Starbuck. Der Verräter (German Edition)

protestieren, hielt er für folgewidrig. Davon abgesehen ergaben sich die Yankees ja nicht, sondern erwiderten immer noch das Feuer, und Bird antwortete Adam, indem er seinen eigenen Revolver hob und einen Schuss in den Tumult abgab.
    «Onkel!», schrie Adam empört.
    «Unsere Aufgabe ist es, Yankees zu töten», sagte Bird und schaute seinem Neffen nach, der von ihm weggaloppierte. «Und ihre Aufgabe ist es, uns zu töten», fuhr Bird fort, obwohl Adam schon längst außer Hörweite war, «und wenn wir sie heute am Leben lassen, könnten sie morgen die Oberhand gewinnen.» Er wandte sich wieder zu dem Gräuel um und entleerte seinen Revolver harmlos in den Fluss. Überall um ihn herum feuerten Männer mit verzerrten Gesichtern, und Bird beobachtete sie, sah die Blutgier wüten, doch als die Schatten länger wurden und das Gegenfeuer schwächer wurde und schließlich erstarb, und als die Angst und die Leidenschaft abebbten, stellten auch seine Männer das Feuer ein und wendeten sich von dem zuckenden, blutigen Fluss ab.
    Bird begegnete Starbuck, der gerade einem Toten die Brille vom Gesicht nahm. Die Gläser waren mit geronnenem Blut verklebt, das Starbuck an seinem Rocksaum abwischte. «Ist Ihnen Ihre Sehkraft abhandengekommen, Nate?», fragte Bird.
    «Joe May hat seine Brille verloren. Wir versuchen, ihm eine zu beschaffen, mit der er wieder sehen kann.»
    «Ich wünschte, Sie würden ihm ein neues Hirn beschaffen. Er ist eines der begriffsstutzigsten Geschöpfe, die mir je begegnet sind», sagte Bird und steckte seinen Revolver ins Halfter. «Ich muss Ihnen danken, dass Sie meinen Befehl missachtet haben. Gut gemacht.» Starbuck grinste bei dem Kompliment, und Bird sah die wilde Freude auf dem Gesicht des Nordstaatlers, und es wunderte ihn, dass eine Schlacht einem Menschen solches Vergnügen bereiten konnte. Bird vermutete, dass einige Männer geborene Soldaten waren, ebenso wie andere geborene Heiler waren oder Lehrer oder Bauern, und Starbuck, dachte Bird, war für das düstere Soldatenhandwerk geboren. «Moxey hat sich über Sie beschwert», sagte Bird zu Starbuck, «was sollen wir also wegen Moxey unternehmen?»
    «Liefern Sie den Hundesohn den Yankees aus», sagte Starbuck, dann ging er mit Bird von der Kuppe des Steilufers weg und zurück in den Wald, wo eine Kompanie aus Mississippi Gefangene sammelte. Starbuck wich den finsteren Blicken der Nordstaatler aus, denn er wollte nicht, dass ihn ein Bostoner von zu Hause erkannte. Ein Soldat aus Mississippi hatte ein heruntergefallenes weißes Banner aufgehoben, mit dem er nun durchs abnehmende Tageslicht paradierte, und Starbuck sah, dass das schöne Wappen des Commonwealth of Massachusetts auf die blutbefleckte Seide gestickt war. Er fragte sich, ob Will Lewis immer noch auf der Kuppe des Steilufers stand oder ob der Lieutenant es im Chaos der Niederlage zum Fluss hinunter geschafft und dann versucht hatte, zum anderen Ufer zu kommen. Und was würden sie in Boston sagen, überlegte Starbuck, wenn sie hörten, dass Reverend Elials Sohn den Rebellenschrei ausgestoßen und die lumpengraue Uniform getragen und auf Männer geschossen hatte, die in der Kirche des Reverends zum Gottesdienst gingen? Zur Hölle mit dem, was sie sagten. Er war ein Rebell, er hatte sein Schicksal mit dem des aufständischen Südens verknüpft und nicht mit den adretten, gutausgerüsteten Nordstaatensoldaten, die im Vergleich mit den grinsenden, langhaarigen Südstaatlern wirkten wie von einer anderen Spezies.
    Er ließ Bird bei der Fahneneinheit der Legion und machte sich wieder auf die Jagd durch den Wald. Er suchte Brillen und andere nützliche Beute, die er den Leichen abnehmen konnte. Einige der Toten sahen sehr friedlich aus, die meisten hatten einen erstaunten Ausdruck im Gesicht. Sie lagen mit zurückgeworfenen Köpfen auf der Erde, den Mund geöffnet und die Hände mit zu Klauen gekrümmten Fingern von sich gestreckt. Fliegen summten um Nasenlöcher und gebrochene Augen. Über den Toten hingen die von Kugeln zerfetzten grauen Uniformmäntel der Nordstaatler immer noch an den Ästen der Bäume und sahen im langsam schwindenden Licht aus wie gehenkte Männer. Starbuck entdeckte einen säuberlich gefalteten Mantel am Fuße eines Baumstammes, und weil er dachte, er könnte den Mantel im bevorstehenden Winter brauchen, nahm er ihn und schüttelte ihn auf, um festzustellen, ob er durch Kugeln oder Bajonettstiche beschädigt war. Ein Namensschild war mit akkuratem Stich in den Kragen