Song of the Slums

Keine Männer, keine Beziehungen, keine Verlobung oder Heirat.
    Granny Rouses Vision für die Rowdys war nun auch
Astors
Vision.
    Von diesem Tage an warf sie sich mit aller Kraft in die Proben der Band. Die Art und Weise, wie sie einstmals die Harfe gespielt hatte, war nicht mehr als ein harmloses Hobby verglichen damit, wie sie jetzt die Gangmusik spielte. Stunde um Stunde trieb sie die anderen mit ihrer unerschöpflichen Energie an. Sie mussten besser und besser und besser werden!
    Und langsam, durch Astors Veränderung, veränderte sich auch die Ordnung in der Band. Ihre unermüdliche Hingabe machte sie zum heimlichen Leader. Purdy war nie eine dominante Kraft gewesen, und Ollifer war zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um die Leitung von irgendetwas zu übernehmen. Und Verrol …
    Manchmal blickte sie von ihren Drums auf und beobachtete ihn. Er hatte keine Bemerkung zu ihrer neuen Frisur gemacht, aber sie hatte gesehen, wie er sich mit einer Grimasse weggedreht hatte. Seitdem gingen seine Blicke über sie hinweg, als könne er nicht ertragen, was sie sich angetan hatte. Gut! Sie wollte sowieso nicht, dass er sie ansah.
    Hatte sie jemals mehr in ihm gesehen als einen Freund? Wenn sie zurückdachte, war sie sich ihrer eigenen Gefühle nicht sicher. Aber das lag nun alles so weit in der Vergangenheit. Und solange Verrol ihr musikalisch folgte, war es ihr ganz egal, was er mit Elvie und Avette anstellte.
    Alles Vergangenheit! Alles Vergangenheit! Alles Vergangenheit!
Dieser Spruch hallte zum Beat der Drums in ihrem Kopf wider.
    Tatsächlich waren Elvie und Avette nie wieder erschienen, um Verrol bei der Probe zuzusehen. Offenbar war es nur ein kurzweiliger Zeitvertreib gewesen. Astor taten die Mädchen fast leid wegen ihrer Oberflächlichkeit.
    Inzwischen hätten die beiden Mädchen Astor auch nicht mehr ablenken können, denn sie war tiefer und tiefer in die Gangmusik eingestiegen. Sie fühlte sich jetzt angezogen von der Härte, die sie ursprünglich abgestoßen hatte. Jetzt liebte sie die scharfen, dissonanten Töne, die merkwürdigen Akkorde der Blechgitarre, die dumpfen Schläge der Klapper und die glockenähnlichen Töne des Schellenkranzes.
    Nichtsdestoweniger war das fehlende Instrument weiterhin ein Problem. Es hatten noch vier Strumgitarristen und ein Pitchgitarrist vorgespielt, aber auch sie waren nicht talentierter als die vorherigen.
    »Wie oft müssen wir das denn noch machen?«, seufzte Ollifer.
    »Wie viele kommen denn noch?«, fragte Verrol.
    Nach weiteren drei Tagen kamen keine Musiker mehr zum Vorspielen. Die Band wusste, dass es an der Zeit war, mit Granny Rouse zu sprechen.
    Sie trafen sie neben einem Haufen kaputter Uhren, wo sie die Arbeit einiger jüngerer Bandmitglieder überwachte. Die Arbeit bestand darin, Uhrwerke auseinanderzunehmen und die Teile, die wieder benutzbar waren, auszusortieren. Granny hörte sich die Klagen der Band an und schüttelte dann den Kopf.
    »Nein«, sagte sie. »Die Rowdys müssen die besten der Besten sein. Nichts weniger.«
    Grannys Starrsinn in diesem Punkt ließ Astor fast aufschreien. »Vielleicht gibt es einfach keine Strumgitarristen, die gut genug sind.«
    »Dann haltet eben Ausschau nach anderen Instrumenten.«
    »Haben wir schon. Nach Pitchgitarren und der Zither.«
    »Dann eben nach noch anderen.«
    Die Bandmitglieder blickten einander hilflos an.
    »Aber du hast den Sound doch gehört«, sagte Purdy. »Du würdest es doch bestimmt wissen, wenn du etwas vollkommen anderes gehört hättest.«
    Granny schnaubte. »Wie oft muss ich euch das noch sagen? Eine Vision beinhaltet kein definitives Bild. Ich werde es aber dann definitiv wissen, wenn der Sound richtig ist.«
    Es folgte ein langes Schweigen, bis einer der Arbeiter die Uhr, die er gerade auseinandernahm, zur Seite legte. Es war Hink, der Junge mit dem Irokesenschnitt.
    »Ich habe heute das eigenartigste Instrument überhaupt gehört«, sagte er. »Es klang vollkommen anders als alles, was ich kenne.«
    »Was für eine Art Sound?«, fragte Verrol.
    »Anders eben.« Hink drehte sich zu Granny. »Als ich deine Nachricht zu den Soapies gebracht habe. Es war da in der Nähe.«
    »Wie sah das Instrument denn aus?«, fragte Astor.
    »Hab’s nicht gesehen, nur gehört.«
    Granny zeigte mit dem Finger auf ihn. »Also gut, du bringst die anderen jetzt dahin. Ich hoffe, das ist kein Trick, um dich vor deiner Arbeit zu drücken.«
    Hink grinste und sprang sofort auf.

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    Das Gebiet der Soapies war