Spuren im Nichts

habe?«
    »Ja«, antwortete sie. »Das weiß ich.«
    »Nein, ich denke nicht, dass Sie das wissen. Sie glauben, ich habe eine Replik von einem außerirdischen Raumschiff.«
    »Nein. Sie haben das Schiff selbst.«
    »Oh.« Sie bemerkte den Respekt in seiner Stimme. »Sehr gut, Kimberly. Wirklich ganz ausgezeichnet. Wie lange wissen Sie es schon?«
    Sie war versucht zu lügen, ihm zu sagen, dass sie es bereits – genau wie ganz ohne Zweifel er selbst – in dem Augenblick erkannt hatte, als sie das Modell Tripleys auf dem Wandgemälde bemerkt und festgestellt hatte, dass es identische Schiffe waren. »Seit einer Weile«, antwortete sie stattdessen. »Sie haben mir nicht die ganze Wahrheit erzählte, nicht wahr, Sheyel?«
    »Sie meinen über meine Unterhaltung mit Yoshi? Ja, ich gebe zu, dass ich ein paar Einzelheiten unterschlagen habe. Sie hat mir erzählt, dass sie ein Schiff mit zurück gebracht hätten. Aber sie wollte keine weiteren Fragen beantworten. Sie sagte, ich würde die Einzelheiten noch früh genug erfahren.«
    »Und was haben Sie davon gehalten? Dass sie das Schiff irgendwo im äußeren System versteckt haben?«
    »Um ehrlich zu sein, Kim, ich wusste nicht, was ich davon halten sollte. Ich vermutete, dass das, was sie mit zurückgebracht hatten, völlig anders war als das, was wir vielleicht erwarteten. Und ich wusste nicht, ob sie es nicht vielleicht im See versteckt hatten. Das ist der Grund, warum ich so oft hierher gekommen bin.« Sie hörte, wie die Motoren seines Fliegers abschalteten und die Kanzeltür aufschwang. »Und jetzt muss ich los, Kim. Kommen Sie mit, wenn Sie wollen.«
    »Ich wünschte, Sie würden mit sich reden lassen, Sheyel.« Sie befahl ihrem Flieger, das andere Fahrzeug ausfindig zu machen und dort zu landen. Jerry hob ab und folgte dem Ufer des Sees nach Osten.
    Sheyel war auf Cabry’s Beach gelandet, ganz in der Nähe der Stelle, wo auch sie und Solly gestanden hatten. »Sei vorsichtig«, ermahnte Kim ihren Flieger. Es war nicht mehr viel Platz. Und zu Sheyel gewandt sagte sie: »Wir wissen nicht, zu was dieses Ding imstande ist, wenn es Zugang zu dem Mikroschiff erhält.«
    »Es wird überhaupt nichts damit anfangen können.« Er war aus der Kanzel geklettert und hob nun ein Paket aus dem Gepäckfach.
    »Und warum nicht?« Kims Flieger landete im hohen Gras, und sie sprang zu Boden.
    »Weil ich es durchleuchtet habe. Es arbeitet mit Antimaterie als Energiequelle, aber es besitzt keinen Treibstoff mehr. Keine Antimaterie.«
    »Oh.«
    »Jetzt wissen wir also, was verantwortlich ist für die Explosion vom Mount Hope, nicht wahr?«
    »Schätze, das wissen wir.«
    Er zog einen Klapptisch aus dem Gepäckfach, rastete die Beine ein und stellte ihn dicht am Wasser in den Sand. Er wackelte ein paar Mal daran, bis er sicher stand.
    Dann öffnete er den Behälter, entfernte die Schutzhülle und hob die Valiant heraus. Er betrachtete sie ehrfürchtig und stellte sie auf den Tisch.
    Kim hätte sich das Mikroschiff gewaltsam aneignen können. Sie hätte es in ihren eigenen Flieger werfen und damit verschwinden können. Doch irgendetwas hinderte sie daran; sie war unfähig, ihrem alten Lehrer zu widersprechen oder neugierig herauszufinden, was geschehen würde, oder vielleicht zögerte sie auch nur, eine Entscheidung zu treffen.
    Was auch immer der Grund war, sie verhielt sich jedenfalls passiv.
    Er nahm eine batteriebetriebene Lampe aus dem Gepäckfach, stellte sie neben dem Raumschiff auf den Tisch und schaltete sie ein. Die Valiant funkelte und glänzte. Kim trat zum Tisch und versuchte zu begreifen, was sie längst als Wahrheit erkannt hatte: Dass dieses kleine Ding tatsächlich ein Raumschiff war, erbaut von außerirdischen Intelligenzen. Dass es zwischen den Sternen gereist war. Dass es eine Entität beherbergt hatte ähnlich der, die in den Korridoren und Räumen der Hammersmith gespukt hatte.
    Sheyel beobachtete sie misstrauisch. Zum ersten Mal bemerkte sie diesen Ausdruck in seinen Augen. »Es ist wunderschön, nicht wahr?«, fragte er leise.
    »Sie haben gesagt, Sie hätten es durchleuchtet. Was ist da drin?«
    »Wenn man von der Größe und dem fremdartigen Antriebssystem absieht, könnte es fast eins von unseren eigenen sein. Eine Brücke, Kabinen, ein Kontrollraum, alles da. Aber keine Sitze, keine Liegen, nichts dergleichen.«
    »Was ist mit dem Antriebssystem?«
    »Ich konnte keins entdecken. Aber das bedeutet nur, dass wir ein paar Experten zu Rate ziehen müssen, die sich