Stadt der Fremden

fassen, um Spanischer Tänzer und die anderen zu kontaktieren. Ich werde …« Ich hielt inne. »Ich weiß nicht. Ich weiß nicht, ob … Vielleicht kann ich es Cal erzählen.«
    »Sag es mir«, forderte Bren mich auf. »Ich dachte, du wärest verzweifelt.«
    »Das bin ich auch.«
    »Was dann? Sag es mir.«
    Ich erzählte es ihm. Die Überraschung einer enthüllenden Offenbarung war für ihn verdorben, doch ich kann sie hier zurückbehalten – für euch.
    Bren nickte und hörte dem zu, was ich nicht einen Plan nennen kann – es war Ahnung und Hoffnung. Als ich fertig war, erklärte er: »Nein, wir können es Cal nicht sagen.« Er streifte mich unter dem Kinn und legte seine Arme um mich herum. Einen Augenblick lang ließ ich ihn mein Gewicht tragen, und es war schön. »Natürlich können wir es nicht.«
    »Aber wir versuchen, Dinge in Ordnung zu bringen«, sagte ich. »Du weißt, dass EzCal nicht dumm sind …«
    »Es geht nicht darum, ob sie dumm sind«, entgegnete er. »Es geht darum, wer sie sind und was sie repräsentieren. Vielleicht würde Cal zur Einsicht kommen. Vielleicht. Aber das glaube ich nicht. Du etwa? Willst du das wirklich riskieren?«
    »Wenn wir gehen, wird er es herausfinden.«
    »Richtig. Und dich als einen Feind betrachten. Und er wird recht haben. Glaub nicht, er … sie würden keine Zeit finden, um zu versuchen, uns aufzuhalten.«
    »In Ordnung dann«, erklärte ich. »Ich werde ein Feind sein.«
    Er lächelte mich an. »Was sonst sind wir im Begriff zu werden, Avice?«
    Arm in Arm drehten wir uns, um auf den Bildschirm zu schauen, auf dem die gefangenen Sprache losen zu schlurfen versuchten. Sie waren allein in ihrem Raum und wurden von Cams beobachtet. Es war ein stiller Moment für unsere Verbannung, als wir uns bereit machten, uns selbst ins Exil zu schicken. Wir sahen, wie die zwei Ariekei, die unsere Herrscher festhielten, sich nicht ganz wie zwei beziehungslose Wesen bewegten, sondern entsprechend etwas anderem: nicht einem Plan, vielmehr einem Wissen voneinander – eine Gemeinschaft.

24
    Ich war immer noch von einigem kulturellen Interesse. Gleiches galt für BrenDan, den freien Getrennten, Störenfried und lizenzierten Dissidenten. Wenn wir zusammen verschwänden, würden die Leute das bemerken. Und vielleicht wurden wir bereits beobachtet. Aus diesem Grund ging ich beim nächsten Mal – dem letzten Mal – allein in die Gastgeberstadt.
    Während das Komitee sich ärgerte und Cal sich das nahm, was wir an Macht hatten, ging in den Straßen von Botschaftsstadt das Leben weiter. Als ich mit meinem Äoli und Zubehör durch meine geschrumpfte Stadt ging, war ich überrascht, dass ich an mehr als einer Party im Freien vorbeikam. Einige Schichteltern der spielenden Kinder sahen, wie ich zuschaute, und fingen meinen Blick auf. Doch selbst die Schmerzlichkeit, die darin lag – das gemeinsame Wissen, dass dies ein letztes Spiel war, um diese Kinder zu beschäftigen –, beeinträchtigte nicht die Freude des Moments.
    Polizisten patrouillierten in den Straßen, doch es gab nicht viel für sie zu tun, außer auf den Krieg zu warten: Sie kontrollierten nicht gerade mit Leidenschaft. Sie vertrieben nicht die Missionierenden,die, ich weiß nicht, Shaker, Quäker, Maker, Taker – jede mit ihrer eigenen Theologie, die uns verdammte oder errettete. Selbst diejenigen, die sich als zänkischste Drachen erwiesen, wurden nicht als Bedrohungen oder Schädlinge behandelt, sondern als Darsteller. Leute neckten sie, während sie hartnäckig fromm blieben.
    Ich wollte anhalten und irgendjemanden einladen, mit mir in ein Café zu gehen, wo sie freie Getränke ausgaben oder die kleinen Schuldscheine akzeptierten, die wir in einer höflichen Farce anboten. Das übliche Klagelied: Vielleicht tue ich’s bei Gelegenheit. Die Wehmut derer, die im Begriff sind, wegzugehen. Ich verließ Botschaftsstadt in der Nähe der Stelle, wo Yohn und Simmon und die anderen und ich unsere Luft angehalten hatten und wo ich einen Strick berührt hatte. Ich ging allein hinaus durch die Flure eines Grenzhauses.
    Auf meiner Karte waren verschiedene Kolonien der Stadt-Ariekei gekennzeichnet und jeweils mit Anmerkungen versehen: die letzten Informationen, die Bren hatte sammeln können. 1: Kerngebiet. kora  |  saygiss . Loyal . Zu meiner Linken. 2: Status ungewiss. 3: hat zur Truppe beigetragen, doch Streit mit kora  |  saygiss . 4: unabhängige Gemeinwesen? 5: Und so weiter. Ich wusste, dass die angezeigten Grenzen alle