Sonnensturm

leicht maliziösen
Grinsen, »dass dieses Kevlarzelt im Notfall großen
Schutz bieten würde…«
    Die V-Eye-P wurde von der Aurora durch eine
elektromagnetische Induktionsschiene gestartet; wie eine
Miniaturversion der Schleuder, des riesigen Massetreibers auf dem
Mond. Die Beschleunigung war dynamisch wie bei einem Expresslift;
Siobhan genoss das Gefühl, wie die Füße auf den
Boden gedrückt wurden.
    Als sie hoch genug aufgestiegen waren, testete Bud die Raketen
des kleinen Schiffes, indem er ihnen ›ein
Fürzchen‹ entlockte, wie er sich ausdrückte. Es
hörte sich an, als ob kleine Explosionen überall am
Kevlarrumpf ausgelöst würden. Bud erklärte ihr,
dass die Induktionsschiene keine Abgase ausstieß und keine
Raketen – und seien sie noch so klein – in der
Nähe des Schilds eingesetzt wurden. »Wir bauen einen
Spiegel mit einem hauchdünnen Überzug auf einem
Spinnennetz«, sagte er. »Wir vermeiden es, das
Material auch nur anzuhauchen.«
    Das Raumschiff drehte sich und nickte. Es ähnelte der
Fahrt in einer Schiffsschaukel.
    Als er zufrieden war, stoppte Bud das Gerät und
ließ es vornüber kippen, sodass Siobhan nach unten
schauen konnte. »Hier ist das Mutterschiff«, sagte
er.
    Die altehrwürdige Aurora 2 war noch immer das
Herzstück des Schilds, die Spinne in der Mitte des Netzes.
Obwohl das Schiff schon weitgehend ausgeschlachtet war, vermochte
Siobhan die charakteristischen Merkmale noch zu erkennen, an die
sie sich erinnerte: das lange, elegante Rückgrat mit dem
knubbeligen Wohnmodul am einen Ende und die komplexen Ensembles
von Kraftwerken, Brennstofftanks und Raketentriebwerken am
anderen. »Sie ist ein lahmer alter Vogel«, sagte Bud
zärtlich. »Ich hoffe nur, dass sie uns verzeiht. Sie
hat nämlich noch eine Aufgabe zu erfüllen – den
Schild in Rotation zu versetzen und in der richtigen Position zu
halten. Aber sie wird natürlich spätestens dann
überflüssig, wenn die KI online geht und der Schild
sich selbsttätig regelt.«
    Er zog den Steuerknüppel zurück, und die
Schubdüsen der Plattform zündeten mit einem Knall. Das
kleine Schiff stieg zügig auf und entfernte sich vom Schild
auf einer axialen Linie, die schnurgerade von der eingebetteten Aurora wegführte.
    Siobhan verfolgte fasziniert, wie der Schild sich unter ihr
öffnete. In dieser Entfernung vom alten Mars-Schiff war der
Schild eine so flache und glatte Fläche wie bei einer
mathematischen Abstraktion – eine semiinfinite Ebene, die
das Universum in zwei Hälften teilte. Die hauchzarte
Oberfläche schillerte wie eine Seifenblase, und als sie noch
höher stieg, huschten prismatische Regenbögen über
die Oberfläche. Aber der Schild zeigte der Sonne noch immer
die Kante, und das Licht drang in spitzem Winkel durch diese
feine Membran, sodass sie das filigrane Gerüst darunter
erkennen konnte: Streben, Spanten und Rippen aus feinem Mondglas
– eine Märchenland-Szenerie, die lange, schmale
Schatten warf.
    »Das ist herrlich«, sagte sie. »Das
größte technische Projekt aller Zeiten, und doch
besteht es nur aus Glas und Licht. Hat etwas von einem
Traum.«
    »Deshalb habe ich ihr auch diesen Namen gegeben«,
sagte Bud irgendwie geheimnisvoll. »Der Künstlichen
Intelligenz des Schilds, meine ich.«
    Sie? Aber mehr sagte er nicht dazu.
    Erneut zündete er die Steuertriebwerke und neigte die
Plattform rückwärts, sodass ihre Fenster auf die Erde
wiesen. Der Heimatplanet hing wie eine perfekte blauweiß
marmorierte Kugel im All. Der weißbraune Mond flog in einem
Abstand von ungefähr dreißig Erddurchmessern neben
seinem Mutterplaneten her. L1 befand sich weit jenseits der
Mondumlaufbahn; von hier aus waren Erde und Mond zweifellos eine
Zwillingswelt.
    »Nach Hause«, sagte Bud nur. »Wo wir hier
draußen zugange sind, ist es gut, einmal daran erinnert zu
werden, wofür wir uns eigentlich den Arsch
abarbeiten.« Er beugte sich dicht zu ihr hin und wies in
eine bestimmte Richtung, wobei sie seinen Arm als Visierlinie
nutzen konnte. »Siehst du dort? Und
dort…?«
    Vorm Hintergrund der samtenen Dunkelheit des Raums sah sie
Funken fliegen; zwei, drei, vier in einer ungefähren Linie
wie Leuchtkäfer in der Nacht, die von der Erde zum Schild
flogen.
    Bud klopfte ans Fenster. »Vergrößerung
bitte.«
    Die Abbildung im Fenster vor Siobhan explodierte in schnellen
Sprüngen. Nun konnte sie ein Dutzend Schiffe erkennen. Ein
paar waren so groß, dass