Starker als dein Tod

tun hat.“
    „Vor zwei Tagen hast du das Gleiche über Marcus Underwood gedacht.“
    „Vielleicht ist Underwood derjenige, der mit
Signal
unter einer Decke steckt, und Direktor Carpenter weiß überhaupt nichts von alldem.“
    „Wenn das der Fall ist, hat er auch nichts zu befürchten, oder?“
    Sie wollte gerade zu einem neuen Protest ansetzen, da machte Zack die Scheinwerfer aus. Zwischen den dicken Bäumen und dem sanft rieselnden Schnee sahen sie Clay Carpenters Haus. Das ganze Gebäude war erleuchtet wie ein Footballstadion. Vier teure SUVs parkten in der Auffahrt. Normalerweise hätte Emily ein solcher Auflauf nicht stutzig gemacht. Clay und seine Frau Jessica empfingen oft Gäste. Emily war dort selbst schon häufig eingeladen gewesen. Aber es war drei Uhr morgens. Und mindestens zwei der Geländewagen gehörten zur Flotte von
Lockdown
…
    „Da geht irgendwas vor sich“, sagte Zack.
    „Vielleicht feiert er mit ein paar Kollegen.“
    „Ja, und vielleicht ist dieser rote SUV hinter dem Chevy gar nicht derselbe, den wir bei
Signal Research and Development
gesehen haben.“
    „Was?“ Emily spähte aus dem Fenster. Überraschung durchfuhr sie, als sie begriff, dass es sich bei dem roten SUV um dasselbe Auto handelte, das ihnen schon bei
Signal Research and Development
aufgefallen war. Das mit dem eingedrückten Kotflügel.
    „Das schafft eine Verbindung zwischen Carpenter und
Signal“
, stellte Zack fest.
    Sie wollte es nicht glauben. Allerdings hatte sie eine Menge Dinge nicht glauben wollen, von denen Zack sie in den letzten Stunden vom Gegenteil überzeugt hatte. Hatte sie sich bei dem Direktor ebenfalls geirrt?
    Übelkeit stieg in ihr auf, und sie presste die Hand auf den Magen. Direktor Clay Carpenter. Er war der beste Freund ihres Vaters gewesen. Er konnte nicht in dieser Sache mit drinhängen. Doch allem Anschein tat er genau das.
    Sie kochte vor Wut über den Verrat. Über die Ungerechtigkeit der Situation. Über ihre ruinierte Karriere. Darüber, dass ein unschuldiger Mann wie Zack, von jedem Gesetzeshüter im Staat verfolgt wurde.
    Unschuldig.
    Zum ersten Mal realisierte sie, dass sie nun alles glaubte, was er ihr erzählt hatte. Dass er Agent im Undercover-Einsatz war. Über MIDNIGHT. Über
Lockdown
. Über
Bitterroot
. Dass er unschuldig war. All ihre schwelenden Zweifel hatten sich verflüchtigt. Die Erkenntnis war wie ein Rausch. Und sie bestärkte sie in ihrer Entschlossenheit, dem Töten ein Ende zu bereiten und die Dinge in Ordnung zu bringen. In ihrem Herzen wusste Emily, dass es nur einen Weg gab, um das zu schaffen.
    „Wir müssen zurück in das Gefängnis“, sagte sie.
    Zack war bereits wieder auf die Straße gefahren. Als er vernahm, was sie da vorschlug, wären sie beinahe im Graben gelandet. Mit einem raschen Griff zum Lenkrad beförderte Zack den Wagen zurück auf den schneebedeckten Asphalt. Ungläubig sah er sie an. „Meinst du nicht, dass es leichter wäre, wenn wir einfach irgendwo eine Waffe auftreiben, sie uns an den Kopf halten und den Abzug drücken?“
    „Ist das Zack, der Agent von MIDNIGHT, der da spricht?“, fragte sie. „Oder ist das der Mann, der vor zwei Jahren seine Geliebte verlor?“
    Fluchend schaltete er die Scheinwerfer ein und lenkte den Jeep in eine schmale Seitenstraße, wo der Schnee tief war und kräftige Bäume am Rand standen. „Hier spricht der Mann, der zufällig genug Verstand hat, um eine schlechte Idee zu erkennen, wenn er sie hört“, schrie er sie an, bevor er bremste und das Auto zum Stehen brachte.
    „In das Gefängnis einzudringen ist der einzige Weg, wie wir in dieser ganzen Sache weiterkommen“, meinte sie.
    „Was macht dich da so sicher?“
    „Weil ich noch immer meine Schlüssel habe. Ich kenne die Sicherheitscodes …“
    „Die meisten Hochsicherheitsgefängnisse ändern die Codes und Schlösser nach einem Ausbruch.“
    „Das ist eine armselige Ausrede, es nicht zu versuchen.“
    „Das ist der reinste Selbstmord, Emily.“
    „Das Gefängnis ist der letzte Ort, an dem sie uns vermuten.“
    „Weil sie von der falschen Voraussetzung ausgehen, dass du geistig zurechnungsfähig bist!“
    „Zack, du weißt, dass ich recht habe. Der Beweis, den wir brauchen, befindet sich im
Bitterroot
.“
    „Ich werde dich das nicht tun lassen.“
    „Wenn du deine Mission erfüllen willst, wenn du die Grausamkeiten, die in jenem Gefängnis vor sich gehen, beenden willst, wenn du Direktor Carpenter und Marcus Underwood und Dr. Lionel