Stadt der Toten

Die Kraft des verwundeten Mannes überraschte ihn.
    Â» Hör… mir zu. Wir sind… alles, was… noch übrig ist. Schaff… sie raus… Ich… sterbe sowieso. «
    Â» Du wirst nicht sterben, verdammt noch mal! «
    Â» Doch. « Bates hustete. » Und… das wissen wir… beide . «
    Forrests Augen schimmerten feucht. Seine Lippen bebten. Der Hüne versuchte zu sprechen, doch nur ein erstickter Laut drang aus seiner Kehle.
    Â» Laus…pelz « , stöhnte Bates. » Bist du… bereit, sie… zu führen? «
    Â» Ja, Sir « , flüsterte er.
    Bates starrte in Forrests Gesicht empor. » Geht. «
    Forrest schluckte schwer.
    Â» Quinn, Don. Hebt den Kanaldeckel ab. Jim, halt den Flammenwerfer bereit, falls dort unten etwas lauert. Der Rest von euch geht zurück. «
    Â» Danny. « Jim schob seinen Sohn zurück. » Bleib hier bei Frankie. «
    Quinn und Don legten die Waffen beiseite und ergriffen den Draht, den Forrest und Bates bereits zuvor durch den Deckel gefädelt hatten. Jim stand mit dem Flammenwerfer im Anschlag neben ihnen. Sie zählten bis drei, dann zogen sie. Der Deckel hob sich langsam und offenbarte nichts als Dunkelheit. Forrest und Lauspelz versteiften sich und verharrten abwehrbereit, da ihnen beiden noch die untoten Ratten in Erinnerung waren, die zuvor aus dem Loch gekommen waren. Don und Quinn senkten den Draht ab und ließen den Deckel neben der Öffnung zu Boden. Der Schacht präsentierte sich leer. Die Leitersprossen verliefen sich in Finsternis. Alle atmeten erleichtert auf.
    Â» Blockiert die Türen « , befahl Forrest. » Mit Schachteln, Kisten, allem, was schwer ist. «
    Steve, Don, Jim und Frankie begannen, verschiedenste Gegenstände vor die Türen zu stapeln.
    Â» Bates? « Quinn drehte sich zu Bates um. » Wir können dich nicht einfach zurücklassen. «
    Â» Du… « Bates konnte den Satz nicht beenden. Ein heftiger Hustenanfall schüttelte ihn. Blut spritzte ihm aus dem Mund und quoll aus der Schussverletzung.
    Â» Bates hat seine Entscheidung getroffen « , brummte Forrest. » Und er hat recht. Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren. «
    Â» Aber er ist unser Freund. «
    Â» Verdammte Scheiße noch mal, glaubst du etwa, ich wüsste das nicht, Quinn? « , explodierte Forrest. » Aber wir können rein gar nichts für ihn tun! Und jetzt bewegt euch! «
    Sie stellten die Blockaden fertig. Frankie fand ein paar schäbige alte Arbeitsstiefel, die ihr passten, und schlüpfte aus den Krankenhauspantoffeln.
    Gott schnüffelte an dem offenen Schacht und miaute.
    Â» Ich hab dort drüben auf der Werkbank ein paar Leuchtstäbe gefunden « , meldete Lauspelz. » Die könnten sich als praktisch erweisen. «
    Niemand erwiderte etwas.
    Plötzlich ertönte Lärm aus den Treppenhäusern, und die Türen erzitterten in den Angeln.
    Â» Sie kommen! « , kreischte Etta.
    Â» Wie viele? « , fragte Forrest.
    Frankie deutete mit der Waffe auf eine Tür. » Alle. Und diese blockierten Türen werden sie nicht lange aufhalten. «
    Â» Haut ab « , drängte Bates sie. » Ich… halte sie auf, wenn… «
    Sie scharten sich um ihn. Niemand wusste etwas zu sagen. Es war Lauspelz, der das Schweigen brach.
    Â» Danke. «
    Bates nickte und ballte vor Schmerzen die Hände zu Fäusten.
    Lauspelz schaltete die Taschenlampe ein und begab sich rasch die Leiter hinab. Gott kauerte sich auf seine Schultern und schlängelte sich um seinen Hals. Leroy und Etta verabschiedeten sich und kletterten hinter Lauspelz her. Smokey ging als Nächster, gefolgt von Frankie. Hinter ihr stieg Danny hinab, dann bereitete Jim sich darauf vor, seinem Sohn zu folgen.
    Der Lärm draußen wurde lauter.
    Â» Mr. Thurmond? « , rasselte Bates.
    Jim hielt inne. Nur sein Kopf und die Schultern lugten noch aus dem Schacht.
    Â» Ich… hoffe, dass… für Sie und… Ihren Sohn… alles gut ausgeht. Ihre… Geschichte… ist… inspirierend. «
    Traurig nickte Jim. » Danke, Bates. «
    Damit verschwand er außer Sicht.
    Steve, Quinn und Forrest standen um ihren sterbenden Anführer.
    Â» Keine Zeit… für… Trauer. Geht. Beeilt euch… «
    Steve und Quinn zogen ab, ließen Forrest und Bates alleine. Sie schauten nicht zurück.
    Die Zombies hämmerten gegen die Türen.
    Forrest