S.T.A.L.K.E.R. 01 - Todeszone

einen von Staub und Rattenkot befreiten Platz, gut zehn mal zwanzig Meter groß. Die Besen, die ihn gefegt hatten, lehnten noch an der rückwärtigen Wand, gleich neben einigen sorgfältig zusammengelegten Abdeckplanen, vier umgedrehten Kisten, die wohl als Sitzgelegenheiten dienten und einem mit Asche und verkohlten Brettern gefüllten Ölfass - der provisorischen Heizung für die Nacht.
    Rund um die beinahe wohnlich gemachte Stätte wies die sonst allgegenwärtige Schmutzschicht Spuren von groben Profilsohlen auf. Im Höchstfall einige Monate, vielleicht aber auch nur wenige Wochen alt. Sohlen von Kinderstiefeln suchte man allerdings vergeblich.
    „Heilige Maria", entfuhr es Marinin. „Welche Kolchose verandenn hier ihr monatliches Picknick?"
    Die Frage war an David gerichtet, doch der stand einfach reglos da und starrte schweigend auf die kläglichen Überreste des kürzlichen Besuchs. Marinin konnte deshalb nur raten, dass sich hier abenteuerlustige Journalisten oder ausländische Spione vorgewagt hatten, bis sein Begleiter doch noch das Wort ergriff.
    „Schmuggler", stieß David nach längerem Zögern hervor. „Sie versorgen die Belegschaft des Kraftwerks mit allen lebensnotwendigen Dingen."
    „Du weißt davon?"
    „Ich habe vor zwei Wochen bei einem nächtlichen Streifzug be, wie sie von hier aus tiefer in die Zone vorgedrungen sind. Ich war leider zu weit entfernt, um ihnen zu folgen. Sie sind hier auch kein zweites Mal aufgetaucht, es muss also noch weitere Depots geben, von denen aus sie operieren."
    Draußen bellte erneut ein Hund. David zuckte zusammen und sah sich, das Gewehr im Hüftanschlag, suchend in der Halle um.
    „Verstehe."Marinin ging tatsächlich ein Licht auf. „Wir sind uns also gar nicht zufällig über den Weg gelaufen! Du hast von meinen Ermittlungen gehört und mich absichtlich auf der Lichtung abgepasst, um mir das hier zu zeigen."
    David zuckte entschuldigend mit den Schultern. „Sie sind halt sehr leicht auszurechnen, Herr Major."
    „Tatsächlich?", entgegnete Marinin angesäuert. „Und was erhoffst du dir von dieser Führung? Soll ich jetzt Beifall für deine privaten Erkundigungen klatschen, oder was?"
    Ohne eine Antwort abzuwarten, steckte er seine Waffe zurück ins Holster und begann die spärliche Habe der Schmuggler mit professionellem Interesse zu durchforsten. Unter einer der Kisten fand er zwei leere Wodkaflaschen, in einer anderen leere Pappschachteln und die zersplitterten Überreste mehrer Sperrholzboxen, die wohl als Zunder für die Feuertonne dienten. An einem der Bretter klebte noch eine für Lieferscheine übliche Plastikumhüllung.
    „Allein komme ich hier nicht weiter." David war deutlich anzuören, wie schwer ihm dieses Geständnis fiel. „Die Schmuggler haben kein System, dem ich folgen kann, und das Sperrgebiet ist zu groß, um es alleine zu überwachen."
    Marinin schob seine Hand in die Plastikhülle und stieß auf ein Lieferscheinfragment über einhundert Aspirin-Packungen. Der Name des Käufers fehlte zwar, doch die Bestellnummer des Großhändlers war komplett vorhanden. Er faltete den Papierstreifen unauffällig zusammen und steckte ihn in seine Jackentasche.
    „Und jetzt soll ich dir wohl die Schmuggler ans Messer lie?", fragte er an den Jungen gewandt. „Daraus wird nichts. Es ist Aufgabe der Polizei, sich um diese Dinge zu kümmern."
    Er spürte genau, dass David etwas vor ihm verbarg. Ruhigen Schrittes ging er auf ihn zu und überlegte, wie er ihn so weit provozieren konnte, dass er endlich mit der vollen Wahrheit herausrückte.
    Entgegen seiner Hoffnung blieb David aber stumm wie ein Fisch. Statt etwas preiszugeben, riss der Junge nur beide Augen auf, hob das Gewehr an die rechte Wange und drückte ab.
    Ehe Marinin reagieren konnte, sah er schon eine Feuerlanze aus der Mündung blitzen.

15.
    UNTERIRDISCHER KOMPLEX, KUNTROLLZENTRUM
    Das bevorstehende Experiment flößte Vadim eine kaum bezähmbare Angst ein. Was nur, wenn das gewaltige Kraftfeld kollabierte und sich nicht mehr kontrollieren ließ? Oder die geballte PSI-Strahlung auf sie selbst zurückschlug?
    Vadim verspürte wenig Lust auf eine Teleportation, wie sie den Touristen aus dem Bus widerfahren war. Er wollte auch nicht so enden wie Nikki und die ganzen anderen Unglücklichen, die in Dobrynins Hände gefallen waren.
    „Alles in Ordnung?" Der Physiker zuckte schuldbewusst zusammen, als ihn der Professor so unvermittelt von der Seite an. „Sie wirken ein bisschen