Sommer der Nacht

größte Lügner, den ich je kennengelernt gehabt hab'... der kleine Scheißer ist immer ausgerissen, wie ich noch inner Schule gewesen war, und dann isser reingekommen und hat gesagt, er habe seiner kranken Mom-my helfen müssen - die alte Mutter Phillips war immer krank und ist dauernd wegen irgendwas im Sterben gelegen - hat behauptet, er war krank gewesen, dabei ham wir alle gewußt, dasser draußen war und rum-gestreunert ist oder geangelt hat oder so was. Wie dem auch sei, Billy hat gesagt, er wäre dem Nigger entkommen, aber er war zum Lager des Niggers zurückgeschlichen und hätte gesehen, wie der Nigger das Höschen der kleinen Campbell rausgeholt hat - sie war Billys Cousine, hab' ich dir das schon gesagt? -wie er das Höschen rausgeholt und am Lagerfeuer irgendwie dran rumgemacht hat, reingewichst oder so. Er sagte, dann war er in die Stadt gerannt und hätte es den Männern im Saloon gesagt.
    Ein anderer Kerl - könnte Clement Daysinger gewesen sein, wo ich jetzt drüber nachdenke... ja, so hat er geheißen, Clement -, der sagte, er hätte den Nigger vor Weihnachten um Dr. Campbells Haus schleichen sehen, etwa zu der Zeit, als das kleine Mädchen verschwunden ist. Sagte, bis jetzt hätte er sich nicht dran erinnert, aber jetzt war es ihm wieder eingefallen, und er wäre sicher, daß der Nigger echt verdächtig dort rumgehangen hatte. Nach Clement ist noch 'n paar anderen Männern eingefallen, daß sie den Nigger dort herumlungern gesehen haben.
    Also haut Richter Ashley mit seinem großen alten Colt wie mit einem - wie sagt man doch gleich? - einem Hammer ... und er sagt: >Haben Sie etwas zu Ihrer Verteidigung zu sagen?< zu dem Nigger, aber der Nigger hat alle nur mit seinen gelben Augen angeglotzt und nix gesagt, 'türlich waren seine an sich schon dicken Lippen noch dicker geschwollen, weil 'n paar der Männer Grund gefunden haben, ihn zu verprügeln, aber ich schätze, der Nigger hätte was sagen können, wenn er gewollt hätte. Ich schätze, er hat nich' gewollt.
    Also schlägt Richter Ashley - bis dahin ham wir ihn alle schon wieder als richtigen Richter angesehen-, er schlägt mit dem Colt und sagt: >Sie sind schuldig, bei Gott, und ich verurteile Sie hiermit dazu, daß Sie am Hals aufgehängt werden, bis Sie tot sind, und möge Gott Ihrer Seele gnädig sein.< Dann standen die Männer im Mob nur eine Weile so da, bis der Richter schließlich was brüllte, worauf der alte Carl Doubbet den Nigger packte, und wenig später haben ein paar Dutzend Männer den Nigger an den Klassenzimmern der kleinen Kinder vorbeigezerrt, und dann die große Treppe unter dem Buntglasfenster hinauf, und dann hoch dahin, wo wir Jungs zugesehen haben - sie ham ihn so nahe an mir vorbeigezerrt, ich hätte die Hand ausstrecken und die dicken Lippen berühren können, die ganz purpurn wurden -, und dann sind wir Kinder mitgegangen, als sie ihn die Treppe zum Stock der High-School raufgeschleppt haben - dort hat Carl oder Clement oder einer der Männer ihm 'ne schwarze Kapuze aufgezogen -, und dann haben sie ihn die letzten Stufen raufgeschleppt, die nicht mehr einsichtig sind, wo sie später die Mauer eingezogen haben, weißt du ... und sie haben ihn auf den schmalen Laufsteg gebracht, der um den Glockenturm verläuft.
    Den kann man nicht mehr sehen... ich hab' Karl Van Syke und vor ihm Miller vierzig Jahre lang geholfen, das Gebäude zu putzen, drum weiß ich, wovon ich spreche ... man kann ihn nicht mehr sehen, aber's war mal so, daß der Glockenturm den kleinen Laufsteg innen hatte, und man konnte bis ganz runter ins Erdgeschoß schauen, als wären drei Etagen wie Balkone direkt unter der großen alten Glocke, die Mr. Ashley aus Europa mitgebracht hatte. Wie auch immer, wir ham alle auf diesen Baikonen gestanden, und im Erdgeschoß ham sich die Männer gedrängt.. .und 'n paar Weibsbilder auch, ich weiß noch, ich hab' Sally Moons Mutter Emma mit ihrem kleinen Schlappschwanz Oliver dort gesehen, und ihre Gesichter ham gestrahlt, so glücklich und so aufgeregt sind se gewesen... alle ham raufgestarrt zu Richter Ashley und den paar anderen, die im Glockenturm um den Nigger rumgestanden sind.
    Ich weiß noch, ich hab' gedacht, sie würden dem Nigger 'nen richtigen Schrecken einjagen... ihm den Strick um sein' dürren schwarzen Hals legen und ihm so Angst machen, daß er einfach zu reden anfangen müßte, daß er die Wahrheit sagen müßte ... aber das ham sie nich' getan. Nein, Sir, Richter Ashley hat ein Messer von einem Mann