Spuren im Nichts

Titel: Spuren im Nichts Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

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niemand konnte sich eine intelligente Spezies vorstellen, die das Interesse an einem Ort einfach aufgab, an dem in vergangenen Jahrzehnten zwei Begegnungen mit Fremden stattgefunden hatten.
    Sie kamen mit sieben zu eins Stimmen überein, dass jeder weitere Versuch der Außerirdischen, ein Objekt am Rumpf der McCollum zu befestigen, als feindlicher Akt betrachtet werden sollte, in welchem Fall sie jeden Versuch einer Kontaktaufnahme augenblicklich beenden würden.
    Später erklärte Ali gegenüber Kim, dass er sich sowieso nicht an das Ergebnis dieser besonderen Abstimmung gehalten hätte – schließlich lag die Sicherheit der McCollum in seinem Verantwortungsbereich, und sie sollte sich nicht einen Augenblick der Illusion hingeben, dass er erst die Genehmigung von irgendjemandem an Bord einholen würde, um zu verschwinden, falls ihm irgendein Aspekt am Verhalten ihres voraussichtlichen Kontakts missfiel.
    Falls es einem fremden Objekt tatsächlich trotz all ihrer Bemühungen gelang, sich am Rumpf der McCollum zu verankern, würde er den Roboter nach draußen senden, um es zu entfernen. Und um sicherzustellen, dass es nicht wieder zurückkehrte, würde der Roboter es mit mehreren Tausend Volt Starkstrom grillen, bevor er es in den Raum stieß. Und nachdem die Operation erst begonnen hatte, würde niemand mehr die Schleuse öffnen. Der Roboter war entbehrlich und würde im System zurückbleiben.
    Falls jedoch nichts sie bedrohte oder willkommen hieß, würden sie eine Grußbotschaft aussenden und warten, was geschah. Die McCollum hatte genug Vorräte gebunkert, um zehn Wochen lang in der Region zu bleiben. Falls im Verlauf dieser Zeit nichts geschah, würden sie eine automatische Sonde und einen Hyperkommtransmitter zurücklassen und sich auf den Heimflug begeben.
    Wie zu erwarten, entwickelten sich ein paar Romanzen. Paul und Terri fanden zueinander, und Eric erzeugte Spannungen, indem er sowohl mit Mona als auch mit Tesla anbandelte. Matt war verheiratet, und entweder ignorierte er Sandra Leasings offenkundiges Interesse, oder er ging mit so viel Diskretion zu Werke, dass Kim keinerlei Beweise sah.
    Ali blieb professionell höflich gegenüber allen, doch er hielt Distanz gegenüber allen Frauen. Während einer abendlichen Unterhaltung im Freizeitraum bemerkte er beiläufig, dass emotionale Affären zwischen Schiffsführern und Passagieren der Ordnung an Bord nicht zuträglich waren.
    Kim war ein gutes Stück jünger als die meisten anderen. Sie wusste, dass ihre Begleiter in ihr kaum mehr als ein gerade erwachsen gewordenes Kind sahen. Was sie nicht weiter beeindruckte; Solly war immer noch viel zu gegenwärtig, als dass sie über eine neue Beziehung nachgedacht hätte.

    In den letzten Tagen vor der Ankunft über dem Alnitak-System baute sich allmählich Spannung auf.
    Der berühmte Psychologe des vierundzwanzigsten Jahrhunderts, Edmund Trimble, hatte behauptet, dass eine verlängerte Lebensspanne für den Menschen schädlich wäre. Zum einen, hatte er gesagt, bestand das Leben für die meisten Menschen aus einer unablässigen Serie verpasster Gelegenheiten. Konsequenterweise wurden die Menschen jenseits des siebzigsten oder achtzigsten Lebensjahres nicht nur unflexibel, sondern in zunehmendem Maße zynisch. Wie sich herausstellte, waren seine Befürchtungen übertrieben, wenn auch nicht vollkommen aus der Luft gegriffen. Das Durchschnittsalter der Expeditionsmitglieder (Kim und Ali ausgeschlossen; Ali war gerade erst einundvierzig) betrug hundertsechsundzwanzig Jahre. Die allgemeine Überzeugung, basierend auf so vielen Jahren der Erfahrung, lautete, dass irgendetwas schief gehen musste. Beispielsweise, dass niemand sie erwartete; dass die Gelegenheit verstrichen war und sie am Ende nichts weiter in den Händen halten würden außer der Valiant, den Logbüchern der Hunter und vielleicht einem weiteren Gespenst, das sie durch das System jagte.
    Am letzten Abend vor dem Rücksprung in den Normalraum feierten sie Kims sechsunddreißigsten Geburtstag. Sie öffneten ein paar Flaschen und tranken auf sie. Gil steuerte einen Kuchen bei, sie schmückten die Messe mit Papiergirlanden und veranstalteten ein Fest, das, wie es Kim schien, die Bedeutung des Anlasses bei weitem übertraf.

33


    Wie Schiffe in der Nacht, die einander begegnen,
    nur ein Signal in der Dunkelheit, ferne Stimmen.
    Auf dem Ozean des Lebens gehen wir aneinander vorbei
    und sprechen miteinander, ein Blick, eine Stimme,
    dann wieder