Stahlfront 4: Verrat um Thule

darin, die fehlerfreie Funktion der Automatik zu überwachen.
    Das System war so programmiert, daß es automatisch feuerte, sobald sich ein gegnerisches Geschoß dem Schiff auf mehr als sieben Kilometer näherte. Die Kernschußreichweite der Geschütze HF 21 M betrug nur 6,2 Kilometer, da sie noch mit herkömmlichen Pulvertreibladungen arbeiteten. Dafür erreichten sie eine Kadenz 26 von 38 000 Schuß in der Minute, was trotz aller konstruktiven Anstrengungen so ziemlich das Ende der Fahnenstange darstellte. Immerhin hatte es die HF 15 der Gustloff-Werke schon Ende 1944 auf 36 000 Schuß pro Minute gebracht. Glücklicherweise hatte man alle nicht in die Antarktis evakuierten Exemplare der Waffe ebenso wie ihre Konstruktionsunterlagen vernichten können, bevor sie den Raubkommandos der Alliierten in die Hände gefallen wären.
    Also hatten sie ein entsprechendes System selbst konstruieren müssen, und selbst nach Jahrzehnten der Entwicklungsarbeit brachte es eine Nahbereichsabwehrwaffe wie die »Phalanx« nur auf 1550 Schuß pro Minute, und selbst die für Flugzeuge konstruierte »Vulcan« schaffte nur 6600.
    Die HF 21 M der »Derfflinger« verfügten nicht nur über eigene Funkmeßgeräte, die nach Zielzuweisung durch den Hauptrechner die Kanone automatisch steuerten, sie waren auch untereinander vernetzt, so daß sichergestellt war, daß jede Kanone ein anderes Ziel ansprach.
    Die Amerikaner hatten allerdings eine ganze Wolke von Raketen und Marschflugkörpern abgefeuert, die in höchst unterschiedlichen Flugbahnen heranjagten, manche dicht über dem Wasser, andere hoch oben in der Luft. Die »Derfflinger« verwandelte sich in einen feuerspeienden Vulkan, was nicht zuletzt der einzigartigen Munitionsversorgung der HF 21 M zu verdanken war, die mittels eines Gliederkettensystems erfolgte, das von einem starken Elektromotor durch den Verschluß der Waffe gezogen wurde. Nach dem Abschuß der Granate blieb die Hülse in der Kette zurück und wurde wieder in die Munitionskammer tief im Bauch des Schiffes transportiert - im Reich Thule wurden keine wertvollen Rohstoffe verschwendet. Der größte Vorteil des Systems war aber sicherlich die enorme Kapazität von 100 000 Schuß pro Kette, die vielfach gewunden entlang der Torpedoschotts untergebracht war. Die Schlachtschiffe der K-Klasse waren nicht zuletzt deswegen so groß geraten, damit sie derart enorme Munitionsmengen mitführen konnten.
    Von Buchwald behielt den Bildschirm der Nahbereichsabwehr fest im Blick. Obwohl die ersten Raketen mehr als sechs Kilometer vor dem Schiff explodierten, kamen einige der Geschosse bedenklich nahe. Eine »Harpoon« explodierte nur wenige Meter vor der Bordwand und sandte einen Splitterregen an Deck, der nur deswegen keine Opfer forderte, weil sich bei einem Kampfeinsatz kein Besatzungsmitglied dort aufhalten durfte. Es gab allerdings zahlreiche Schrammen im Panzerstahl, die Oberst Marquardt furchtbar ärgern würden. Was das Aussehen seines Schiffes anging, war er penibler als die penibelste Hausfrau.
    Glücklicherweise hatten die Amerikaner ihr Feuer eingestellt und suchten ihr Heil in der Flucht, nachdem zwei Zerstörer durch Volltreffer der Zwanzigzentimetergeschütze gesunken waren. Von Buchwald stellte das Feuer ebenfalls ein. Er schoß nicht auf Flüchtlinge - und natürlich auch nicht auf die Zerstörer, die beidrehten, um die Überlebenden der versenkten Schiffe aufzunehmen.
    Nun lief nur noch die »New Jersey« auf Angriffskurs, und sie würde schon sehr bald nahe genug heran sein, um ihre schweren Geschütze einzusetzen.
    *
    Oberst Marquardt ließ den Amerikaner auf der offenen Frequenz der Flotte anfunken und verlangte, mit dem Kommandanten der »New Jersey« verbunden zu werden. Der diensthabende Funker verweigerte das allerdings unter Verweis auf seine Vorschriften. Die Stimmung des Thule-Offiziers wurde dadurch nicht gerade aufgehellt. »Also gut, Sie Paragraphenreiter, dann richten Sie Ihrem Kapitän von mir aus, daß ich ihm die Chance zu einem klassischen Kanonenduell biete. Ich werde die überlegene Reichweite meiner Schienenkanonen nicht nutzen und das Feuer nicht eröffnen, solange Sie nicht auf Schußdistanz Ihrer Geschütze heran sind. Außerdem gewähre ich Ihnen das Recht der ersten Salve !«
    Wortlos unterbrach der Amerikaner die Verbindung, aber er hatte die Botschaft wohl an seinen Kommandanten weitergeleitet, denn die »New Jersey«, die noch knapp 100 Kilometer von der »Derfflinger« trennten, startete eine