Stadt der tausend Sonnen

kannte einige seiner Gedichte, die er hatte drucken und in der Universität verteilen lassen. Sie waren sehr klar und eindringlich .« Sie betonte die Worte »klar« und »eindringlich«, als wollte sie ihn damit aus seinen selbstzerstörerischen Gedanken reißen. Aber er hörte sie gar nicht. Er starrte weiter auf den Boden. »Sie halfen mir in meiner eigenen Arbeit.«
    »Wir sind gleich da«, rief Rolth zurück.
     
    Eine Wand war mit Kontrollinstrumenten, Lautsprechern und Bandspulen bedeckt. Ein paar Eingabekonsolen befanden sich über den Raum verteilt. »Das ist einer der Computerkontrollräume«, sagte Catham. »Dieser hier steht mir zur Verfügung. Cleas ist am Ende des Korridors. Die Maschine selbst verfügt über mehrere Gebäude im Westen, Ihr könnt sie durch dieses Fenster hier sehen, wenn der Mond aufgegangen ist. Das Militär hat Telphar verlassen. Wir sind die einzigen Menschen in der ganzen Stadt.«
    »Wie verteidigt die Maschine sich denn?« fragte Alter.
    »Oh, recht geschickt«, erwiderte Catham. Er ging zu einem kleinen Schrank an der Wand, holte einen Schraubenschlüssel heraus und drehte sich um. »Das ist lediglich als Demonstration gedacht«, sagte er. »Verstehst du?«
    Jon dachte, er spräche zu ihm, aber eine Stimme ertönte aus einem der Lautsprecher. »Ich verstehe.«
    An der Wand befanden sich mehrere Bildschirme. Plötzlich schleuderte Rolth den Schraubenschlüssel auf einen davon. Er schaffte es nicht. Der Schraubenschlüssel hielt mitten im Flug an, begann rot zu leuchten, dann weiß, ehe er schließlich verglühte. »Sie sehen, der Computer hat die ganze Stadt übernommen und sie mit Induktionsfeldern durchzogen. Er beobachtet alles, was in ihr vorgeht. Er repariert sich selbst und verfügt über ein Wachstumspotential. Womit niemand rechnete, ist etwas, das er von allein aus all den gespeicherten Gehirnmustern gelernt hat, nämlich vom menschlichen Überlebenswillen, vergleichbar mit einem Stromkreis im Gehirn; jedenfalls sah es der Computer so. Das ist etwas ungemein Wichtiges, aber niemand dachte auch nur je daran, etwas Ähnliches in eine Maschine einzubauen. Dieser Computer tat es von sich aus, während er wuchs. Er programmierte sich, jegliche Programme zu ignorieren, die seine Vernichtung herbeiführen würden …«
    »So wie man jemanden ignoriert, der zu einem sagt: ›Fall doch tot um‹«, warf Vol ein.
    »Als man versuchte, die Maschine mit Gewalt abzuschalten, reagierte ihr ›Überlebensprogramm‹.«
    »Angenommen, die Person, die zu dir sagt: ›Fall tot um‹, zieht eine Energieklinge und hilft damit nach«, fügte Vol hinzu.
    »Anfangs schützte sie sich nur, wehrte sich lediglich gegen Versuche, sie zu demontieren, allerdings hin und wieder mit drastischen Auswirkungen. Sie hatte aber noch etwas aus all diesen kriegsführenden Gehirnen gelernt, daß man sich nämlich die Mühe sparen kann, sich immer wieder verteidigen zu müssen, wenn man selbst angreift. Völlig methodisch vertrieb sie das Demontageteam und danach das Militär. Jetzt wehrt sie alles ab, das sie als offensive Handlung erachtet, und nach drei oder vier solcher offensiven Handlungen wird sie deren Urheber zu vernichten versuchen.«
    »Was ist mit euch?« fragte Jon. »Weshalb seid ihr dann noch hier?«
    »Wir kamen an, kurz bevor die letzten Soldaten die Stadt verließen. Sie waren zu diesem Zeitpunkt verzweifelt, deshalb überließen sie uns die Maschine zur freien Verfügung.«
    »Aber warum setzte sie sich nicht auch gegen euch zur Wehr?«
    »Es ist vielleicht eine ungewöhnliche und ungenaue Erklärung«, sagte Clea nun. »Sie fühlt sich sehr einsam. Wir sind die einzigen, die ihr Fragen stellen, ihr etwas zu ›denken‹ geben, etwas, das sie gerade noch bewältigen kann. Sie ist so gebaut, daß sie auf einer bestimmten Ebene arbeiten muß, um ihre Möglichkeiten voll auszunutzen. Jetzt wollen ihre Überlebenskreise, daß sie sich auch auf dieser Ebene betätigt. Und wir geben ihr Entsprechendes zu tun.«
    »Wenn sie euch mag, könnt ihr sie dann nicht dazu bringen, ihre Bombenangriffe einzustellen?«
    »Das ist nicht so einfach«, erwiderte Rolth. »Die gesamte Information, die sie über Toromon gespeichert hat, stammt aus den Gehirnmustern der Soldaten, die sie im ›Krieg‹ manövrierte. Sie alle waren durch Toromon bis zur Neurose geschädigt und wurden durch das Trainingsprogramm in eine Psycholyse getrieben. Sie hielt es nicht für nötig, all diese Information zu katalogisieren und