Stählerne Schatten

wurde?«
    »Ja, Sir«, antwortete McLanahan. »Das HAWC hat sie vor der Verschrottung gerettet und neu aufgebaut. Wir haben ungefähr eine Viertelmilliarde Dollar ausgegeben, um sie wieder lufttüchtig zu machen und zu verbessern. Damals, vor dem Philippinenkonflikt, habe ich nächtelang mit unseren Ingenieuren zusammengesessen, bis die Maschine wirklich so leistungsfähig war, wie ich sie mir vorgestellt habe. Dann habe ich mit ihr zwei Einsätze geflogen. Diese B-2A trägt als einzige Aufklärungsbehälter, Lenkwaffen zur Radarsteuerung, Marschflugkörper und… «
    »Das kann nicht dieselbe Maschine sein«, widersprach Jamieson. »AV-011 hat noch keinen MILSTD-Datenbus für Abwurflenkwaffen, sondern kann nur gewöhnliche Bomben werfen. Der Einsatz ›intelligenter‹ Waffen ist erst mit diesem Datenbus möglich.«
    »Im HAWC haben wir überhaupt keine MILSTD-Datenbusse eingebaut«, unterbrach McLanahan ihn. MILSTD oder Military Standard war der Sammelbegriff für elektrische und elektronische Bauteile, die nach militärischen Standards von zivilen Zulieferfirmen geliefert wurden. Alle Waffensysteme benützten MILSTD, damit das Flugzeug mit seinen Waffen oder anderen Systemen »reden« konnte. »Sie sind zu langsam, zu alt und zu störanfällig. Eine Firma in Arkansas hat uns bessere geliefert, und die Leute von Sky Masters, die ich mitgebracht habe, können dieses System in ungefähr drei Stunden neu installieren. Haben Sie jemals Schwierigkeiten mit dem Radar gehabt?«
    »Nein«, antwortete Jamieson, »aber unsere Radargeräte sind alle ziemlich zuverlässig.«
    »Wenn Ihre Wartungstechniker das SAR von AV-011 geöffnet hätten, hätten sie nichts damit anfangen können«, sagte McLanahan stolz. »Wir haben einige seiner Subsysteme für Aufklärungs-, Zielsuch- und Terrainfolgeanwendungen modifiziert – weit über Block-30-Standards hinaus. Mit verdoppelter Reichweite und verdreifachter Auflösung ortet es nicht nur Luft- und Seeziele, sondern verarbeitet auch Daten zur Programmierung von Lenkwaffen zur Radaransteuerung und für ECM-Maßnahmen. Als Block 30 eingeführt wurde, ist unsere Terrainfolgefunktion schon jahrelang in Betrieb gewesen.«
    Das faszinierte Jamieson. Er hatte schon immer vermutet, daß Einrichtungen wie das HAWC solche Neuerungen entwickelten, und sich gewünscht, daran beteiligt zu sein – aber auch um diesen Preis? »Ich bin noch immer nicht überzeugt, McLanahan«, sagte Jamieson. »Sie fliegen Kampfeinsätze für… für wen? Den Nationalen Sicherheitsrat? Die CIA? Den amerikanischen Pfadfinderverband?«
    »Hören Sie, Oberst, ich habe einen bestimmten Auftrag: Ich soll Test Vehicle 002 und Sie dazu bringen, für mich zu fliegen«, erklärte McLanahan ihm ungeduldig. »General Samson und General Wright haben mir ihre volle Unterstützung zugesagt. Als Gegenleistung habe ich mich bereit erklärt, Ihnen andeutungsweise zu erzählen, worum es geht. Ich darf keine Fragen beantworten und habe bestimmt schon mehr gesagt als ich hätte erzählen dürfen. Ich erwarte, daß Sie sich für mein Projekt entscheiden und bereit sind, mit… «
    »Hey, Mister, ich fliege für niemanden, wenn ich nicht die ganze Geschichte kenne«, wehrte Jamieson ab. »Ich denke gar nicht daran, mich auf ein illegales Spionageunternehmen à la Ollie North und Air America einzulassen, das mich vor einen Kongreßausschuß oder vors Kriegsgericht bringen kann. Sie erzählen mir, worum es geht; dann überlege ich mir, ob ich mitmache.«
    McLanahan sah General Samson zufrieden lächeln, als wollte er sagen: »Sehen Sie, mit Drohungen erreichen Sie bei ihm nichts!« Er wandte sich wieder an Jamieson. »General Samson hat gesagt, daß Sie auf Drohungen nur sauer reagieren würden – deshalb habe ich darauf verzichtet, den harten Burschen zu spielen.«
    »Sie sind cleverer als Sie aussehen, McLanahan.«
    »Ich will Ihnen nur eines sagen, Jamieson«, fuhr McLanahan fort. Er trat näher an Tiger Jamieson heran und musterte ihn leicht amüsiert. »Sie fliegen diese Einsätze und arbeiten mit mir zusammen oder… ich suche mir einen anderen.«
    »Was tun Sie?« fragte Jamieson verblüfft. »Das können Sie nicht… « Er überlegte sich, daß das ein Bluff sein mußte.
    »Yeah, klar, reden Sie nur, McLanahan«, wehrte er sarkastisch ab. Er sah McLanahan unbekümmert grinsen, aber als er zu Samson hinüberschaute, lächelte der hochgewachsene Dreisternegeneral plötzlich nicht mehr. »Sie sind verrückt, McLanahan!« stieß