Steife Prise

von der eher verkicherten Fraktion.
    Mumm musterte ihn verdutzt. »Stumpf? Was machen Sie denn hier in Quirm?«
    Das löste weiteres Kichern aus.
    »Ich mache Urlaub, Herr Kommandeur! Glauben Sie mir nicht? Jeder sollte dann und wann mal Urlaub machen!«
    Mumm wusste nicht, was er dazu sagen sollte, also klopfte er dem Mann auf die Schulter und sagte: »Na, dann geben Sie sich’s mal richtig, Herr Stumpf, und vergessen Sie nicht die nahrhaften Kräuter.«
    »Die brauche ich bestimmt sehr nötig, Kommandeur …«
    Man konnte sagen, was man wollte, aber das Essen in der Kantine des Wachhauses von Quirm war verdammt gut, obwohl sie immer einen Hauch zu viel avec dranmachten, dachte Mumm: Sie machten einfach überall avec drauf.
    Danach ging ein hervorragend gesättigter, frisch gewaschener und gekämmter Mumm, mit allerlei sehr wichtigem Papierkram ins frisch gewaschene und tadellos gebügelte Hemd gestopft, zusammen mit Hauptwachtmeister Aufstrich am Kai entlang auf die Schwarzäugige Susanne zu. Der Leutnant und zwei Wachen begleiteten ihn zu seiner Kabine, wo der Butler, ein Zwerg, ihn auf die Sauberkeit des Bettes und die frisch gestärkten Laken hinwies.
    »Ist mir eine Ehre, Sie darin schlafen zu wissen, Kommandeur. Wie Sie feststellen werden, lässt sich’s auf der Susanne sehr angenehm reisen, auch wenn sie hin und wieder ein wenig schaukeln kann, ganz so wie ihre Namenspatronin, aber je weniger man darüber spricht, desto besser. Natürlich haben wir gleich nebenan auch eine Koje für Wachtmeister Volker. Und wahrscheinlich ist es den Herren ganz recht, wenn die Susanne jetzt unverzüglich ablegt, ja?«
    So geschah es. Die Susanne verfügte wie die Dicke Ditte über zwei Ochsen , aber da sie keine schwere Fracht beförderte und auch nur ungefähr zehn Passagiere an Bord hatte, war sie die Express-Verbindung auf dem Trügerischen. Ihre tatsächlich mit großer Übersetzung laufenden Schaufelräder zogen im ganzen Tal eine breite Spur weißschäumenden Wassers hinter dem Schiff her.
    »Was geschieht jetzt, Kommandeur?«, erkundigte sich Volker, als sie beide an der Reling standen und zusahen, wie Quirm im Kielwasser der Susanne entschwand. »Ich meine, was haben wir jetzt vor?«
    Mumm rauchte genüsslich eine Zigarre. Irgendwie schien es ihm der richtige Ort und der richtige Zeitpunkt dafür zu sein. Schnupftabak war schön und gut, aber eine gute Zigarre verkörperte Zeit, Weisheit und Persönlichkeit, und er hätte diesen Moment nur ungern verstreichen lassen.
    »Ich habe im Augenblick überhaupt nichts vor«, erwiderte er und drehte sich in Richtung Sonnenuntergang. Außerdem sehe ich in letzter Zeit fast keinen Sonnenuntergang mehr, dachte er. Meistens sehe ich die Mitternacht. Ich muss Straßfurt auch nicht jagen, denn ich kenne ihn so gut, wie ich mich selbst kenne. Mumm hielt geistig inne, weil ihn die Schlussfolgerung kurzzeitig verunsicherte.
    Laut fuhr er fort: »Du hast doch diese beiden quirmianischen Polizisten an Bord gehen sehen? Das geschah auf meinen Wunsch. Sie werden dafür sorgen, dass unsere Reise ungestört bleibt. Auch die Mannschaft ist unterrichtet, dass möglicherweise ein Mörder versucht, an Bord zu gelangen. Der Leutnant hat behauptet, Kapitän Herold könne für seine gesamte Besatzung die Hand ins Feuer legen, da sie ihm schon viele Jahre treue Dienste leistet. Ich persönlich sorge natürlich dafür, dass die Tür zu meiner Kajüte verriegelt ist, und dir würde ich das Gleiche raten, Volker.
    Letztendlich dreht es sich bei dieser ganzen Geschichte um Habgier. Um Habgier und um teuflische Gifte. Beide sind skrupellose Mörder, aber die Habgier ist mit Abstand der skrupelloseste. Wenn ich normalerweise mit jungen Polizisten wie dir rede, sage ich ihnen, dass man bei bestimmten Fällen immer der Spur des Geldes folgen soll. Man muss sich fragen: ›Wer gewinnt dabei? Wer verliert?‹« Mumm schnippte den Zigarrenstummel mit einigem Bedauern ins Wasser. »Manchmal aber sollte man der Arroganz folgen … Dann muss man nach denjenigen Ausschau halten, die glauben, das Gesetz könne ihnen nichts anhaben, die glauben, dass sie nach einem höheren Recht handeln, das für uns Normalsterbliche einfach nicht gilt. Die Aufgabe des Gesetzeshüters besteht nun darin, diese Burschen wissen zu lassen, dass sie sich böse geschnitten haben!«
    Die Sonne ging unter. »Ich glaube, dass Ihr etwas in Euch habt, Kommandeur Mumm, das die Räder dieses Schiffes von ganz allein in Bewegung setzen würde,