Starship Troopers

Jelly fertigte jede Kapsel selbst ab und legte mir persönlich die Gurte an. Dabei beugte er sich vor und sagte: »Dreh nicht durch, Johnnie. Es ist auch nicht anders als im Manöver.«
    Der Deckel schloß sich über meinem Kopf, und ich war allein. >Auch nicht anders als im Manöver<, sagte er! Ich bebte am ganzen Körper.
    Dann hörte ich Jellys Stimme über Kopfhörer aus der mittleren Absetzkanonemelden: »Brücke! Rasczaks Rauhnacken ... fertig zum Absetzen!«
    »Siebzehn Sekunden, Lieutenant!« erwiderte die freundliche Altstimme der Schiffskommandantin und ich ärgerte mich, daß sie Jelly mit >Lieutenant< anredete.
    Unser Lieutenant war zwar gefallen, und vielleicht würde Jelly sein Patent bekommen - aber wir waren immer noch >Rasczaks Rauhnacken<.
    »Viel Glück, Jungs!« kam ihre Stimme über den Kopfhörer.
    »Vielen Dank, Captain.«
    »Alle Gurte fest! Noch fünf Sekunden.«
    Ich war verschnürt wie ein Paket - Gurte über dem Bauch, der Stirn und den Schienbeinen. Doch ich zitterte heftiger denn je zuvor.
    Es ist nicht mehr so schlimm, wenn du schon abgesetzt bist. Doch bis dahin sitzt du tatenlos in totaler Finsternis. Eingewickelt wie eine Mumie gegen die Beschleunigungskräfte, kaum in der Lage zu atmen. Und du weißt, daß du in deiner Kapsel nur von Stickstoff umgeben bist, trotzdem glaubst du, du müßtest deinen Helm öffnen, weil du sonst erstickst, aber du kannst ihn gar nicht öffnen. Und du weißt, daß du auch nicht aus der Kapsel herauskannst, weil sie nämlich in einer Kanone steckt, und wenn das Schiff getroffen wird, ehe du aus der Kanone abgefeuert wirst, hast du nicht einmal mehr Luft für ein Gebet, sondern du wirst stumm sterben, hilflos, unfähig dich von der Stelle zu rühren. Es ist dieses endlose Warten im Dunklen, das mein Zittern auslöst - der zermürbende Gedanke, daß sie dich vergessen haben, daß das Schiff als ausgeweidete, tote Masse im Orbit verweilt und du jetzt auch ganz langsam in deiner Kapsel an Luftmangel krepierst. Oder es wird eine Bruch-Umlaufbahn, und du stirbst beim Aufschlag, wenn du nicht schon auf dem Weg nach unten geröstet wirst.
    Dann setzte das Bremsprogramm des Schiffes ein, und ich hörte auf zu zittern. Achtfache Erdbeschleunigung, würde ich sagen, oder vielleicht sogar zehnfache, oder vielleicht sogar zehn G's. Wenn ein weiblicher Pilot am Steuer sitzt, geht es auch nicht sanfter zu. Du bekommst überall dort Blutergüsse, wo du angegurtet bist. Ja, ja, ich weiß, daß sie sich besser zum Raumschiffpiloten eignen als die Männer. Ihre Reaktionen sind schneller, und sie können mehr G's aushalten. Sie können schneller in den Orbit gehen und schneller wieder heraus und dadurch die Überlebenschance für jeden verbessern - für uns und für sich selbst. Aber deswegen ist es noch lange kein Vergnügen, wenn plötzlich das zehnfache Körpergewicht gegen die Wirbelsäule drückt.
    Doch ich muß zugeben, daß Captain Deladrier etwas von ihrem Fach versteht. Da wurde keine Sekunde gebummelt, sobald das Bremsmanöver der Rodger Young zu Ende ging. Ich hörte, wie sie energisch befahl: »Mittlere Kanone klar feuern!«, und ich spürte die beiden Rückstöße, als Jelly und sein Zugfeldwebel abgesetzt wurden.
    Und sofort darauf: »Backbord- und Steuerbordkanonen - automatisches Feuer!« Jetzt kamen wir an die Reihe.
    Bumm! und deine Kapsel springt eine Position weiter nach vorne - bumm! und sie bewegt sich schon wieder wie die Patrone im Ladegurt einer altmodischen Schnellfeuerwaffe, die in die Kammer eingeführt wird. Genau das waren wir - lebende Patronen in einem Gurt, nur daß die Rohre der Kanonen, in die man uns einführte, Zwillingsrohre waren, die in einen Raumschiff-Truppentransporter eingebaut wurden, um damit Truppen auf einem Planeten abzusetzen. Die Patronen, mit denen sie geladen wurden, waren Kapseln, gerade groß genug, um einen Infanteristen mit seiner gesamten Ausrüstung aufzunehmen.
    Bumm! - Ich war an die Position drei gewöhnt, an ein frühes Absetzen. Jetzt war ich Charlie, der Letzte, Schlußmann der Abteilung von drei Gruppen. Das ist ein zermürbendes Warten, selbst wenn in jeder Sekunde eine Kapsel abgefeuert wird. Ich versuchte mitzuzählen bumm! (zwölf) bumm! (dreizehn) bumm! (vierzehn - mit einem merkwürdig hohlen Klang, das mußte die Kapsel sein, mit der eigentlich Jenkins abgesetzt werden sollte) bumm! Und klick! - jetzt bin ich dran, und meine Kapsel gleitet in die Kammer - dann WHAM! Die Explosion trifft mich mit einer