Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

bewaffnet, und wenn er irgendwelche Schwierigkeiten machte, würde die KI des Busses die Türen verriegeln und die Polizei rufen.
    »Wir sind Freunde, die verhindern wollen, dass Sie der Regierung in die Hände fallen«, sagte der erste Mann.
    »Ihr Kontakt in Turm achtundzwanzig ist kompromittiert worden«, sagte der andere. »Sie haben Glück, dass wir Sie aufspüren konnten, bevor es das BSD getan hat.«

    »Wir steigen an der nächsten Station aus«, sagte der erste Mann.
    Das taten sie dann auch. Ein bananengelbes Elektroauto war unter einem großen, triefend nassen Menschenbaum an der Bordsteinkante geparkt. Regenströme wurden über den leeren Platz dahinter gepeitscht. Die Lichter eines mehrstöckigen Wohnturms ragten in die dunkle, feuchte Nacht auf.
    Cash kletterte auf den Rücksitz des Wagens. Einer der Männer setzte sich hinter das Steuer, und der andere nahm neben Cash Platz und bestand darauf, ihm die Hand zu schütteln. Eine einfache menschliche Geste, durch die Cash sich ein wenig besser fühlte, auch wenn ihm die Männer nicht sagen wollten, wohin sie unterwegs waren. Sie fuhren etwa eine Stunde lang eine äußerst verschlungene Strecke, bogen schließlich von der Straße in eine baumbestandene Allee ein und hielten vor einem weißen Haus mit Säulenvorbau, das aussah, als würde es noch aus der Gründungszeit der Vereinigten Staaten stammen. Der Regen prasselte aus der Dunkelheit nieder.
    Ein stämmiger, dunkelhäutiger alter Mann mit einem gepflegten weißen Bart stand in der übermannsgroßen Türöffnung, eingerahmt von gelbem Licht. Als Cash sich aus dem kleinen Auto schälte, rief der Mann ihm zu, er solle sich beeilen, damit er endlich aus dem gottverdammten Wetter herauskäme.
    Das war seine erste Begegnung mit Oberst Bear Stamford.
     
    Die beiden Männer fuhren in dem kleinen gelben Auto weg, und Cash folgte dem Oberst in die Diele, wobei das Wasser von seinen Kleidern auf den gefliesten Boden tropfte. Sein Blick wanderte über die Holztreppe und die Holzverkleidung an den Wänden.

    »Trocknen Sie sich erst einmal ab, dann können wir uns unterhalten«, sagte der alte Mann.
    Ein Hausroboter kam aus den Schatten hinter der Treppe geschwebt und führte Cash zu einem Gästezimmer, wo er duschte und einen Pullover und Jeans anzog, die auf dem Bett bereitlagen. Er überlegte einen Moment, ob er die Pistole in den Bund der Jeans stecken sollte, kam dann aber zu dem Schluss, dass es keinen Unterschied machen würde. Er folgte dem Roboter nach unten in einen großen Raum, wo sich in echten Holzregalen reihenweise alte Bücher drängten. Eine Memofläche zeigte eine Ansicht der Erde aus der geostationären Umlaufbahn.
    Oberst Stamford stand von einem der ledernen Ohrensessel auf, die zu beiden Seiten eines kunstvoll verzierten gemauerten Kamins standen, in dem echte Holzscheite brannten. Er fragte ihn, ob er lieber Whiskey oder Brandy trinken würde. Cash erwiderte, dass er gerne einen Kaffee hätte. Ein weiterer Roboter, kleiner als der erste, goss ihm aus einer silbernen Kanne eine Tasse ein, während Oberst Stamford Cash über seine Abenteuer mit Alder Hong-Owen ausfragte. Vor allem interessierten ihn die Villen und Jagdhäuser der Reichen, die sie im vergangenen Jahr überfallen hatten. Sie benutzten die Memofläche, um sich Aufnahmen davon anzusehen. Es waren Liveübertragungen von einem Überwachungssatelliten, der näher heranzoomte, um die Ruinen niedergebrannter Häuser inmitten von Wildnis zu zeigen.
    »Nach vier Überfällen haben Sie aufgehört«, sagte Oberst Stamford.
    »Es ging nicht darum, diese Häuser zu zerstören, sondern darum, die Leute darauf aufmerksam zu machen. Deswegen habe ich die Fotos geschossen und die Filme gedreht«, sagte Cash. »Ich glaube, es hat funktioniert, sonst wäre ich schließlich nicht hier, oder?«

    »Wahrscheinlich haben Sie nicht erwartet, jemand wie mich zu treffen. Jemand, der ganz offensichtlich zur Oberschicht gehört.«
    »Während des vergangenen Jahres habe ich erfahren, dass wir alle möglichen Freunde haben, Oberst.«
    »Wann haben Sie das letzte Mal gegessen, Captain Baker?« »Ich bin heute den ganzen Tag unterwegs gewesen. Heute früh habe ich ein umfangreiches Frühstück zu mir genommen.«
    »Es wäre mir eine Ehre, wenn Sie mit mir zu Abend essen würden«, sagte Oberst Stamford.
    Sie aßen in einem Raum, der offenbar nur zu diesem Zweck benutzt wurde. Darin standen ein langer Eichentisch und Eichenstühle mit geschnitzter