Spektrum

vom Transportnetz abgeschnitten. Dieser Isolation folgte das Chaos. Können Sie sich vorstellen, was geschehen würde, wenn die Schließer uns verließen? Die Panik wäre weit größer als bei ihrem Auftauchen!«
    »Das heißt, Ernesto Semjonowitsch hat Ihnen geraten, diese … äh … Rätsel … nicht zu untersuchen?«, hakte Martin nach.
    »Richtig. Er hat nicht empfohlen, die Untersuchung zu verbieten, sondern lediglich geraten, von gezielten Forschungen abzusehen. Wenn ein unabhängiger Wissenschaftler in den Geheimnissen wühlt, ist das sein persönliches Problem. Wenn sich eine staatliche Einrichtung mit den im Dossier genannten Rätseln beschäftigt, zöge das schlimme Folgen nach sich. Man stimmte diesen Empfehlungen Poluschkins zu. Mehr noch, eine ähnliche Entscheidung haben auch die europäische und die amerikanische Regierung getroffen. Wie immer vertraten die Franzosen ihre eigene Auffassung – aber wer hört schon auf die? Nachdem dieser Beschluss angenommen worden war, hat Irotschka Poluschkina den Bericht ihres Vaters gelesen. Sie war empört. Sie hat ihre eigenen Schlussfolgerungen gezogen … die denen ihres Vaters diametral widersprachen. Daraufhin beschloss sie, für Gerechtigkeit zu sorgen.«
    »Weiß man das mit Sicherheit?«, wollte Martin wissen.
    »Nein, das ist nur meine persönliche Meinung. Ich habe Ernesto Semjonowitsch nach unserem nächtlichen Gespräch aufgesucht … und wir haben unsere Karten offen auf den Tisch gelegt. Als er Sie angeheuert hat, hoffte er noch, es würde alles gut ausgehen. Nach dem dritten Tod hat er diese Hoffnung verloren. Er glaubt, Irotschka habe es geschafft … wenn auch nicht klar ist, wie … die Schließer zu täuschen und sich selbst zu kopieren. Das hat die Schließer alarmiert … und jetzt bringen sie ein Mädchen nach dem nächsten um. Natürlich ohne dass ihnen jemand auf die Schliche kommt.«
    »Und was hat er vor?«, fragte Martin.
    »Sich nicht einzumischen«, antwortete Juri Sergejewitsch knapp.
    »Oh«, erwiderte Martin bloß. »Aber es geht um sein einziges Kind!«
    »Er hofft, die Schließer würden bloß die sechs ›überflüssigen‹ Mädchen vernichten, dem siebten aber erlauben zurückzukehren. Das ist Irinas einzige Chance.«
    »Für eine der sieben Irinas«, präzisierte Martin.
    Juri Sergejewitsch nickte.
    »Wie gemein«, kommentierte Martin. »Ein Lotteriespiel. Und es ist noch nicht einmal klar, ob man dabei überhaupt gewinnen kann.«
    »Haben Sie eine bessere Lösung?«, erkundigte sich Juri Sergejewitsch. »Soweit ich es verstanden habe, haben Sie alles daran gesetzt, das Mädchen zu beschützen. Aber mit welchem Ergebnis? Sie haben bereits vier Todesfälle mit angesehen.«
    »Und ich frage mich«, grummelte Martin, »ob mich nicht die Schuld daran trifft. Irina ist immer erst gestorben, nachdem ich sie gefunden hatte. Jedes Mal!«
    Juri Sergejewitsch schonte ihn nicht. »Da könnte was dran sein. Die Schließer werden jedenfalls nicht allen Mädchen erlauben, zur Erde zurückkehren. Allerdings hatten sie größere Chancen zu überleben, als die Schließer noch nicht ahnten, dass Sie der Enthüllung des Geheimnis gefährlich nahe gekommen waren.«
    »Man muss die Mädchen warnen«, knurrte Martin. »Vielleicht könnten zwei von ihnen in den Kolonien leben? Vielleicht würde man sie in Ruhe lassen. Und eine würde zurückkommen …«
    »Das versuche ich ja«, erklärte Juri Sergejewitsch. »Das fällt in meine Kompetenz. Alle meine Leute erhielten einen Brief mit Instruktionen für Irina. Aber Sie, Martin, sollten sich besser aus der Sache raushalten. Das ist eine offizielle Bitte. Selbst wenn Sie eine weitere geniale Erleuchtung heimsucht, in welcher Welt sich das Mädchen aufhalten könnte.«
    Martin nickte.
    »Sie bleiben hier. Muss ich Sie das unterschreiben lassen?«, fragte Juri Sergejewitsch. »Oder begreifen Sie es auch so?«
    »Ich habe alles verstanden …«, murmelte Martin. »Verzeihen Sie. Es ist mir wirklich sehr … peinlich.«
    Juri Sergejewitsch nickte.
    »Wissen Sie, was mich beunruhigt?«, meinte Martin. »Sie selbst schien mich eher … um Hilfe zu bitten. Sie hat gesagt, es gebe noch drei. Es ›sollte‹ wenigstens eine … Was genau, das weiß ich nicht. Sie hat gesagt, die Schließer ›sind machtlos‹ … Keine Ahnung, was sie damit meinte. Und sie wolle versuchen, die Galaxis zu retten.«
    »Und?«, entgegnete der Tschekist belustigt.
    »Ja, schon gut, verzeihen Sie«, brachte Martin hervor. »Das sind