Stählerne Schatten

ihm verdeckte die vergrößerte Darstellung des Radarwarners die sonst eingeblendeten Bordinstrumente, und vor den Cockpitfenstern war alles schwarz, so daß er nicht wußte, wo oben und unten, rechts und links war. McLanahan verrenkte sich den Hals, um den künstlichen Horizont des Piloten sehen zu können, aber durch diese Kopfbewegung wurde seine Desorientierung noch viel schlimmer. Jesus, die Maschine war völlig außer Kontrolle geraten! Sie würden jeden Augenblick ins Meer stürzen!
    McLanahan drückte auf den Knopf an seinem Steuerknüppel, mit dem er die Steuerbewegungen des Piloten übergehen konnte, und tastete dann vor den Leistungshebeln nach dem Knopf für die Sturzflugbremsen. Normalerweise wurden sie im COMBAT-Modus nicht benützt, weil sie die Stealtheigenschaften des Bombers verschlechterten. Er fühlte einen Ruck durchs Flugzeug gehen, als die Klappenruder an den Flügelspitzen sich teilten und als Sturzflugbremsen fungierten. Gleichzeitig hielt er den Steuerknüppel in Mittelstellung ganz nach vorn gedrückt und trat das linke Seitenruder, um das Rechtsdrehen zu beenden. Zwecklos – keine Reaktion. Daraufhin drückte er den Steuerknüppel bis zum Anschlag nach links, weil er hoffte, die Klappenruder würden…
    »Steuer loslassen, MC!« hörte er Jamieson rufen.
    »Ich hab sie! Ich hab sie!« behauptete McLanahan. »Sag mir bloß, wann ich ziehen soll!«
    »Loslassen, verdammt noch mal!« brüllte der Pilot.
    »Nein! Ich kann sie abfangen! Ich hab sie! Sag mir bloß, wann ich ziehen soll!«
    Plötzlich traf ein krachender Schlag sein Gesicht, so daß ihm schwarz vor den Augen wurde. Zuerst dachte McLanahan, er sei tot, aber das war er nicht… noch nicht. In wenigen Sekunden würde Salzwasser hereinfluten und ihn…
    Aber sie waren nicht ins Meer gestürzt. Jamieson hatte ihn mit dem Handrücken ins Gesicht geschlagen! »Ich hab gesagt, daß ich sie habe«, stellte Jamieson ruhig fest. Er zog seine Leistungshebel in Leerlaufstellung zurück und trat das rechte Seitenruder, Das Trudeln blieb so heftig wie zuvor. »Wir trudeln weiter!«
    rief McLanahan entsetzt. »Mehr Seitenruder! Mehr… «
    »Die Maschine ist im Horizontalflug, Patrick«, sagte Jamieson gelassen. »Nur dein verdammtes Navigatorengehirn dreht sich weiter.« Als er auf einen Knopf an seinem mittleren MDU drückte, erschien auf McLanahans Bildschirm ein vergrößerter Wendehorizont: ein mit einem Wendezeiger kombinierter künstlicher Horizont. Tatsächlich zeigte das Gerät, daß sie sich leicht sinkend im Horizontalflug befanden. »Ich habe das Trudeln beendet, aber du hast jedesmal gleich wieder das nächste eingeleitet. Daher die Bezeichnung ›Todesspirale‹
    – versucht man das Trudeln ohne Blick auf die Instrumente zu beenden, gerät man in gegenläufiges Trudeln. In Zukunft hast du immer einen Wendehorizont auf deinem Bildschirm, okay?«
    Es dauerte einige Zeit, bis McLanahan endlich nicht mehr das Gefühl hatte, das Cockpit drehe sich um ihn. Aber als er den elektronischen Wendehorizont auf dem Bildschirm anstarrte und sich dazu zwang, seiner Anzeige zu glauben, verschwand diese Illusion allmählich. Nun konnte er sich auch wieder dafür interessieren, wo sie waren. Jamieson war auf hundert Fuß über den Golf von Oman heruntergegangen und raste mit Höchstgeschwindigkeit nach Süden in Richtung Oman, um die Khomeini und die vielen iranischen Radargeräte möglichst schnell hinter sich zu lassen.
    »Geht’s wieder?« erkundigte Jamieson sich.
    »Yeah… mir fehlt nichts mehr, danke«, sagte McLanahan mit schwacher Stimme. Er kontrollierte den Zustand des getroffenen Triebwerks. »Der Feuerlöscher ist losgegangen, also können wir das Triebwerk abschreiben«, berichtete er. »Alle Primärsysteme sind ausgefallen. Treibstoffdruck schwankt…
    Hydraulikdruck okay… elektrisches System okay… die Treibstoffversorgung ist… Augenblick, die Ventile drei und vier stehen noch offen. Ich schalte das Treibstoffsystem auf manuellen Betrieb um… Okay, die Ventile von Triebwerk eins sind geschlossen. Alle Triebwerke werden aus dem rechten Flügeltank versorgt. Den mache ich für den Fall, daß er beschädigt ist, zuerst leer.« Jamieson kontrollierte die Schalterstellungen des Treibstoffsystems, dann nickte er zustimmend.
    Über ihnen wimmelte es von iranischen Jägern, und die folgenden zwanzig Minuten glichen einem Wirklichkeit gewordenen Alptraum. Sie sahen immer wieder, wie sich Jäger sammelten, um auf sie herabzustoßen,