Sommer der Nacht

eingepackt hatte. Der Geruch der Würstchen, der über die Wiese wehte, hatte ihn hungrig gemacht.
    Seine Freunde legten sich kurz nach Einbruch der Dunkelheit hin. Mike hatte den schwarzen Pullover angezogen und war in die dunkle Hose geschlüpft; jetzt beugte er sich erwartungsvoll nach vorne, spähte in die Dunkelheit, versuchte den Hintergrundlärm von Insekten und Fröschen nach anderen Geräuschen abzuhorchen und an den wogenden Laubschatten und blinkenden Glühwürmchen vorbei nach Spuren von Bewegungen zu sehen. Er fand keine.
    Er beobachtete, wie Dale und Lawrence sich in das offene Minizelt dicht beim Feuer verkrochen, wo ihre Füße im flackernden Feuerschein als Wölbungen in den Schlafsäcken zu sehen waren. Kevin und Harlen krochen in Kevs Zelt, das ein paar Meter weiter links und weiter vom Feuer entfernt stand. Mike konnte Kevs Baseballmütze gerade noch aus dem Schlafsack herausragen sehen. Harlen hatte es sich offensichtlich in der anderen Richtung bequem gemacht, die Sohlen seiner Turnschuhe ragten aus dem Schlafsack. Mike rieb sich die Augen, sah angestrengter in die Dunkelheit, bemühte sich, nicht direkt ins Feuer zu blicken und hoffte, daß sie ihm alle aufmerksam zugehört hatten.
    Wer hat mich eigentlich zum Boß gemacht? Er schüttelte müde den Kopf.
    Wach zu bleiben war das schwierigste. Mike döste mehrmals fast ein, zuckte aber jedesmal hoch, wenn sein Kinn die Brust berührte. Er setzte sich so hin, daß er unbequem im Spalt zwischen den Felsen hockte und stemmte den Arm unter sich, so daß er sich, wenn er einschlief, mit dem ganzen Körpergewicht auf den Arm setzen und wie der aufwachen würde.
    Trotz der unbequemen Haltung war er halb eingedöst, als er merkte, daß jemand über die Wiese kam.
    Zwei Gestalten näherten sich langsam von Westen - aus der Richtung der County Six - und bewegten sich mit der Behutsamkeit von Jägern, die vermeiden, auf Zweige zu treten. Es waren hochgewachsene Gestalten, eindeutig Erwachsene. Sie machten einen Schritt, verweilten. Machten wieder einen Schritt. Sie setzten die Füße vorsichtig auf; ihre Bewegungen glichen einem Ballett lautlosen Anpirschens.
    Mike spürte, wie sein Herz so heftig zu schlagen anfing, daß es in der Brust weh tat und ihn schwindlig machte. Er nahm die Eichhornbüchse in beide Hände, hielt sie vor sich, dachte an die Sicherung und löste sie. Seine Finger waren schweißfeucht und fühlten sich seltsam taub an.
    Die beiden hochgewachsenen Gestalten waren zwanzig Schritte vom Lager der Jungs entfernt, hielten inne und waren in der Finsternis fast unsichtbar. Nur das Sternenlicht auf ihren Augen und Händen verriet sie, wenn sie sich nicht bewegten. Mike beugte sich nach vorne und strengte sich an, etwas zu erkennen. Die Männer trugen etwas - Gehstöcke? Dann sah Mike das Blitzen von Sternenlicht auf Stahl und stellte fest, daß beide Männer Äxte trugen.
    Mikes Atem geriet ins Stocken, setzte aus, fing wieder an. Er zwang sich, sich nicht allein auf die beiden Männer zu konzentrieren - sie waren eindeutig Männer, groß, mit langen Beinen und dunkler Kleidung-, sondern seine Sinne ringsum schweifen zu lassen. Die Heimlichtuerei und das ganze Planen wären vergebens gewesen, wenn sich jemand von hinten an Mike anschlich.
    Es war niemand hinter ihm. Jedenfalls soweit er erkennen konnte nicht. Aber unter den Bäumen hinter den Zelten waren nun weitere Bewegungen auszumachen. Mike erkannte mindestens noch einen Mann, der sich so behutsam wie die auf der Wiese näherte, aber nicht ganz so lautlos. Dieser war kleiner und konnte den trockenen Zweigen unter den Füßen nicht so erfolgreich ausweichen. Dennoch - hätte Mike nicht gewußt, aus welchen Richtungen sie kommen mußten, hätte er sie weder gesehen noch gehört.
    Wind kam auf und raschelte in den Blättern über ihm. Die beiden Gestalten auf der Wiese machten sich das Geräusch als Deckung zunutze und schlichen näher ans Lager. Die Äxte hatten sie wie in Habtachtstellung vor den Oberkörpern erhoben. Mike versuchte zu schlucken, stellte fest, daß sein Mund trocken war, und sammelte Spucke.
    Mike schüttelte heftig den Kopf und bemühte sich, die Wirklichkeit von seinen Träumen zu unterscheiden. Träumte er?
    Die drei Männer hatten sich mittlerweile dem Lager genähert. Sie standen unmittelbar am Rand des Feuerscheins, langbeinige Schatten in den Schatten. Mike sah Sternenlicht funkeln und stellte fest, daß die dritte Gestalt, die am weitesten von ihm entfernt war,