SOS - die Erde erkaltet

hier. Ich dachte mir schon, daß Sie das im Sinn hatten. Aber Sie werden keinen Erfolg haben, Gorr.«
    »Diesmal vielleicht doch!« brummte der Kapellanier.
    Norden Lund blickte Arnol an, als er hereinkam, lachte und ging dann ohne ein Wort zu sprechen hinaus. Varn Allan sah so aus, als ob sie zu Kenniston etwas sagen wollte, aber sie tat es nicht. Sie meinte nur: »Dann sind also Sie für sein pünktliches Erscheinen morgen verantwortlich, Gorr«, und ging. Kenniston blickte ihr nach und wünschte, sie hätte gesprochen. Und es wäre ihm auch lieb gewesen, wenn Lund nicht ganz so selbstgefällig gelacht hätte. Wie die Dinge jetzt standen, war er ohnedies schon besorgt genug. Jon Amol hatte sie erreicht, begrüßte Lal’lor wie einen alten Freund und lächelte Gorr Holl und Magro zu. Sein Lächeln und seine Bewegungen waren fahrig und abgehackt; es schien, als ob die angespannten Nerven des Körpers unabhängig vom Gehirn arbeiteten. »Ich glaube, diesmal stehen unsere Aussichten günstig, Lal’lor«, sagte er begeistert. »Bei Gott, ich hoffe, daß es so ist. Die Angelegenheit mit der Erde ist vielleicht gerade das, worauf wir gewartet haben, sie gibt uns die Möglichkeit, ihnen den Arnol-Prozeß aufzuzwingen, ob sie wollen oder nicht! Es ist ein glücklicher Zufall!«
    »Das ist Kenniston von der Erde«, stellte Gorr vor. Jon Arno! war ein wenig beschämt, als er sich an Kenniston wandte. »Es tut mir leid, wenn meine Worte selbstsüchtig klangen. Ich weiß, Sie kämpfen mit Ihren eigenen schweren Problemen. Aber wenn Sie wüßten, wie lange ich mich geplagt, gewartet und gehofft habe! Ich bin Wissenschaftler, für mich ist nichts anderes wichtig, und ich habe erlebt, wie mein ganzes Lebenswerk und meine Leistung durch politische Machenschaften vereitelt …« Gorr Holl unterbrach ihn.
    »Hören Sie mal. Hier ist nicht der Ort, sich zu unterhalten! Fahren wir ins Regierungszentrum. Wir können in Kennistons Quartier reden, und wir haben vor dem morgigen Tag noch eine Menge zu überlegen!«
    Kenniston ging mit ihnen die Stufen zum Betonlaufsteg hinunter, und einen Augenblick schien das ganze Problem der Erde unwahrscheinlich fern zu sein. Irgendwie erfaßte er hier, mehr als im Raum draußen, die Realität des unglaublichen Handels und Verkehrs, der sich zwischen den fernsten Sonnen abspielte. Hier kannten sie die schimmernden Pfade in den Nebeln, die todbringenden Strömungen der Sternenhaufen, und die unendliche Anzahl Häfen auf unendlich vielen, namenlosen Welten. Ein Gefühl der Ehrfurcht und zugleich des Stolzes erwachte in ihm, als er sich erinnerte, daß Menschen der Erde zuerst über die unbekannten Meere des Raums zu jenen sternenumsäumten Küsten des Weltalls gereist waren. Schwarze Schiffsrümpfe stiegen majestätisch gegen den Himmel auf, zerkratzt und verschrammt von dem Staub und den atmosphärischen Störungen der Milchstraße. Kenniston wäre ewig stehengeblieben und hätte das beobachtet, wenn Gorr Holl ihn nicht mit den anderen weggeführt hätte. Auf Jon Amol wartete ein Wagen, der nur geringe Beziehungen zu den Fahrzeugen aufwies, die Kenniston kannte, außer, daß er über den Boden fuhr. Das Fahrzeug war glatt und niedrig, und er wußte, daß es sehr schnell sein mußte, aber entlang des unglaublichen Netzwerks von Rampen, Straßen und luftigen Brücken war die Geschwindigkeit anscheinend vorgeschrieben. Sie fuhren schnell, aber nicht so geschwind, daß er sich nicht umsehen konnte. Er blickte auf die Stadt – herrlich anzusehen im Licht der untergehenden Sonne – und kam sich wie ein Unwissender vor, der aus dem Hügelland nach Babylon hinunterkam. Es war mehr ein Staat als eine Stadt, zu riesig und zu unergründlich, um sie völlig zu erfassen. In ihren tiefen Straßen begann es bereits zu dämmern, milde Lichter glühten auf, und der Verkehr und die Menschenmenge fluteten dort in Strömen, die leise lärmten. Entlang eines derartigen Stroms eilte ihr Wagen, und auf die anderen machte das alles so wenig Eindruck, daß sie sich noch immer angeregt über den morgigen Tag, über die Verhandlung und die günstigen Aussichten unterhielten. Kenniston blickte auf die gedrängt vollen und beleuchteten Straßen, auf die Tausende fremder Menschen, die ihres Weges gingen. Mit niederschmetternder Wucht traf ihn die Erkenntnis, daß hier der Mittelpunkt der Milchstraße lag, die Hauptstadt von abertausend Welten. Was gab es alles zu sehen und zu hören! Männer und Frauen, menschenähnliche Wesen,