Steife Prise

recht geschah. Der war so etwas wie ein Gelehrter, und man hätte ihn bestimmt zur Universität geschickt, damit er ein Zauberer wird, hätte sein Bruder nicht überall verlauten lassen, dass er jeden seiner männlichen Geschwister, der einen Beruf ergreifen würde, zu dem das Tragen eines wallenden Gewandes gehörte, mit dem Hackebeil enterben würde.
    Trotzdem verfolgte der junge Woolsthorpe seine naturkundlichen Studien weiter, so wie es einem Gentleman geziemt, und zwar indem er jeden verdächtig aussehenden Erdhügel aufbuddelte, den er in der Gegend finden konnte, und seine Eidechsenpresse mit so vielen Exemplaren füllte, wie er sammeln konnte, und so viele Blumenarten trocknete, wie sich vor ihrem Aussterben noch pflücken ließen. Man erzählt sich, dass er an einem warmen Sommertag unter einem Apfelbaum einschlummerte und erst aufwachte, als ihm ein Apfel auf den Kopf fiel. Ein weniger bedeutender Mann hätte dem, wie es sein Biograph später ausdrückte, überhaupt keine Bedeutung beigemessen; Woolsthorpe hingegen vermutete, da Äpfel – und praktisch alles andere – immer nach unten fielen, dass die Welt letztendlich einmal auf gefährliche Weise aus dem Gleichgewicht geraten würde … Es sei denn, das würde durch einen Gegen-Effekt verhindert, den die Naturwissenschaft erst noch entdecken musste. Er verlor keine Zeit, zerrte einen der Diener in den Apfelgarten und befahl ihm unter Androhung seiner sofortigen Entlassung, sich unter den Baum zu legen, bis ihm ein Apfel auf den Kopf fiel! Die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses wurde dadurch erhöht, dass ein zweiter Diener auf Geheiß von Woolsthorpe den Baum so lange schütteln sollte, bis der erforderliche Apfel herabplumpste. Das alles wollte Woolsthorpe aus angemessener Entfernung beobachten.
    Man kann sich seine Freude vorstellen, als der Apfel schließlich herunterfiel – und sich gleichzeitig ein zweiter Apfel aus dem Baum erhob und mit großer Geschwindigkeit im Himmelsgewölbe verschwand – was die Hypothese bestätigte, dass alles, was aufsteigt, auch wieder herunterkommt, vorausgesetzt, dass alles, was untergeht, auch wieder heraufkommt, wodurch letztendlich das Gleichgewicht des Universums erhalten bleibt. Bedauerlicherweise funktioniert es nur mit Äpfeln und erstaunlicherweise nur mit Äpfeln von diesem Baum. Malus equilibria! Soweit ich gehört habe, hat jemand herausgefunden, dass die Äpfel in der Krone dieses Baumes sich mit Gas füllen und nach oben wegfliegen, wenn der Baum erschüttert wird, und zwar deshalb, damit er seine Samen möglichst weit weg transportieren kann. Wie wundersam ist doch die Natur, und schade nur, dass die Äpfel wie Hundehaufen schmecken«, fügte Willikins hinzu, als er sah, wie Klein-Sam ein Stück davon ausspuckte. »Um die Wahrheit zu sagen, Herr Kommandeur, ich würde Euch für viele dieser Burschen aus der Oberschicht, deren Bekanntschaft ich gemacht habe, keine zwei Pennys bezahlen, schon gar nicht für die aus der Stadt, aber einige von ihnen in diesen alten Landhäusern haben die Welt wirklich verbessert. Wie zum Beispiel Runkelrübe Käsedick, der die Landwirtschaft revolutioniert hat …«
    »Ich glaube, von dem habe ich schon mal gehört«, sagte Mumm. »Hatte der nicht mit der Pflanzung von Wurzelgemüse zu tun? Kommt sein Spitzname nicht von daher?«
    »Fast richtig, Herr Kommandeur«, antwortete Willikins. »Er hat die Sämaschine erfunden, was zu verlässlicheren Ernten und einer größeren Ersparnis an Saatgut führte. Leider sah er auch aus wie eine Runkelrübe. Menschen können manchmal sehr grausam sein. Er hatte auch noch einen Bruder, Gummi-Käsedick, der nicht nur die Gummistiefel erfand, sondern auch das gummierte Gewebe, sogar noch bevor die Zwerge darauf kamen. Er hat sich sehr für Gummi interessiert, habe ich gehört … aber es gibt ja alle möglichen Sorten von Menschen auf der Welt, und letztendlich wäre es doch auch sehr seltsam, wenn wir alle gleich wären, schon gar, wenn wir alle so wie er wären. Trockene Füße und trockene Schultern! Genau das, was sich jeder Landarbeiter schon immer gewünscht hat! Ich habe selbst einmal einen Winter lang Kohl geschnitten, es war bitterkalt, und der Regen kam so schnell herunter, dass die Tropfen Schlange stehen mussten, um auf den Boden zu treffen. Damals habe ich seinen Namen gepriesen, ganz im Ernst, selbst wenn es stimmt, was man sich von den jungen Frauen erzählt, die die Erfahrung angeblich sehr genossen haben, dass