Spektrum

älteste der uns bekannten Stationen wurde vor sechsundachtzig Jahren erbaut. Historisch betrachtet … handelt es sich dabei um Sekunden.«
    »Ich habe angenommen …«, setzte Martin an.
    »Vor sechsundachtzig Jahren. Alles andere ist eine Lüge«, fiel ihm Juri Sergejewitsch ins Wort. »Wir leben in einer instabilen, unfertigen Welt, die vollständig von den Schließern abhängt. Sind sie gut oder böse? Sind sie klug? Oder benutzen sie nur fremde Technologien? Darauf haben wir keine Antworten – doch wir sollten uns auf das Schlimmste gefasst machen.«
    »Und mit der Produktion von Weihwasser beginnen, wenn es plötzlich nach Schwefel stinkt …«, zitierte Martin.
    »Ich weiß eine umfassende Bildung zu würdigen.« Juri Sergejewitsch nickte. »Eine vernünftige Position, konzise dargelegt. Wir haben übrigens ein Experiment durchgeführt, wie die Schließer auf die Einwirkung von Weihwasser und Wein reagieren …«
    Martin riss die Augen auf.
    »Keine Reaktion«, seufzte der Tschekist. »Aber auch das heißt nichts. So oder so sind die Schließer uns über … Deshalb müssen wir mit anderen Rassen kooperieren. Einiges haben wir auch schon erreicht. Es existiert ein inoffizielles Handelsabkommen sowie ein inoffizieller Pakt zur Zusammenarbeit mit dem Rat der Bürgermeister Aranks. Es bestehen Kontakte zum Patriarchen der Geddarn. Es wurden verschiedene interessante Artefakte entdeckt … von denen nicht klar ist, wem sie gehören. Es gibt so vieles, Martin! Aber die Situation mit Irina Poluschkina ist potenziell die vielversprechendste.«
    »Bei der Sie anscheinend nicht gerade allzu professionell vorgehen«, merkte Martin an. »Oder?«
    Juri Sergejewitsch wandte den Blick ab.
    »Geht das auf Ihr Konto?«, fragte Martin. »Wollen Sie alles auf eine Karte setzen?«
    »Wenn es nur nach mir ginge«, ereiferte sich Juri Sergejewitsch plötzlich, »würden alle unsere Agenten den Auftrag erhalten, in der Galaxis nach dem Mädel zu suchen! Glauben Sie wirklich, ich sitze mit dem Hintern auf dem Fall und lasse da niemanden ran?«
    Martin schwieg. Der unscheinbare Mann mittlerer Größe und durchschnittlichen Aussehens schwieg ebenfalls – bis Martin schließlich kapitulierte und den Kopf schüttelte.
    »Man glaubt«, fuhr Juri Sergejewitsch fort, »ganz oben glaubt man … man sollte die Sache einstellen.«
    »Warum das?«
    »An das Dossier ist Irina über ihren Vater gekommen. In der Vergangenheit war er einer unserer führenden Analytiker, und er arbeitet immer noch gelegentlich an dem Material. Noch vor Irinas Verschwinden hat er einen Abschlussbericht verfasst … und mit dem stimmt ein großer Teil der Führung überein.«
    Martin hörte aufmerksam zu.
    »Nach Ernesto Semjonowitschs Ansicht«, referierte Juri Sergejewitsch müde, »sind die Schließer nicht die wahren Vorläufer … jene hypothetische uralte Rasse, die einst die Galaxis kontrolliert hat. Sie sind nur zufällige Erben, die Zugang zu einer Datenbank erhalten haben, möglicherweise auch zu vorgefertigten Einrichtungen der wahren Herren des Universums. Jene verschwanden – und bis jetzt gibt es keine Anhaltspunkte, wohin. Die Schließer entdeckten dann …« Juri Sergejewitsch dachte kurz nach. »… ein Lager? Eine Bibliothek? Ein Lehrzentrum? Eine Gedenkstätte? Die Flotte dieser berühmten ›schwarzen Raumschiffe‹ , mit denen sie Stern für Stern erforschen? Suchen Sie sich etwas aus. Jetzt wissen die Schließer allerdings nicht, was sie mit der gewonnenen Macht anfangen sollen. Teilweise erfüllen sie den Plan der echten Vorläufer, indem sie in der Galaxis ein alles verbindendes Transportnetz spannen. Zum Teil amüsieren sie sich jedoch schlicht. Zum Teil suchen sie nach der untergegangenen Super-Zivilisation. Aber sie suchen vorsichtig … ängstlich. Wie ein Mensch, der sich in einem leeren Haus einnistet und von der Furcht zerfressen wird, die eigentlichen Besitzer könnten zurückkommen … Alle Rätsel, von denen wir wissen und die in dem Dossier aufgezählt wurden, sind lediglich eine Folge eines ungeschickten Umgangs der Schließer mit der mächtigen Technologie der Vorläufer. Es sind missglückte Versuche, sich uraltes Wissen anzueignen, Experimente, Fehler … Sollten wir jetzt anfangen, diese Rätsel gezielt zu untersuchen, bekämen die Schließer es mit der Angst zu tun. Die Folgen lassen sich leicht ausmalen.«
    »Die Vernichtung der Erde?«, vermutete Martin.
    »In einer sehr humanen Version: Die irdischen Stationen würden