Steife Prise

…«
    »Schön und gut, Willikins«, sagte Mumm, »aber das wiegt doch dieses ganze stupide, arrogante –«
    Diesmal unterbrach Willikins seinen Herrn. »Und dann natürlich noch die Flugmaschine. Der verstorbene Bruder Ihrer Ladyschaft hat viel Arbeit in das Projekt gesteckt, aber es ist nie so richtig flügge geworden. Sein Ziel war gewesen, ohne Besen und Zauberspruch zu fliegen, aber bedauerlicherweise fiel er dem Ausbruch der Krotze zum Opfer, der arme Kerl. Im Kinderzimmer steht noch ein Modell davon. Es wird von aufgezogenen Gummibändern durch die Luft getrieben.«
    »Vermutlich hat hier überall haufenweise Material herumgelegen, falls Gummi-Käsedick nicht vorher noch alles aufgeräumt hat«, sagte Mumm.
    Der Rundgang führte sie nun über mehrere Wiesen, auf denen etliche Tiere standen – Mumm nannte sie der Einfachheit halber Kühe –, dann ging es weiter um einige Felder mit hoch aufgeschossenem Mais. Sie steuerten geschickt um ein Ha-ha herum, hielten sich in sicherer Entfernung von dem Ho-ho und kümmerten sich überhaupt nicht um das He-he, dann folgten sie dem Pfad einen sanften Hügel hinauf. Auf dem Hügel war ein Buchenwäldchen gepflanzt worden, von dem aus man praktisch überallhin sehen konnte, mit Sicherheit bis zum Ende des Universums – nur dass man dazu wohl direkt nach oben schauen musste, damit einem die Buchen nicht im Weg standen. Man konnte sogar die große Rauchwolke ausmachen, die in der Ferne von der Stadt Ankh-Morpork aufstieg.
    »Wir stehen auf dem Galgenberg«, sagte Willikins, als Mumm wieder bei Atem war. »Wahrscheinlich möchtet Ihr nicht viel weiter gehen«, gab er zu bedenken, als sie sich der Kuppe näherten, »es sei denn, Ihr möchtet Eurem Sohn erklären, was ein Galgen ist.«
    Mumm blickte den Diener fragend an. »Im Ernst?«
    »Wie gesagt, wir sind hier auf dem Galgenberg. Was glaubt Ihr wohl, warum er so heißt? Der Verrückte Herbert Käsedick hatte sich bedauerlicherweise getäuscht, als er mit einem seiner nicht minder betrunkenen Saufkumpane eine gewaltige Saufwette abschloss und behauptete, man könne den Rauch der Stadt von seinen Ländereien aus sehen. Anschließend musste er sich von einem Vermesser, der seine Hypothese überprüft hatte, sagen lassen, dass der Hügel dreißig Fuß zu niedrig sei. Nachdem er versucht hatte, den Vermesser zu bestechen, und, nachdem ihm das nicht gelang, ihn deshalb hatte auspeitschen lassen, trommelte ›Black Jack‹ unverzüglich sämtliche Arbeiter aus seinem Besitz und etliche andere aus der Umgebung zusammen und ließ sie den Berg um die besagten dreißig Fuß erhöhen. Das überaus ehrgeizige Projekt verschlang natürlich ein Vermögen, aber wahrscheinlich sprangen für jede Familie im weiten Umkreis warme Wintersachen und neue Stiefel heraus. Das wiederum machte ihn sehr beliebt, und seine Wette hat er natürlich auch gewonnen.«
    Mumm seufzte. »Ich glaube, ich kenne die Antwort bereits, aber ich frage trotzdem: Auf wie viel belief sich die Wette?«
    »Zwei Gallonen Branntwein«, antwortete Willikins triumphierend, »und die hat er in einem Zug ausgetrunken, genau hier an dieser Stelle, unter dem lauten Jubel der versammelten Arbeiterschaft. Der Legende zufolge ist er anschließend, unter noch größerem Jubel, den ganzen Hügel hinuntergerollt.«
    »Selbst damals, als ich noch getrunken habe, hätte ich wohl keine zwei Gallonen Branntwein schlucken können«, sagte Mumm. »Das sind zwölf Flaschen!«
    »Na ja, gegen Ende ist wahrscheinlich etliches davon in seine Hose gelaufen, auf die eine oder andere Weise. Damals gab es viele wie ihn, aber trotzdem …«
    »Alles in die Hose«, krähte Klein-Sam los und brach sofort in das eigenartig heisere Lachen eines Sechsjährigen aus, der glaubt, etwas Unanständiges gehört zu haben. Und allem Anschein nach hatten die Arbeiter, die dem alten Schluckspecht vor vielen Jahren zugejubelt hatten, das Gleiche gedacht. Einem Mann zujubeln, der einen ganzen Jahreslohn einfach so wegsoff? Wozu?
    Willikins musste Mumms Gedanken gelesen haben. »Hier auf dem Land geht es nun mal nicht so feinsinnig zu wie in der Stadt, Herr Kommandeur. Hier hat man es gerne grob und deftig, und der Verrückte Jack war so grob und deftig, wie man es sich nur wünschen konnte. Deshalb mochten sie ihn, weil sie immer wussten, wo sie standen, selbst wenn er kurz vorm Umfallen war. Jede Wette, dass sie mit ihm überall in den Grafschaften angegeben haben. Ich kann es mir genau vorstellen. Unser alter