Starbuck. Der Verräter (German Edition)

kleinen Weide hinterlassen, die als rauchüberzogenes Schlachtfeld zwischen den beiden Parteien lag. Einige von Bakers Männern gaben den Kampf auf und versteckten sich auf dem steilen Hang, der zum Fluss abfiel, oder suchten blindlings Deckung hinter Baumstämmen und Felsnasen auf der Kuppe des Steilufers. Baker und seine Adjutanten scheuchten diese ängstlichen Männer aus ihren Verstecken und schickten sie dorthin zurück, wo die Tapferen immer noch versuchten, die Rebellen in Schach zu halten, doch sobald die Offiziere wieder weg waren, schlichen die Ängstlichen zurück in ihre Deckung.
    Dem Senator gingen die Ideen aus. All seine Klugheit, seine Beredsamkeit und sein leidenschaftlicher Eifer hatten sich zu einem kleinen Klümpchen aus angsterfüllter Hilflosigkeit zusammengezogen. Nicht, dass er auch nur eine Spur Angst gezeigt hätte. Stattdessen schlenderte er mit gezogenem Schwert vor seinen Männern her und rief ihnen zu, niedrig zu zielen und den Mut nicht zu verlieren. «Es ist Verstärkung im Anmarsch!», sagte er zu den mit Schießpulver verdreckten Männern des 15 th Massachusetts. «Es dauert nicht mehr lange, Jungs!», ermutigte er seine eigenen Männer vom 1 st Californian. «Geht gerade ein bisschen heiß her, Freunde, aber die anderen machen zuerst schlapp!», versprach er dem Regiment der New York Tammanys. «Wenn ich noch ein Regiment wie euch hätte», erklärte er den Harvard-Absolventen, «würden wir heute Abend in Richmond alle ein rauschendes Fest feiern.»
    Colonel Lee versuchte den Senator vom Rückzug über den Fluss zu überzeugen, aber Baker hörte die Forderung nicht, und als Lee laut wurde, weil er gehört werden wollte, schenkte ihm Baker nur ein trauriges Lächeln. «Ich bin nicht sicher, dass wir genügend Boote für einen Rückzug haben, William. Ich glaube, wir müssen hier ausharren und siegen, glauben Sie nicht auch?» Eine Kugel zischte nur wenige Zoll über den Kopf des Senators hinweg, doch er verzog keine Miene. «Das ist doch nur eine Bande Rebellen. Wir werden uns von solchen Halunken nicht besiegen lassen. Die ganze Welt blickt auf uns, und wir müssen ihr unsere Überlegenheit beweisen!»
    Diese Worte mochte wohl ein Vorfahre Bakers bei Yorktown gesprochen haben, dachte Lee, äußerte es jedoch wohlweislich nicht laut. Der Senator war vermutlich noch in England geboren worden, aber es gab keinen patriotischeren Amerikaner als ihn. «Lassen Sie die Verwundeten wegbringen?», fragte Lee den Senator stattdessen.
    «Ich bin sicher, dass wir das tun!», sagte Baker mit fester Stimme, obwohl er in dieser Sache keineswegs sicher war, aber er konnte sich jetzt keine Gedanken um die Verwundeten machen. Stattdessen musste er unter seinen Männern die rechtschaffene Leidenschaftlichkeit für die geliebte Union anheizen. Ein Adjutant brachte ihm die Nachricht, dass das 19 th Massachusetts am anderen Ufer des Flusses eingetroffen war, und er dachte, wenn er einfach nur dieses Regiment über den Potomac bringen könnte, hätte er genügend Männer, um einen Angriff gegen den Felskopf zu führen, von dem aus die Rebellen seine linke Flanke dezimierten und seine Haubitzen daran hinderten, ihr mörderisches Werk zu tun. Diese Vorstellung verlieh dem Senator sofort wieder Hoffnung und frischen Eifer. «Genau das machen wir!», rief er einem seiner Adjutanten zu.
    «Genau was machen wir, Sir?»
    «Kommen Sie! Wir haben zu tun!» Der Senator musste zurück zu seiner linken Flanke, und der direkteste Weg führte über das offene Feld, auf dem der Schießpulverrauch eine Nebelbank gebildet hatte, die ihm Deckung gab. «Kommen Sie!», rief er wieder und eilte dann vor seiner Gefechtslinie entlang, wobei er den Gewehrschützen zurief, das Feuer einzustellen, bis er vorbei war. «Wir bekommen Verstärkung, Männer», rief er. «Es dauert nicht mehr lange! Der Sieg ist nahe. Haltet durch, haltet durch!»
    Eine Gruppe Rebellen sah den Senator und seine Adjutanten durch die Rauchschwaden hasten, und obwohl sie nicht wussten, dass Baker der Befehlsführer des Nordens war, erkannten sie, dass es nur ein hochrangiger Offizier sein konnte, der ein Schwert mit Quaste am Griff und eine so üppig mit Litzen und Glitzerzeug aufgeputzte Uniform trug. Eine goldene Uhrkette mit Anhängern wand sich über den Uniformrock des Senators und reflektierte blitzend die schrägen Sonnenstrahlen. «Da ist ihr Anführer! Anführer!», schrie ein großer, sehniger, rothaariger Mann aus Mississippi und deutete auf die