Sommerflammen

Deckung.«
    »Roger. Cards ist gerade mit Verstärkung eingetroffen. Wir werden die Verteidigungslinie halten, Rowan.«
    »Nachdem das Löschgel abgeworfen wurde, gehen vier von deinen und ein paar von meinen Leuten zum Kopf des Drachen. Schlagt ihm den Schädel ein. Aber haut sofort ab, falls er die Schneise überspringt.«
    »Logisch. Pass auf dich auf.«
    In ihrem Kampf gegen das Feuer sprach sie sich mit Gibbons und mit dem Fliegerhorst ab, hielt Augen und Ohren nach Löschflugzeugen offen.
    Sie ging weiter, und ihre Augen brannten vom Rauch. Als direkt vor ihr ein brennender, oberschenkeldicker Ast zu Boden fiel, zuckte sie zurück und fiel auf den Rücken. Das Holz gab dem Feuer weitere Nahrung, entzündete den Waldboden mit einem lauten Zischen, sodass die Flammen nach ihren Stiefeln griffen, bevor sie sich in Sicherheit bringen konnte.
    »Ein Witwenmacher«, meldete sie Gibbons. »Es geht mir gut, aber die nächsten Minuten werde ich schwer beschäftigt sein.«
    Sie schlug auf die Flammen ein und versuchte, sie mit Erde zu ersticken. Sie hörte das Donnern des Löschflugzeugs und fluchte laut vor sich hin, während sie ihre eigene kleine Schlacht schlug.
    »Ich bin in Sicherheit.« Schaufelnd und stampfend gab sie erst Gibbons und dann dem Löschflugzeugpiloten ein Signal. »Ich gehe in Deckung.«
    Knallrosa Regen ging hernieder, erstickte Flammen und Rauch, klatschte geräuschvoll auf Boden und Bäume. Rowan suchte Schutz, als Spritzer des Gels auf ihrem Helm, auf ihrer Jacke landeten. Flugfeuer jagte sie vor sich her, und sie rannte, Haken schlagend, weiter bergauf.
    Dann hörte sie hinter sich ein verräterisches Brüllen und spürte, wie die Erde unter ihren Füßen erbebte. Instinktiv sprang sie durch die Flammenwand, bevor es zur Explosion kam. Felsgestein bebte unter ihren Füßen, während sie den nächsten Hang hochhastete, während unter ihr das hungrige, mörderische Feuer wütete.
    »Ich bin in Sicherheit«, schrie sie in ihr Funkgerät, aus dem ein wildes Stimmengewirr drang. »Ich muss einen kleinen Umweg machen.« Ihr Atem ging keuchend. »Gebt mir eine Minute Zeit, mich zu orientieren.«
    Eine Feuerwand, undurchdringlich wie eine Stahlwand, schnitt ihr den Rückweg zu ihrer Mannschaft ab. Rowan zog ihren Kompass hervor, wobei ihre Hand leicht zitterte. Sie musste zu Trigger vorstoßen, eine neue Mannschaft zusammenstellen und dann mit ihr in einem großen Bogen zu ihrer eigenen zurückkehren. Während sie Gibbons ihren Plan schilderte, nahm sie sich kurz Zeit, etwas zu trinken und sich wieder zu beruhigen.
    An der Sägelinie suchte Gull Gibbons’ Blick. »Ist Rowan verletzt?«
    »Sie sagt Nein. Sie spielt den Vorfall herunter. Ich würde sagen, das war ganz schön knapp.« Er wischte sich den Schweiß ab. »Sie schlägt sich bis zu Trig durch und kommt dann in einem großen Bogen zu uns zurück. Das Löschgel hat die Flanke etwas zurückgedrängt, und vorn gehen sie mit Pumpen auf den Kopf des Feuerdrachen los. Ihre Position ist günstig.« Er schüttelte den Kopf. »Was man von uns nicht gerade behaupten kann. Der Wind treibt das Feuer direkt auf uns zu. Elfe, nimm Gull, Stovic und Dobie und bringt die Pumpen da hoch. Folgt der Schneise. Fangt an, den Drachen zu ertränken. Sobald Verstärkung eingetroffen ist, schicke ich euch weitere vier Mann.«
    »Eine Brandinsel«, schrie Libby, und zwei von ihnen traten sofort in Aktion.
    »Wir werden so richtig fertiggemacht«, gab Gibbons per Funk an Trigger durch. »Kannst du noch jemanden entbehren?«
    »Zwei Mann. Wenn Rowan zu euch stößt, sind es drei.«
    »Sag ihnen, sie sollen sich beeilen.«
    Gull hielt den Schlauch und hätte schwören können, dass die Wassermassen das Feuer erst recht zum Tanzen brachten. Der Wind hatte sich eindeutig auf die Seite des Drachen geschlagen und vereinte die Flammen zu riesigen Feuerwänden.
    »L.B. schickt eine weitere Mannschaft. Feuerspringer aus Idaho wurden ebenfalls angefordert«, erzählte ihm Janis.
    »Hat Rowan es bis zu Trigger geschafft?«
    »Rowan hat ihre Taktik geändert. Sie geht zurück zu Gibbons. Wir müssen das Feuer zurückdrängen, oder wir sind gezwungen, uns zurückzuziehen.« Sie riss ihr Funkgerät hervor. »Gibbons, wir brauchen Verstärkung.«
    »Ich warte auf Matt und Cards aus Triggers Mannschaft. Und auf Rowan. Es kommen neue Feuerspringer. In etwa dreißig Minuten.«
    »Das ist zu spät. Ich brauche mehr Leute, oder wir müssen den Rückzug antreten.«
    »Das ist deine