Steife Prise

hatte. Ich muss da drin gleich mal alles mit einem Eimer Wasser ausspülen.«
    »Gut gemacht, Volker! Aber ich würde dir raten, zunächst im Haus nach deiner alten Mutter zu sehen. Sie macht sich bestimmt Sorgen. Du weißt ja, alte Mütter machen sich immer Sorgen.«
    Der Kleine Irre Arthur war beeindruckt. Warum hatte ihm vorher niemand von dem Kropftritt erzählt? Nun, er hatte ja erst kürzlich erfahren, dass er von Geburt her ein Wir-sind-die-Größten war und nicht, wie man ihm weisgemacht hatte, das Kind friedlicher, Schuhe schusternder Zwerge. Die Größten trugen keine Schuhe, und friedlich waren sie schon gar nicht. Wie viele Leute vor und nach ihm hatte der Kleine Irre Arthur schon immer das Gefühl gehabt, im falschen Leben zu stecken.
    Nachdem zufälligerweise die Wahrheit ans Licht gekommen war, schien auf einmal alles zu stimmen. Er konnte stolz darauf sein, ein Größter zu sein, wenn auch einer, der gelegentlich ganz gerne eine Ballettvorstellung besuchte, der eine Speisekarte auf Quirmianisch lesen konnte und der – was das betraf – überhaupt lesen konnte.
    Er flog in weiten Kreisen durch den warmen blauen Himmel von Wiewunderland und amüsierte sich ungemein. Der ganze Kontinent! Dort unten gab es auch Leute, hatte er gehört, aber aus der Luft sah er hauptsächlich Wüste, Berge und vor allem grünen Dschungel. Er ließ den Albatros durch die Thermik gleiten, während seine scharfen Augen etwas suchten, das er zu erblicken hoffte. Eigentlich handelte es sich nicht um ein Objekt, sondern vielmehr um ein Konzept: rechteckig. Leute, die etwas anbauten, waren stets Freunde des rechten Winkels. Der rechte Winkel sorgte für Ordnung. Er machte alles einfacher.
    Und da war er auch schon! Direkt unter ihm, an der Küste. Eindeutig rechteckig und ziemlich viel davon. Nach einer kurzen Mahlzeit aus hartgekochtem Ei überzeugte er den Vogel davon, sich in einer Baumkrone niederzulassen. Von dort aus auf den Boden zu springen war für einen aus der Sippe der Größten keine große Sache.
    Im Licht des hereinbrechenden Abends ging der Kleine Irre Arthur durch Reihen duftender Tabakpflanzen. Auffällig rechteckig waren in diesem Land, in dem Geometrie eine Seltenheit darstellte, auch die hölzernen Schuppen, die in einiger Entfernung sichtbar wurden.
    Er schlich sich näher heran und wurde noch vorsichtiger, als er den kompakten weißen Stapel erblickte, der in der Abenddämmerung vor ihm aufragte. Das Weiß bestand aus Knochen, vielen kleinen Knochen, keine Größten-Knochen, aber doch zu klein, um von Menschen zu stammen; und dann, als er sich ein Stück näher heranwagte, sah er die Leichen. Einer der Körper bewegte sich noch, mehr oder weniger.
    Der Kleine Irre Arthur wusste, wen er vor sich hatte, wenn er einen Goblin sah. Es gab genug Leute, die keine Größten mochten, weil sich die Größten nicht hochnäsig genug über Goblins äußerten. Goblins waren die reinste Landplage, doch sogar die Größten gaben jederzeit zu, dass sie selbst nicht weniger anstrengend waren. Aber daran, dass man für andere eine Plage war, sollte man nicht sterben müssen. Kurz gesagt, der Kleine Irre Arthur erkannte sofort, dass es hier sehr, sehr schlimm stand.
    Er warf einen Blick auf den Goblin, der sich noch rührte. Das arme Wesen war von Wunden übersät. Ein Bein war nach hinten verdreht, der ganze Körper von eiternden Narben überzogen. Dem Kleinen Irren Arthur war der Tod nicht fremd; er spürte, dass er hier in der Luft lag. Er sah das Flehen in dem Auge, das dem Goblin noch geblieben war, zog sein Messer und beendete seine Qual.
    Er hatte sich von dem schrecklichen Anblick noch nicht gelöst, als hinter ihm eine Stimme ertönte: »Wo zum Teufel bist du denn abgehauen?«
    Der Kleine Irre Arthur zeigte auf die Polizeimarke, die an ihm so groß wie ein Schild wirkte, und sagte: »Stadtwache Ankh-Morpork, schon mal davon gehört?«
    Der stämmige Mann starrte ihn an, dann erwiderte er: »Hier gibt’s keine Polizei, und es ist mir egal, wer du bist, du elender Wicht.«
    Wie Kommandeur Mumm bei seinen gelegentlichen Reden zur Erbauung der Belegschaft immer wieder betonte, zeichnet sich ein guter Polizist dadurch aus, dass er oder sie in ungewohnten Situationen improvisieren konnte. Der Kleine Irre Arthur erinnerte sich nur allzu gut an die Worte. »Niemand erwartet von euch, dass ihr erstklassige Rechtsanwälte seid«, hatte Mumm gesagt, »aber wenn die Beweislage stark darauf hindeutet, dass eure geplante