Star Wars(TM) Das Verh?ngnis der Jedi-Ritter 4 - Allston, A: Star Wars(TM) Das Verh?ngnis der Jedi-Ritter 4 - Star Wars. Fate of the Jedi 04

Ordnung.«

    »Wollen Sie aussteigen?«

    Einen Moment lang blitzten beim Lächeln seine Zähne auf. »Sie denken vielleicht, ich sei ein Weichling, aber ich bleibe ebenfalls bei meinen Laserbatterien.«

    »Ich denke nicht, dass Sie ein Weichling sind. Bloß ein hoffnungsloser Zivilist.« Sie strich sich das Haar aus dem Gesicht zurück. »In Ordnung. Fordern Sie noch weitere Gefallen ein, tun Sie, was Sie können! Ich werde sehen, was für Geldmittel ich für einen erstklassigen Ermittler locker machen kann. Und falls die Öffentlichkeit bis dahin gewillt ist, mich als Monster zu sehen, sollte ich Ihnen vielleicht ein Monster geben, an das sie sich erinnern werden.«

    Dorvan erhob sich. »Esst euer Gemüse, Kinder, sonst holt euch Admiralin Daala!«

    »Raus mit Ihnen!«

    EINE SUITE IM GLITZERSCHATZ-KASINO, CORUSCANT

    Die Tür des Turbolifts sauste in die Höhe. Imperator Palpatine und sein Leibwächter, ein kopfloser Gamorreaner, traten aus dem Aufzug. Der Wachmann auf dieser Etage – Darth Vader, aber bloß einen Meter groß – wedelte bei beiden mit einem elektronischen Lesegerät vor der Brust herum, sah, dass die Diode weiterhin blau leuchtete, und winkte sie höflich weiter, auf eine goldene Doppeltür zu, die in die blaue Steinwand des kreisrunden Turbolift-Vorraums eingelassen war.
    Palpatine und das kopflose Etwas näherten sich der Tür, die sich vor ihnen auftat.

    Die Suite dahinter protzte vor augenfälligem Wohlstand. Die Teppiche waren anpassbar, um sich nun schrittweise von einem gefälligen Muschelgrau zu Himmelblau zu wandeln. Die Veränderung begann auf der anderen Seite des Raums, neben dem wandlangen Transparistahl-Sichtfenster, und glitt Stück für Stück auf die Tür zu, durch die sie eingetreten waren. Die Wände bestanden aus weißem, blau geädertem Kuati-Marmor, in den außerdem vergoldete Teilchen eingelassen waren. Die Sofas und Sessel waren weiß und schimmerten schwach, sowohl als Ausdruck ihrer Kostspieligkeit als auch, um jeden, der durch die stockdunkle Suite wanderte, vor ihrer Gegenwart zu warnen. Der zentrale Tisch, kreisrund, mit Vertiefungen entlang des gesamten Rands, um Getränke und Spielfiguren abzustellen, bestand aus künstlichem, schwarzem, von silbernen Adern durchzogenem Marmor.

    Am Ende eines Sofas schien ein Wookiee zu liegen, doch er war flach, wie ausgeweidet, als wären die Knochen und Organe der Kreatur entfernt worden und bloß das Fell übrig geblieben. An dem runden Tisch saßen ein leicht überdimensionierter silberner Protokolldroide mit einem Menschenkopf, ein mit einem Raketenrucksack versehener Klontruppler von vor sechs Jahrzehnten, der seinen Helm auf den Boden neben sich gestellt hatte, und eine mit einer Robe bekleidete Frau mit den grauen Händen einer Neimoidianerin, doch dem Gesicht einer ältlichen Menschenfrau. Auf dem Tisch neben ihr lag ein neimoidianisches Antlitz, nasenlos, grau und ebenso flach wie der Körper des Wookiees. Auf der Tischplatte flitzte ein krabbenartiger runder Kartengeberdroide umher, und junge, attraktive Männer und Frauen in dunkler Kleidung standen entlang der Wände.
    Alle schauten auf, als der Imperator und sein untoter Begleiter eintraten.

    Der Imperator vollführte eine Geste, als würde er sich darauf vorbereiten, einen Machtblitz abzufeuern. »Beim Schmerz des Todes … ich steige ein.«

    Die menschliche Neimoidianerin klatschte in die Hände und strahlte. »Was für eine herrliche Personifikation! Warum haben Sie das noch niemals zuvor gemacht, bei gesellschaftlichen Ereignissen?«

    Der Imperator zuckte die Schultern. Als er wieder sprach, war es mit seiner eigenen volltönenden, sanften Stimme, nicht mit dem belegten Tonfall des Imperators. »Man muss sich in der richtigen Gesellschaft befinden, um mit dieser Personifikation für Amüsement zu sorgen, meine liebe Senatorin Treen.« Er warf dem kopflosen Gamorreaner einen Seitenblick zu. Dieser verneigte sich und ging dann zur Wand – vorwitzig, nach wie vor ganz in seiner Rolle, mit einem Federn in seinem Gang, das von dem Schaumstoffanzug, den er trug, noch betont wurde –, um dort einem Leibwächter angemessen Stellung zu beziehen.

    Der Imperator nahm auf einem leeren Sessel Platz, ehe er nach oben griff, um sein Gesicht abzustreifen. Er stellte die Imperator-Maske neben Treens neimoidianisches Gesicht. »Was für eine Erleichterung!«

    Der Protokolldroide, Senator Bramsin, warf ihm einen mitfühlenden Blick zu. »Ich weiß, was Sie meinen. Ich