Sommer der Nacht

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Autoren: Dan Simmons

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Augenblick lang konnte Mike keine Öffnung in der soliden Mauer aus Dornhecken und Büschen finden, aber dann ertastete er mit der Hand den geheimen Eingang, legte sich auf den Bauch und zwängte sich in den geschützten Kreis von Lager Drei.
    Eine Taschenlampe strahlte ihm ins Gesicht und ging aus. Die anderen vier flüsterten aufgeregt, ihre Stimmen klangen schrill vor Euphorie, Adrenalin und Schrecken.
    »Seid still!« zischte Mike. Er nahm Kevin die Taschenlampe aus der Hand und ging den Kreis der Gesichter ab, wobei er jedem Jungen fast ins Ohr flüsterte: »Alles klar?« - »Bist du okay?« Alle waren unversehrt. Alle fünf, einschließlich Mike, waren anwesend und registriert. Sonst war niemand da.
    »Schwärmt aus«, flüsterte Mike, worauf sie zu den Rändern des Kreises gingen und lauschten, Kevin mit gezückter Automatik links vom einzigen Eingang.
    Mike spritzte Weihwasser auf Boden und Zweige. Er hatte die Wesen nicht gesehen, die Löcher machten, aber die Nacht war noch lange nicht vorbei.
    Sie horchten. Irgendwo schrie eine Eule. Der Chor der Grillen und Frösche - den die Gewehrschüsse eine Zeitlang zum Verstummen gebracht hatten - hatte wieder angefangen, war aber hier, auf halbem Weg den Hügel hinab, etwas gedämpft. Weit entfernt fuhr ein Auto oder Kleinlaster auf der County Six über die Hügel.
    Nachdem sie dreißig Minuten lang stumm gelauscht hatten, kauerten sich die Jungs beim Eingang zusammen. Der Drang zu sprechen war überstanden, aber sie flüsterten abwechselnd aufeinander ein und steckten die Köpfe zusammen, damit man sie außerhalb von Lager Drei nicht hören konnte.
    »Ich konnte nicht fassen, daß sie es echt gemacht haben«, keuchte Lawrence.
    »Habt ihr meinen verfluchten Turnschuh gesehen?« zischte Har-len ihnen immer wieder zu. »Den haben Sie arschglatt von dem Sweatshirt losgehackt, das ich reingestopft hatte.«
    »Unsere sämtlichen Sachen sind in Fetzen geschlagen«, flüsterte Kev. »Meine Mütze. Alles, was ich in den Schlafsack gestopft hatte.«
    Nach und nach brachte Mike sie von ihren leisen Ausrufen und mit wildem Blick vorgetragenen Beschreibungen ab und ließ sie Bericht erstatten. Sie hatten getan, was der Plan vorgesehen hatte. Dale fand, daß das Warten auf die Dunkelheit am schlimmsten gewesen war, Würstchen grillen und Marshmallows rösten, als würden sie wirklich nur campen. Dann hatten sie sich in die Zelte verkrochen, ihre Schlafsäcke ausgestopft und sich nach und nach vorsichtig auf die vorher ausgemachten Positionen im Wäldchen hinter dem Lager geschlichen.
    »Ich hab' auf einem beschissenen Ameisenhügel gelegen«, flüsterte Harlen, und die anderen unterdrückten Gelächter, bis Mike ihnen sagte, sie sollten still sein.
    Mike hatte die Positionen des Hinterhalts so ausgesucht, daß sie nicht über das Lager hinweg aufeinander feuerten - sie hatten alle nach Nordosten oder Nordwesten geschossen -, aber Kevin gestand, daß er in seiner Aufregung, nachdem die Männer die Zelte zerhackt hatten, Richtung Mikes Standort geschossen hatte. Mike zuckte die Achseln, aber dann fiel ihm ein, wie etwas an seinem Ohr vorbeigesaust war, als der zweite Mann die Axt nach ihm geworfen hatte.
    »Okay«, flüsterte er, legte den anderen die Arme auf die Schultern und zog sie näher zu sich, »jetzt wissen wir es. Aber es ist noch nicht vorbei. Wir können vor morgen früh nicht aufbrechen -das sind noch Stunden. Sie könnten Verstärkung holen - und diese Verstärkung muß nicht zwangsläufig aus Menschen bestehen.«
    Er ließ das einwirken. Er wollte sie nicht so einschüchtern, daß sie nicht mehr handeln konnten, sondern sie nur wachsam halten. »Aber ich glaube nicht, daß es so kommen wird«, flüsterte er und berührte die Köpfe von Kevin und Dale. Sie waren wie eine Foot-ballmannschaft bei der Besprechung. »Ich glaube, wir haben sie geschlagen, für heute nacht sind sie fort. Morgen früh überprüfen wir das Lager, nehmen mit, was wir können, und verschwinden wie der geölte Blitz. Wer hat Decken mitgebracht?«
    Sie hatten vorgehabt, fünf für das Lager Drei mitzunehmen, aber irgendwie waren es nur drei. Mike zog eine Ersatzjacke hervor, teilte zwei Leute für die Wache der ersten Stunde ein - Kev besaß eine Uhr mit Leuchtzifferblatt -, übernahm mit Dale die erste Wache und befahl den anderen, sich hinzulegen. Kein Flüstern mehr.
    Aber er und Dale flüsterten ein wenig, als sie an der soliden Mauer aus Buschwerk vor der Öffnung kauerten.
    »Sie haben