Stadt der Toten

Notstandsversammlung. «
    Â» Ich hoffe, das ist keine weitere dieser gottverdammten Übungen « , raunte Leroy.
    Â» Das glaube ich kaum « , murmelte Smokey. » Ist euch nicht aufgefallen, wie besorgt Forrest heute Nacht schien, als er bei unserem Kartenspiel vorbeigeschaut hat? Da ist was im Busch. «
    Â» Irgendeine Ahnung was? « , fragte Don.
    Â» Ich schätze, das werden wir gleich erfahren « , meinte Etta und nickte nach vorne.
    Bates betrat die Bühne, begleitet von Forrest und Stern. Zwar ertönten vereinzelte Jubelrufe, kurzer Beifall und ein paar schrille Pfiffe; insgesamt jedoch schien die Zuhörerschaft in gedämpfter Stimmung zu sein. Ohne innezuhalten, ging Bates zum Podium und sprach in das Mikrofon.
    Â» Guten Morgen. «
    Das Pfeifen einer elektronischen Rückkoppelung ging durch Mark und Bein. Bates setzte kurz ab, dann wiederholte er die Begrüßung.
    Â» Guten Morgen. Mir ist klar, dass es noch sehr früh ist, deshalb danke ich allen für das prompte Erscheinen. Ich kann Ihnen versichern, dass dies keine Übung ist. «
    Besorgtes Gemurmel ging durch die Menge.
    Â» Um etwa 01:00 Uhr… «
    Â» Halt mal « , unterbrach ihn Etta. » Haben wir nicht etwas vergessen? «
    Bates überlegte kurz, dann senkte er den Kopf.
    Â» Natürlich « , entschuldigte er sich. » Danke, Etta. Forrest, wärst du so freundlich? «
    Die Menge stand auf, und Stille senkte sich über den Raum. Forrest trat ans Podium und sang die erste Strophe der Nationalhymne.
    Â» Oh, say can you see… «
    Don starrte verblüfft auf die Bühne. Forrest klang wie ein Engel. Es schien, als wäre Marvin Gaye im Körper des hünenhaften Soldaten wiedergeboren worden. Unwillkürlich bekam Don eine Gänsehaut, als er mit einstimmte. Die Stimmen der Menge schwollen zu einer einzigen an, die ihn umbrandete wie Wellen. Viele der Leute hielten sich an den Händen, noch mehr weinten.
    Als die Hymne zu Ende war, ging Forrest ohne Pause zu einem anderen Lied über, das Don nicht kannte.
    Â» In times of wounded hearts, when souls are torn apart… «
    Neben ihm sangen Smokey, Etta und Leroy mit. Don lauschte auf den Text.
    Â» We need to let them heal, and time it will reveal. For all the things that we believe in– freedom in our time, for all the people in the world. I know that we will rise. «
    Don schauderte.
    Nachdem das Lied zu Ende war, beugte Don sich zu Smokey und flüsterte: » Was war das? «
    Â» Ein Song namens ›Our Dream‹ von einem Musiker namens Fiz. «
    Â» Dem Popstar? Der stammt doch aus New York, oder? «
    Â» Ja. Er hat das Lied über den ersten Terroranschlag auf die Stadt geschrieben, aber jetzt haben wir es für uns übernommen. «
    Â» Was ist aus ihm geworden? Der Typ war ja riesig! «
    Smokey zuckte mit den Schultern. » Wahrscheinlich wurde er gefressen– oder er hat jemand anders gefressen. «
    Â» Vielen Dank Ihnen allen « , übernahm Bates wieder das Mikrofon.
    Die Menge nahm Platz und verstummte wieder, abgesehen von vereinzeltem Schniefen und dem Schluchzen einiger Frauen.
    Â» Um etwa 01:00 Uhr hat unsere Kommunikationszentrale eine große, mobile Streitkraft der Zombies entdeckt. Wir mussten feststellen, dass sie hierher unterwegs ist, zum Ramsey Tower. «
    Der Äußerung folgten entsetztes Japsen und sogar ein erstickter Aufschrei.
    Â» Diese Streitkraft ist schwer bewaffnet. Wir haben sowohl durch ständige Überwachung als auch durch Sichtkontakt bestätigt, dass sie sich mittlerweile innerhalb der Stadtgrenzen befindet. Ihre Absicht ist ein Angriff auf dieses Gebäude. Wir müssen davon ausgehen, dass es jeden Moment so weit sein kann, daher fasse ich mich kurz. «
    Â» Worüber sollen wir uns Sorgen machen? « , rief ein Mann aus den hinteren Reihen. » Angeblich kann dieses Bauwerk allem standhalten. «
    Zustimmende Rufe ertönten. Bates räusperte sich, woraufhin wieder Ruhe einkehrte.
    Â» Es ist richtig, dass Mr. Ramsey uns wiederholt versichert hat, dieses Gebäude könnte jedem Angriff standhalten. Allerdings wurde es mit Terroranschlägen und Naturkatastrophen im Hinterkopf geplant. Es entspricht meiner Meinung und der von anderen im Befehlsstab, dass es der immensen Feuerkraft nicht gewachsen ist, die unserer Vermutung nach gegen uns eingesetzt werden wird. «
    Â» Sie haben uns doch schon