Stählerne Schatten

verschlechterte sich mit jeder Sekunde.
    Obwohl sie sich seit einigen Minuten im Erfassungsbereich des Überwachungsradars in Chah Bahar befanden, deutete absolut nichts daraufhin, daß sich jemand für sie interessierte.
    Als sie sich in fünfzigtausend Fuß Höhe fünfzig Meilen westlich von Chah Bahar der Küste näherten, kamen sie in den Erfassungsbereich des Überwachungsradars der Khomeini.
    Trotzdem schienen sie weiter unentdeckt zu sein – beide Radargeräte blieben im zweidimensionalen Suchmodus, mit dem sie nur Richtung und Entfernung feststellen konnten.
    Wären sie entdeckt worden, hätte eines dieser Radargeräte – vermutlich das der Khomeini – auf den Zielsuchmodus umgeschaltet. Dazu gehörte ein Höhenmeßradar, das sofort dargestellt worden wäre. Nichts hatte sich verändert…
    nur…
    »Die Jäger… «, murmelte McLanahan. »Die Jäger sind verschwunden.«
    »Wie bitte?«
    »Hier sind eben noch zwei Jäger gewesen, aber jetzt sind sie weg«, sagte McLanahan. »Sie haben ihr Zielsuchradar ausgeschaltet.«
    »Entfernung zu uns?«
    »Ungefähr sechzig Meilen«, antwortete McLanahan. »Zu weit für eine Jagdrakete.«
    »Genau«, bestätigte Jamieson. »Die AA-11 fliegt über hundert Meilen weit, aber sie ist für Radaransteuerung gebaut, und wir senden nichts… hoffentlich nichts… «
    »Nichts«, sagte McLanahan – aber dann kontrollierten beide nochmals rasch ihre Schalter. Die B-2A befand sich im COMBAT-Modus: Funkgeräte, SAR, Dopplerradar und Raketenwarnradar waren ausgeschaltet, und ihre eingeschaltete »Tarnkappe« sorgte dafür, daß der Bomber keine elektromagnetische Energie abstrahlte. Sie waren also nicht zu orten. »Mann, trotzdem hab’ ich ein schlechtes Gefühl.«
    »Okay, beeilen wir uns, machen eine SAR-Aufnahme von dem Träger und hauen möglichst schnell ab«, schlug Jamieson vor.
    Sie hatten die Khomeini, die nur sechzig Meilen vor ihnen stand, jetzt in SAR-Reichweite. »Achtung, schalte SAR ein.«
    Aber kurz bevor er das System aktivierte, das automatisch so lange in Betrieb bleiben würde, wie für eine gute Aufnahme der Khomeini notwendig war, schaltete McLanahan auch ihr AN/ALQ-199 ein. Sobald die Tarnkappe BEADS ausgeschaltet war, würde es mit seinem Radar den Himmel nach etwaigen nahen Bedrohungen absuchen, »Wozu denn das?« fragte Jamieson.
    »Vorsichtsmaßnahme«, antwortete McLanahan. »SAR fängt automatisch an… Fünf… vier… drei… zwo… eins… SAR arbeitet… «
    In diesem Augenblick hörten sie einen hohen, sehr schnellen Warnton, und auf dem Radarwarner erschien das Fledermaussymbol eines Jägers nur wenige Meilen rechts hinter ihnen! »Jäger, vier Uhr, vier Meilen, unsere Höhe!« kreischte McLanahan. »Runter! Beschleunigen! SAR ist aus! Weg, Tiger, nach rechts weg!«
    Zum Glück reagierte Jamieson blitzschnell. Er legte den großen Stealthbomber sofort in eine Steilkurve mit 90, dann 100, dann 120 Grad, zog dabei den Steuerknüppel bis zum Anschlag zurück und schob zugleich die Leistungshebel ganz nach vorn. Er blieb in der eingeleiteten Steilkurve, bis er fast eine 180-Grad-Kurve beendet hatte, um dem Jäger entgegenzufliegen – weil die heißen Triebwerksauslässe der B-2A so von dem Jäger wegzeigten und der Bomber ihm den geringsten Radar- und Wärmequerschnitt präsentierte.
    Aber er war nicht schnell genug. Sie hörten eine laute Explosion von links, die den großen Bomber erzittern ließ, und sahen in Augenhöhe vor sich die Warnleuchte ENG l FIRE blinken. »Nummer eins brennt!« rief McLanahan. Auf seinem Bildschirm erschienen die Maßnahmen des entsprechenden Notverfahrens, weil er die automatische Triebwerksabschaltung überwachen sollte, aber das Rütteln war so stark, daß er den Text nicht lesen konnte. Er mußte darauf vertrauen, daß die Computer noch funktionierten und das Triebwerk stillegten, bevor das ganze Flugzeug in Brand geriet.
    Jamieson behielt die Rechtskurve bei, aber jetzt kurvten sie nicht mehr – sie trudelten! Als die Auftrieb erzeugende Strömung über den Tragflächen abriß, flog der Stealthbomber plötzlich nicht mehr: Die B-2A war in einen überzogenen Flugzustand geraten, der sofort in ein beinahe senkrechtes Trudeln überging. In dieser »Todesspirale« raste der Bomber fast auf dem Kopf stehend in die Tiefe und kam dem Golf von Oman in jeder Sekunde hundert Meter näher.
    »Abfangen!« kreischte McLanahan. »Abfangen, Tiger!«
    McLanahan hatte völlig die Orientierung verloren. Auf dem Bildschirm vor