch nur ein Schorfkopf. Geh jetzt zu deiner Schildron; ihr rückt bald ab.«
    Dar hinkte von dannen, um Taren zu suchen und vielleicht etwas zu essen zu kriegen.
    Das Lager war in einem chaotischen Zustand. Überall wimmelte es von Söldnern und Frauen. Von Ochsen gezogene Karren bahnten sich einen Weg zur Straße. Nur die Orks wirkten organisiert. Sie standen, in sechs Schildronen zu je sechs mal sechs Orks, aufgereiht auf dem Hügel. Die zusammengefalteten Zelte trugen sie auf dem breiten Rücken. Am Ende fand Taren Dar. Sie händigte ihr ein