Stadt unter dem Eis

verschlungen.
    »Yeats!«
    Mit einem Piepen erwachte die Konsole über ihm auf einmal zum Leben. Sie glühte in einem unheimlichen Blau. Eine Instrumententafel leuchtete auf. Ein gewaltiges Rütteln ergriff den Obelisken, und Conrad spürte, wie sich in der Lehne Vibrationen aufbauten.
    »Yeats!«
    Das grelle weiße Licht, das von oben aus einem Schacht strömte, blendete ihn.
    »Yeats!«
    Von unten schoss nun ein Blitz hoch, der die ganze Kammer in Licht tauchte. Conrad merkte, dass aus den Schächten über und unter seinem verstellbaren Sessel Sonnenlicht strömte. Genau wie bei dem Sternenschacht der P4. Sonnenlicht? Woher das wohl kam?
    Conrad gelang es, seine Schutzbrille aufzusetzen, weil er in die Schächte schauen wollte. Sie rahmten den leuchtenden Himmel wie Fenster ein. Er hatte die Türen der unterirdischen Rampe geöffnet.
    Wieder ein Rütteln. Schlagartig wurde ihm alles klar.
    Dieser Obelisk war kein Heiligtum, kein Schrein. Er war ein Schiff, ein Raumschiff!
    »Dad!«
    Conrad versuchte wieder, aus dem Sessel herauszukommen. Vergebens. Er machte eine Drehung nach rechts. Kein Erfolg. Nach links. Ja. Jetzt warf er sich mit all seiner Kraft nach vorn und sprang schließlich Funken sprühend heraus. Die Konsole verschwand im Sessel, die Vibrationen versiegten. Der Sessel schnappte hoch und gab ihn ganz frei. Er atmete schwer und versuchte sich zu sammeln.
    Eine Weile lang saß er ganz benommen auf dem Boden. Aber in seinem Kopf arbeitete es. In der Vergangenheit ließen sich keinerlei Anhaltspunkte für das finden, was er gerade erlebt hatte. Oder doch? Es gab alte ägyptische Trauerreden, die sich auf Himmelsschiffe bezogen, mit denen die Toten die letzte Reise in die Ewigkeit antraten. Es gab zum Beispiel die ›Barke des Osiris‹ und das ›Boot des Re‹. Die Ägyptologen tauften sie ›Sonnenbarken‹. Und 1954 entdeckte Kamal el-Mallakh in einem Graben an der Südseite der Cheopspyramide in Gise ein fünfzig Meter langes Zedernholzboot. Die darauf folgenden Ausgrabungen brachten in der gleichen Gegend ähnliche Boote zutage – Symbole der Sonnenbarken, in denen die Seelen der verstorbenen Könige ins Jenseits reisten.
    Conrad stellte fest, dass sich die unterirdische Abschussrampe auf der Südseite der P4 befand.
    Er musste an die drei Tierkreiszeichen auf dem kleinen Obelisken denken. Er erinnerte sich an die Pyramidentexte aus Gise, die beschrieben, wie der Sonnenkönig mit seiner ›Sonnenbarke‹ über die Milchstraße zur Urzeit fuhr. Für Astro-Archäologen wie Conrad war die ›Sonnenbarke‹ eine Metapher für die Sonne, insbesondere für ihre jährliche Bahn durch die zwölf Tierkreiszeichen. Aber was wäre, wenn es mehr als nur eine Metapher war?
    Das hier war die wirkliche Sonnenbarke, dachte Conrad, das Himmelsschiff, das denjenigen, der sich zum Sonnenkönig ernannte, durch das Firmament zur Urzeit führte. Eine euphorische Stimmung erfüllte ihn.
    Aber dann nahm ihm die nackte Realität wieder jegliche Hoffnung: Das Geheimnis der Urzeit lag am Ende der Reise mit der Sonnenbarke. Die Erdkrustenverschiebung jedoch war nur noch Stunden, ja vielleicht sogar nur noch Minuten entfernt. Es war nicht mehr möglich, die Sternenkammer in der P4 auf den Zeitpunkt der Urzeit einzustellen, ohne diese Reise vollendet zu haben. Die Entfernung, die die Sonnenbarke fahren musste, um ihr Ziel zu erreichen, hätte Conrad lediglich in Lichtjahren schätzen können, aber das überstieg seine Vorstellungskraft bei weitem.
    Das Funkgerät meldete sich knisternd. Conrad hob es auf und brüllte hinein: »Yeats, wo zum Teufel hast du gesteckt.«
    Es meldete sich Serenas Stimme. »Hallo, Conrad.«
    »Serena? Wo bist du?«
    »Schau aus dem Cockpitfenster.«
    Conrad blickte nach oben und sah die Umrisse der ägyptischen Soldaten, die sich um die Öffnung der Rampe herum aufgestellt hatten und ihre Gewehre und Granatwerfer auf ihn richteten. Was seine Aufmerksamkeit jedoch ganz besonders erregte, war Zawas, der Serena mit dem ausgestreckten Arm eine Waffe an den Kopf hielt.
    »Oberst Zawas lässt dir mitteilen, dass er mich umbringt, wenn du nicht innerhalb von zehn Minuten unten am Heiligtum bist und ihm das Zepter überreichst«, sagte Serena. »Ich habe ihm bereits gesagt, dass du dazu nicht bereit sein wirst. Ich wäre das auch nicht wert.«
    »Sag Zawas, dass ich komme«, rief Conrad in das Funkgerät.

32
Tagesanbruch minus 25 Minuten
    Conrad eilte durch das gigantische Raumschiff zum Rundbau am unteren