Star Trek- tne next generation: Im Staubnebel verschwunden

allmählich.
    Dann öffnete sich endlich die Innentür. Als sie etwa Kopfhöhe erreicht hatte, traten mehrere Männer in den dunklen, weiten Jacken mit den winkelähnlichen Insignien von Khozaks Sicherheitskräften an den Ärmeln abrupt in Sicht.
    Sie alle trugen etwas, das Ahl außerhalb der Computerphantasien, in denen sie einst gefangen gewesen war, nur selten gesehen hatte und was sie nie wieder hatte sehen wollen: Waffen.
    Und alle waren auf Ahl und die Gruppe in der Luftschleuse gerichtet.

6

    P räsident Khozak schritt besorgt in der leeren Ratskammer auf und ab. Hatte Zalkan den Verstand verloren? Zuerst hatte der Wissenschaftler und einer seiner Techniker, ohne um Erlaubnis zu bitten, eins der neuen und mühsam produzierten Lasergeräte aus einem Lagerraum geholt. Hätte ein wachsamer Sicherheitsoffizier ihn nicht darauf aufmerksam gemacht, hätte Khozak es nie erfahren.
    Und als er die beiden aufgehalten hatte, hatte Zalkan ihn angebrüllt, es ginge ihn nichts an, was er mit dem Gerät vorhabe.
    Sogar als Khozak persönlich über das Funkgerät des Offiziers eine Erklärung verlangt hatte, hatte Zalkan gelogen und behauptet, das Gerät sei für Denbahr bestimmt, die Technikerin, die er zum Kraftwerk geschickt hatte. Sie habe nicht genug Geräte mitgenommen und brauche dies hier, um eine Einheit zu ersetzen, die bald ausfallen werde. Denbahr konnte jedoch erst frühestens in fünf Stunden wieder zurück sein, und die Vorstellung, in seinem Zustand könne Zalkan mit einer der umgebauten Baumaschinen, die sie benutzten, einhundert Kilometer durch dieses Niemandsland da draußen fahren, war einfach lächerlich.
    Schließlich hatte Zalkan – entweder in seiner Verzweiflung oder in seinem Wahn – ein absurdes Märchen erzählt, das jeder Beschreibung spottete. Anscheinend mit völlig ernster Miene hatte er das Garn gesponnen, einer der Anführer der Deserteure sei nicht nur von den Toten auferstanden, sondern von irgendeinem magischen Raumschiff, das gerade zufällig in der Nähe gewesen war, aus den Tiefen des interstellaren Raums nach Krantin zurückgebracht worden. Und die Wesen auf dem Schiff hätten sich angeboten, neue Laser für das Kraftwerk zu produzieren, wofür sie dieses eine Gerät benötigten. Sie warteten, hatte Zalkan wütend gesagt, draußen vor der Luftschleuse, während die sich einmischendem Wachen hier kostbare Zeit verschwendeten.
    Normalerweise – hätte man irgend etwas von alledem als normal erachten können – wäre diese verrückte Behauptung der Schlußpunkt gewesen. Khozak hatte Zalkan noch nie völlig vertraut, und Zalkan hatte den Präsidenten von Anfang an offensichtlich nicht ausstehen können. Und der Wissenschaftler war für Khozaks Geschmack viel zu heimlichtuerisch und unabhängig.
    Aber Zalkan war auch gut. Er hatte das, was von der Stadt noch übrig war, in Betrieb gehalten, nachdem sein Vorgänger einfach aufgegeben und sich in die Phantasiewelt des Computers zurückgezogen hatte, und Khozak war gezwungen, sein exzentrisches Verhalten hinzunehmen, ganz gleich, wie ärgerlich es sein mochte. Trotzdem trieb sogar ein Zalkan es mit dieser verrückten Geschichte zu weit, und Khozak war drauf und dran gewesen, den Wissenschaftler in eine Zelle sperren zu lassen, bis Denbahr vom Kraftwerk zurückgekehrt war und etwas Sinn in die verrückte Situation bringen konnte. Doch der Sicherheitsoffizier hatte aus eigenem Antrieb den letzten Monitor überprüft, der sporadisch noch undeutliche Bilder von außerhalb der Luftschleuse übertrug.
    Und, so hatte die Wache nervös gesagt, da draußen war etwas!
    Genauer gesagt zwei Gebilde! Zwei seltsame, leuchtende Objekte, bei denen es sich offensichtlich nicht um die schwerfälligen, rumpelnden Vehikel handelte, die die Techniker für ihre Fahrten zum Kraftwerk benutzten. Aber worum es sich dabei handelte, das hatten weder der Sicherheitsoffizier noch Khozak sagen können.
    Also hatte Khozak ein Dutzend anderer Offiziere zusammengetrommelt, die gerade frei hatten, und sie zur Luftschleuse geschickt. Einer von ihnen war, waffenlos und ohne Uniform, zur Außentür gegangen, und die anderen hatten drinnen gewartet.
    Und nun waren sechs der Offiziere mit Zalkan, der Technikerin, dem Betrüger, der sich als Koralus ausgab, und zwei der
    ›Außerirdischen‹ auf dem Weg hierher. Die Waffen waren überflüssig gewesen, falls man den ›Außerirdischen‹ glauben konnte, wozu Khozak noch längst nicht bereit war. Sie hatten die Offiziere