Spuren im Nichts

Gebäude, unkontrollierte Brände, Rettungsmannschaften überall, Überlebende, die benommen durch die Trümmer wanderten.
    Die Sachverständigen hatten die Kraft der Explosion auf mehrere Kilotonnen geschätzt. Doch man konnte nicht die geringste Strahlung entdecken. Schließlich verkündete eine Regierungskommission offiziell, dass die Unglücksursache unbekannt war.
    Nirgendwo in den Dateien fanden sich Hinweise auf ein Schiff, das Treibstoffzellen verloren hatte, oder auf die unsachgemäße Entsorgung geleerter Behälter. Selbstverständlich lag es nicht im Interesse eines möglichen Übeltäters, sich überführen zu lassen. Und die vorgeschriebenen Logbucheinträge waren nicht besonders schwierig zu fälschen.
    Die Behörden hatten sowohl im Fall der Explosion als auch der beiden verschwundenen Frauen jahrelang ermittelt. Keine der Untersuchungen hatte je zu einem Ergebnis geführt.
     
    Das Mighty Third Memorial Museum war den Heldentaten der Dritten Flotte im Verlauf des kurzen, aber blutigen Krieges mit Pacifica gewidmet. Früher einmal hatte es eine Theorie gegeben, nach der ein interstellarer Krieg ein Ding der Unmöglichkeit war, auf Grund von Beschränkungen, die aus dem Energieverbrauch herrührten, sowie wegen der schier unüberwindlichen Schwierigkeiten bei der Unterwerfung der feindlich gesinnten Bevölkerung eines ganzen Planeten. Außerdem war es nicht möglich, die interstellare Flotte eines Gegners zu stellen, solange er dem Kampf ausweichen wollte, und nicht zuletzt sprach auch die nackte Tatsache dagegen, dass nichts, was es vielleicht zu stehlen gegeben hätte, die Anstrengung wert war, es davonzutragen.
    All diese Argumente basierten auf der (falschen) Annahme, dass Krieg eine rationale Angelegenheit war und aus rationalen Gründen geführt wurde.
    Historisch betrachtet haben nur wenige Führer das Verhältnis von Kosten und Nutzen ausgerechnet, bevor sie sich in eine Schlacht stürzten. Könige haben Konflikte einzig und allein aus dem Grund provoziert, ihre Truppen auf Kosten eines Dritten zu versorgen. Oder um Zehntausende unzufriedener Untertanen aus dem Land zu schaffen, damit sie woanders Unfrieden stiften konnten, wie es während der Kreuzzüge geschehen ist und später erneut im Verlauf des andreanischen Krieges auf Tigris.
    Noch heute streiten die Historiker über Einzelheiten, welche Verkettung von Umständen vor mehr als sechzig Jahren zu dem Krieg zwischen Greenway und Pacifica führte, dem einzigen Krieg, der je zwischen verschiedenen Sternensystemen stattfand. Es war ein Krieg, den keine der beiden Seiten gewollt hatte. Der kritische Faktor scheint die Tatsache gewesen zu sein, dass jedermann von der Unmöglichkeit eines bewaffneten Konflikts überzeugt war. Daher hielten sich beide Regierungen nicht mit Drohgebärden und Affronts zurück.
    Die bewaffneten Auseinandersetzungen nahmen ihren Lauf, als ein Zerstörer der Streitkräfte Pacificas ein Kreuzfahrtschiff der Spionage verdächtigte und das Feuer eröffnete. Zweihundertzwölf Passagiere und der größte Teil der Besatzung starben. Als Pacifica eine Entschuldigung verweigerte – das Kreuzfahrtschiff war offensichtlich vom Kurs abgewichen –, war die Situation rasch bis zum offenen Krieg eskaliert.
    Der Konflikt tobte achtzehn Monate. In dieser Zeit gab es mehrere große Schlachten. Embargos wurden gegen Dritte verhängt, und Einsätze gegen militärische Ziele endeten in blutigen Massakern, bei denen Zehntausende das Leben verloren, während die elektronische Kriegsführung die Energieversorgung und die Computernetze permanent lahm legte.
    Markis Kane wurde im Verlauf des Krieges zu einem der gefeierten Helden. Er begann als Captain eines Eskort-Schiffes und stieg bis zum kommandierenden Offizier eines Zerstörergeschwaders auf. Er wurde ein halbes Dutzend Mal ausgezeichnet. Er war es, der die schlimmste Gräueltat des gesamten Krieges rächte, den Terrorangriff auf Khatalan, bei dem sechzigtausend Menschen starben, indem er den Schlachtkreuzer Hammurabi vernichtete, der den Überfall angeführt hatte.
    Seine berühmteste Heldentat jedoch war die Schlacht von Armagon, wo sein Geschwader eine Flotte angreifender Zerstörer aufgehalten hatte. Sein eigenes Schiff, die Eskort-Fregatte 376, war schwer beschädigt worden und galt eine ganze Weile als verloren. Kane brachte sie durchlöchert, mit zerstörten Leitsystemen und ausgebrannten Waffen zurück. Die Hälfte der Besatzung war tot, doch die 376 war mit wehenden Fahnen